«Наука и обскурантизм…» — начал было бормотать брелок.
— Заткнись, — посоветовал ему Женя, и тот, как ни странно, послушался. — Я поеду, — объявил Женя.
— Да делай, как хочешь, можешь и не ездить, — вдруг совершенно неожиданно и довольно холодно объявил брелок. — Дома сиди.
— Молчать! — вдруг разозлился Женя. — Я поеду, а ты мне будешь дорогу показывать. И попробуй только что-нибудь выкинуть!
— Хорошо, начальник, — согласился брелок.
Женя наскоро оделся. Взял ключи от «Приоры», которую бывшая жена — надо отдать ей справедливость — вернула. Нынешний Олин любовник подарил ей оранжевый «Mаcan S».
«Одни проблемы от этих «Порше». Неспроста основатель фирмы танки для австрийского художника мастерил», — подумал Женя.
Он взял телефон, взял свои ключи, взял «волшебную» связку сбитого вчера мужика, подхватил ящик с «брилл.», выскочил из квартиры, запер дверь и покатился вниз по лестнице, игнорируя лифт.
Двенадцать кг брутто-бриллиантов — не особо тяжелая ноша для молодого человека, регулярно посещающего качалку.
Женя успел даже удивиться, — какого-такого ящик заносили два грузчика.
— Новички, — пояснил брелок. — Выпендриться хотели.
— … по главной аллее, — инструктировал брелок. Они ехали по лесопарку, по его асфальтовой «центральной улице». — Ага. Теперь налево. Теперь направо. Нет, в чащобу не надо. Да не гони ты так, мы успеваем. Опять налево. Вот здесь — на грунтовку, после тех двух сосен — сорок пять градусов влево…. Стопэ.
Женя ударил по тормозам.
— Ручник, — сказал брелок. — Мы на горке.
Женя послушался.
— Теперь… — начал было брелок.
Но Евгений уже не слушал. Он выпучил глаза, врубил дальний свет, и еще больше выпучил глаза.
В десяти метрах впереди, в метре от поверхности, левитировало хрестоматийное «летающее блюдце». Точно такое, каким его описывают многочисленныетаблетко-зависимые «контактёры».
«Блюдце» при посадке довольно бережно обошлось с природой лесопарка, отметил Женя. Снег не был проплавлен, а из естественных проталин торчали живые подснежники. Или нечто очень похожее.
«Действительно. Весна ведь», — догадался Женя.
— Что дальше? — спросил он у брелока.
— Молодчага! — ответил брелок. — Теперь жди.
Женя напрягся. Он приготовился увидеть зеленых человечков, вылезающих из «блюдца».
Но все произошло не так.
Голос с заднего сиденья мягко сказал:
— Евгений, вы приехали. Респект и уважуха.
Женя подпрыгнул.
— Вы что, — телепортэ ко мне в машину? Кстати, ну и лексикончик у вас. Это вы — тот самый ученый-инопланетэ?.. — спросил Евгений. Кривлялся он, конечно, от страха, вполне естественного, скажем в его оправдание.
Женя тянул с моментом, когда нужно будет обернуться. «Но обернуться рано или поздно все равно ведь придется»…
— Ученый? Да, это я, — с достоинством сказали сзади. — Признаю свою ошибку в начале разговора. Хотел юмора. Уж больно я напрягся от поломки двигателя и этой аварии с Колей. Сижу и думаю — если Коля в НИИ Склифосовского, то кто же запчасти подвезет? А червоточина неумолимо закрывается. Начал психовать. И тут — вы. У меня прям отлегло. Большое вам спасибо.
«Спасибо на хлеб не намажешь, — подумал Женя. — А ловко он по-русски чешет. Без акцента, да еще и с идиомами».
— Итак, — вслух произнес Женя, по-прежнему не оборачиваясь, — что дальше?
— Я вижу у вас на переднем сиденье ящик с искомыми детальками, — сказал голос.
Женя мгновенно положил руку на крышку ящика.
— Не так сразу, — процедил он. — Что за эту услугу получит Земля? Что получу лично я? И вообще. Бриллианты-то, небось, краденые?
— Не совсем, — спокойно ответил голос с заднего сиденья. — Это один ваш крокодил переправлял, как у вас тут выражаются, национальное достояние. Переправлял он его из Якутии в Амстердам, прикарманивая по дороге 80 %. Мы, альвы, конечно, признаем суверенитет всех планет и всех стран. Но в данном случае мы, — взгляните непредвзято, — позаимствовали ворованное. Как в фильме «Берегись автомобиля». Смотрели? Обязуемся в ближайшие три месяца накопать таких же бриллиантов на астероиде Х19-14-19-17D2 в облаке Оорта. И вернуть крокодилу с процентами.
— Не надо крокодилу, — злобно сказал Женя. — Лучше на развитие нашей науки отдайте.
— По рукам. Главное, чтобы там тоже не украли, — грустно сказал собеседник.
Тут Женя обрел, наконец, смелость обернуться. И сделал это.
Он увидел совершенно обычного мужика в футболке и джинсах. Череп только, как показалось Евгению, был чуть большего размера, чем у среднего землянина, и несколько более яйцевидной формы.