Но даже когда я уже была готова, всё ещё оставалось куча времени, так что я решила пока расспросить Шуна о том, что он видел, пока ходил в горы. И оказалось, что он очень быстро продвинулся на несколько километров вглубь и нашёл странную тропу, ведущую в закрытую зону. Но когда он говорил о падении со скалы, я просто не ожидала такой неосторожности с его стороны, всё же Шун постоянно следит за ситуацией и планирует свои и предсказывает чужие действия. Возможно, это оказалось просто неожиданностью для него?
За разговором прошла добрая часть времени, отведённого нам на подготовку. Ну а когда время пришло, я встала из-за стола и, проверив остроту и состояние своих клинков на поясе, направилась к выходу.
– Береги себя, – Шун сказал мне это в след, из-за чего я остановилась в дверном проёме и благодарно кивнула, улыбнувшись ему.
После этого я поспешила в южную часть деревни, где уже собрались все участники вылазки. Лис уже начал инструктаж, так что я подоспела как раз вовремя. Все были одеты в лёгкие кожаные доспехи, прикрытые плащами. У одних был лук с ножом, у других – меч на поясе, а у некоторых за спиной висели мешки с небольшим количеством припасов, но в целом все были хорошо подготовлены. Однако даже так я со своей бронёй всё равно выделялась, пусть даже и прикрыла её плащом.
– Вот это да, необычное снаряжение… добыла, когда путешествовала? – закончив инструктаж, Лис подошёл ко мне, удивившись моему внешнему виду. – Хотя ладно, мне это не стоит знать. Народ, выдвигаемся! А ты держись поближе ко мне, – он махнул рукой в сторону леса, при этом бросив на меня мимолётный взгляд и отдав приказ.
Вся группа сразу же двинулась в глубь леса, выстроившись в линию, и быстро продвигаясь через заснеженные тропы. Мы часто петляли, и наш путь со стороны казался искривлённым и долгим, но, зная окружающий ландшафт и его особенности, было ясно, что выбранный путь наиболее короткий.
Я двигалась прямо за Лисом, при этом прислушиваясь к каждому шороху вокруг нашей группы. У белых оборотней чувства намного острее человеческих, но даже так я и по этому параметру превосхожу остальных. Хотя теперь меня уже вряд ли можно назвать одной из белых оборотней, ведь я просто притворяюсь…
Вскоре я услышала хруст снега от шагов в стороне. Я сразу посмотрела в ту сторону и вдали увидела чёрного волка, держащегося на большом расстоянии от нашей группы и с трудом пробирающегося через снег. Вот ведь… не птицу, так волка отправит… Я улыбнулась, смотря на волка вдали, и в ту же секунду в его сторону полетела стрела и попала тому в заднюю ногу.
Чёрный волк не смог удержаться ровно и свалился куда-то в снег. Резко обернувшись назад к девушке, которая только что выпустила стрелу, я остановилась и опустила её лук с явной злостью в глазах. Она не ожидала таких действий с моей стороны, так что замешкалась.
– Ты что делаешь? – тихо спросила я её.
– Зверь был слишком близко, он мог напасть, – она была уверена в сказанном.
– Любой другой, но не этот… – я отпустила её лук и отступила, а девушка нерешительно кивнула, сомневаясь в моих словах.
Я вновь перевела взгляд на волка вдали. Он встал из снега и, извернувшись, вцепился клыками в древко стрелы и раскусил его, а после стряхнул налипший снег с шерсти.
– Эй, чего застыли? – Лис окликнул нас, и мы вновь продолжили движение.
Через несколько часов пути по давно проложенным, но заснеженным тропинкам, мы наконец вышли из леса, остановившись на его опушке. Сейчас был день, и просто выйти без предварительной разведки в белое от снега поле – это всё равно что открыто заявить, что мы тут. Именно поэтому наша группа по парам рассредоточилась по опушке леса и следила за дорогой, проходившей недалеко и ведущей прямо в то поселение.
Убедившись, что никаких патрулей тут нет, каждая пара начала двигаться вперёд. Мужчины двигались впереди, а девушки позади, скрывая лёгкие следы на снегу. Один лёгкий взмах хвоста, и следы исчезали в снежной глади. Дойдя до дороги, мы стали двигаться более быстро, и как только само поселение оказалось в поле видимости, мы резко свернули с дороги, обходя поселение с двух сторон.
Это маленькое поселение наёмников и работорговцев не было оснащено сторожевыми башнями, а стены являлись одной из преград. Так что охрана стояла только у входов, которых тут было два, так как само поселение находилось посреди дороги. Мы быстро достигли слепой зоны стражи у входа и скрылись у стен.