— Если вы уже устали — сели-встали, сели-встали. Не страшны нам Арктика с Антарктикой, — заявил «Малыш-5». — Выполняю.
— Ты эти хохмы брось мне уже, — довольно жестко потребовал Арвид. — Мы в столичной системе, не забывай. А вовсе не на Земле.
— Виноват. Слушаюсь. Приступаю к восстанавливающему массажу гостя, — ответил корабль.
И приступил.
Очень скоро Женя действительно почувствовал себя как марафонец, еще не пересекший стартовую черту и поигрывающий тренированными мускулами.
«Хороший массаж, ешкин кот, — подумал он. — Вот уж действительно — высокие технологии».
— Альв-ноль, — довольно буднично и даже, как показалось Евгению, нудновато, — стал рассказывать Арвид, — столица конфедерации Альв; одновременно — название планеты, на которой находится столица. Столица занимает две трети территории планеты. Остальную треть занимают природные парки. Планета — третья от звезды, как и ваша… Столица знаменита парящими ботаническими садами, самым глубоким бассейном для ментодайверов — до 305-ти слоев подсознания… еще… самым большим в конфедерации зоопарком… единственным, кстати, где содержатся взрослые огнедышащие драконы. Отловить их на Земле-6 стоило большого труда.
— Что, у нас? — изумился Женя.
— Не у вас. Это шестая итерация Земли, а ваша — вторая…
Женя, видно, перебрал впечатлений, и ему было лениво спрашивать, что такое «итерация».
— Говори дальше, — предложил он Арвиду.
— Самая большая мезосферическая библиотека. Пси-центр для тренировок гениев, естественно, лучший. Останки древней крепости со стенами высотой 532 метра, — туристический сайт номер четыре… — тут голос Арвида приобрел интонации экскурсовода, которому все осточертело.
«Видать, и он умаялся. И нанервничался», — понял Женя.
— Арвид. Ты, наверное, устал, прыгая через червоточину.
— Ты прав, — хрипловато ответил Арвид. — Это довольнотрудное занятие. Как ваши выражаются, — не в тапки срать.
— Может, поспишь? — предложил Женя.
— Может, поспите, командор? — эхом отозвался корабль.
— Галактический шуруп. С удовольствием, — согласился Арвид, немедленно поворачивась на бочок на своем невидимом ложементе. — Я быстро. Полтора часа, не больше.
И Арвид, к удивлению Жени, захрапел.
Храпел он довольно громко.
«Ну и прекрасно, — подумал Евгений. — Осмотрюсь-ка я тут пока».
— Эм-пятый, — сказал он, подражая Арвиду. — Можешь сделать еще пару-тройку экранов? По бокам и сзади. Чтобы полный обзор был?
— Только пилот-навигатор вправе вносить изменения в конфигурацию, — скучным голосом отозвался корабль. — Вы, уважаемый гость, не хотите ли, в свою очередь, тоже прикорнуть? Пока пилот-навигатор не проснется. Ведь вам предстоит двухдневная экскурсия по системе; для вашего слаборазвитого мозга новой информации будет, я боюсь, слишком много… Значит, перед этим надо хорошенько отдохнуть!
«Ах ты гадина», — подумал Женя.
Вслух же сказал литературно:
— Спасибо, я уже выспался, придурок.
Корабль промолчал.
Женя подошел к переднему и единственному экрану. «Попросить бы корабль сделать поворот на 360, медленно. Но вредина же опять скажет, что это в компетенции только пилота-навигатора».
Женя решил пользоваться тем, что есть.
— Включу-ка я, на всякий пожарный, еще один фильтр. Мало ли, — забеспокоился корабль.
Женя стал смотреть.
Треть площади обзора занимал Шедар, величественный оранжевый гигант. Корона звезды напоминала ауру наконец нашедшегося Бога. Сама поверхность Шедара переливалась на все лады, покрытая волшебным муаром. То и дело Шедар выбрасывал в пространство протуберанцы, этакие руки ребенка-великана — пощупать пространство, познать его, подарить свет или сжечь. Это было завораживающе и страшновато; и в тоже время гипнотически привлекательно.
Женя долго не мог оторвать взгляда от А-Cas, Альфы Кассиопеи. Благо три фильтра позволяли.
Шедар был совсем не похож на родное Солнце.
Сквозь протуберанцы короны, к удивлению Жени, ничего не боясь, туда и сюда сновали космические корабли. Они словно презрели законы физики и каждый раз восставали из пепла, как фениксы.
Это Евгений увидел, когда нашел сенсор, дающий увеличение выбранного участка.
Но, сколько не увеличивай, а планет в поле обзора Женя не нашел.
«Видимо, самые ближние к звезде — звезда сожгла. А остальные можно увидеть только с боковых и заднего экранов. Арвид, помнится, говорил, что их планета — третья, как и у нас. Хорошо бы взглянуть хоть одним глазком, пока он дрыхнет».