На середине аллеи, не думая никуда убегать, возился ребенок лет четырех. Его родители, видимо, остались где-то сзади. «Им не успеть», — подумал Женя.
Ребенок неторопливо и увлеченно пытался разобраться с какой-то цветной игрушкой. Он ничего не знал про мертвую хватку хозяев жизни.
«Арвид, кажется, все предвидел заранее, — промелькнула у Жени мысль. — Но, песец, не успеть ни разу».
Арвид успел.
Он подхватил ребенка и в тот же миг сам был смят летящей сломя голову машиной. Женя подбежал на две секунды позже.
Моторный отсек «Бокстера» был вдавлен. Капот дымился. Арвид лежал на асфальте дорожки лицом к яркому весеннему небу, украшенному легкомысленными пушистыми облачками. Природа как бы говорила: ну что вы ерундой занимаетесь, лучше посмотрите — как красив мир и как он хрустально-хрупок!..
… Вокруг головы Арвида расплывалась лужа цвета переспелой вишни. Ребенок был невредим. Он плакал в три ручья, но крепко стоял на ногах, — отметил Женя. — «Значит, ничего опасного, просто сильно испугался».
Женя снова посмотрел на Арвида. Лужа продолжала расплываться. Люди, пережившие первый шок, стали подтягиваться к месту происшествия.
Из «Бокстера» никто не выходил.
У Жени появилось сильное желание броситься к машине, разбить стекло и вытащить водителя. Тем более, что народ, собравшийся вокруг, тоже начал тихонько роптать.
Но тут он услышал Арвида, — Арвид был жив.
— Брось, Евгений, у вас это в порядке вещей, избиением отдельного водителя дела не исправить, тут надо копать гораздо глубже, — с натугой проговорил Арвид. — Я спас детеныша. Помоги мне добраться до корабля, только там я смогу восстановиться. Сейчас. Я встану.
Но встать он не смог.
Женя попытался поднять Арвида на руки, но чуть не свалился сам. Арвид оказался чертовски тяжелым.
— Не надо, — сказал Арвид. — Тащи меня волоком до корабля. Не бойся, выдержу. И побыстрее, а то вон тот мужик уже собирается нам помочь. Я пока попробую отвлечь их внимание на автомобиль. И больше не мешай мне разговорами, у меня сейчас не так много сил, мне надо сосредоточиться, — устало закончил Арвид и закрыл глаза.
Женя сделал, как ему сказали, — потащил Арвида за руки по снегу, на горку, туда, где над поляной с подснежниками висел «Малыш-5». Корабль виделся Жене как в тумане — контуры расплывались.
— Я поставил завесу, — прохрипел Арвид, — все они пока не видят ни корабля, ни твоей «Приоры».
Толпа людей внизу пыталась вскрыть «Порш», который включил заднюю, быстро набирая ход. Люди кузнечиками отскакивали теперь уже от его кормы.
Женя перевел внимание на Арвида.
— Прорвемся, Жень, — прошептал Арвид и замолчал.
Женя, почти в панике, изо всех сил постарался ускориться — как тот «Бокстер».
Десять секунд — вот он, корабль.
— Открывай! — крикнул Женя «Малышу».
Ничего не случилось.
Арвид лежал с закрытыми глазами и никак не помогал. Женя приложил ухо к его груди. Сердце трепыхалось слабо и часто, с перебоями, но — билось!
Женя начал дубасить в стенку люка кулаками.
— Открывай, скотина! — прорычал он.
Корабль не обратил на Женины потуги никакого внимания.
Женя грязно выругался. Оставался один вариант. «Аптечка в «Приоре». «Но при полностью разбитом затылке… а несколько осколков черепа, кажется, потеряли, пока я тебя тащил… Уйяя!!» — мысленно взвыл Женя.
В эту секунду люк открылся.
Женя, отдуваясь, протащил Арвида через комингс внутрь корабля. Затем люк беззвучно закрылся.
— Арвид, что дальше? Где твоя система восстановления?
Арвид продолжал молчать, при этом неуклонно бледнея. Кровь не переставала идти, и по полу рубки тоже начала расплываться вишневая лужа.
«Сколько же в тебе крови, а?» — подумал Женя. Ему вдруг захотелось схватить Арвида за плечи и потрясти, — но с тяжелоранеными так, конечно же, нельзя.
Однако пилот-навигатор очнулся сам.
— Эм… пятый! — прошептал он. — Реанимацию. Мне. Быстрее. Железяка.
Корабль не стал тратить времени на разговоры, но зато в воздухе над Арвидом возникло устройство, напомнившее Жене старый фильм «Дюна». Что-то среднее между шприцем и мини-компьютером.
Шприц-компьютер примерился и мгновенно сделал Арвиду укол прямо в шею.
Затем «шприц» исчез.
Корабль молчал.
На лице Арвида появилась мирная, радостная улыбка.
«Обезболивающее вколол. Какой-то опиат, похоже», — пронеслось в голове у Жени.
Арвид лежал и радостно лыбился в потолок. Правда, кроме эйфории были и другие эффекты: кровь из головы перестала течь.
Арвид улыбался секунд тридцать, затем посерьезнел.