— Ты что, — так и поведешь корабль? — удивился Женя.
— А почему бы и нет? Твое кресло — только для того, чтобы потрафить твоим вкусам. У нас приняты силовые ложементы. Как раз в таком я сейчас и нахожусь.
— Но…
— А сейчас не мешай мне, будь добр, — оборвал его Арвид. — Мы стартуем. Надо спешить, до закрытия червоточины осталось восемнадцать минут.
Он сделал несколько дирижирующих взмахов руками, сделавшись слегка похожим на фон Караяна.
Под эбеновым полом что-то загудело.
— Завелось, — удовлетворенно проговорил Арвид.
— Это корабль говорит, — донесся звучащий как бы отовсюду почти шаляпинский бас. По интонации — не очень-то довольный. — Ты запчасти привез? Без них мы даже до Плутона не дочапаем.
— Он изъясняется по-русски, делая это из уважения к гостю, — пояснил Арвид. — Согласно законов гостеприимства.
Женя не ответил. Он кайфовал в своем транквилизирующем массажном кресле.
Арвид сделал еще один дирижерский жест. В полу образовалась дыра, или, выражаясь научно — люк.
— Сыпь запчасти, — сказал «Малыш-5».
Ящик с бриллиантами подплыл к дыре, с него слетела крышка, ящик наклонился, и полуторакаратные бриллианты сверкающим потоком полились в дыру.
Когда бриллианты закончились, люк закрылся.
— Перевариваю, — заявил «Малыш». — Шесть минут.
— А побыстрее нельзя? — спросил Арвид. — Червоточина уже очень скоро закрывается.
— Знаю, — ответил корабль. — Постараюсь за три минуты.
— Искусственный интеллект? — поинтересовался Женя.
Арвид замахал на него руками.
— Что ты! Искусственный интеллект очень опасен! Автопилот «Малыша» вовсе не интеллект. Это псевдосущество, взращенное в бронированной пробирке. Оно там выращено вместе с заложенной в него пилотажной программой, умением болтать на разных языках, и восемнадцатью степенями защиты. Включая целых четыре степени — против завиральных мыслей.
— А-а, — вяло согласился Женя, вновь погружаясь в свое приятное полу-блаженство.
— Я самопочинился, — заявил «Малыш». — Неплохие детали. Стартовать?
— Он еще спрашивает, — сказал Арвид. — Цель — вход в воронку. Координаты: 0001-0101-1001… ну, и еще двести двадцать три цифры. Помнишь? Сразу за Плутоном, чуть левее, в надпространстве.
— Естественно, помню! — ответил корабль обиженно. — Мы едем, едем, едем.
— Набрался выражений на Земле, — сказал Арвид. — Ну, давай, едь.
И «Малыш-5» «поехал».
Прошло несколько минут.
Женя неохотно вышел из своего полудремотного состояния.
— Ну? И когда мы стартуем, наконец? — недовольно спросил он.
— А, проснулся? Молодчага. Мы, Жень, уже на орбите, — сообщил Арвид.
— Это как это? Я не почувствовал ни перегрузок, ни ускорения, ни торможения!
Арвид вздохнул.
— Малыш-Пятый, изобрази лобовое стекло, — сказал он.
— Есть. Так точно. Для нашего друга и брата из слаборазвитой расы землян, — я всегда готов, — ответил корабль.
Чего?? — сказал Женя.
— Корабль, извинись. А то он драться полезет, я его знаю, — сказал Арвид.
— Слушаюсь, пилот-навигатор первого класса, — сказал корабль. — Извините придурка, собрат по разуму Евгений Александрович. Я больше не буду. Делаю обзор, чтобы вам угодить…
Евгений Александрович хотел было сказать что-то едкое, но тут…
Тут перед ним действительно образовалось лобовое стекло. Примерно как в серьезном длинномагистральном самолете. Только больше.
Сквозь это стекло были видны: космос, звезды, Земля… почему-то темно-синего цвета…
— Ночная планета, — пояснил Арвид.
… с контурной аурой с одной стороны, и с континентами. Европа, европейская часть России, Аравийский полуостров и Индия — были все в огоньках. Это было очень красиво. А вот с Африкой было хуже.
— Плохо с экономикой, — пояснил Арвид. — Но мы стараемся. — Он обратился к кораблю. — «Эм-пятый», показал красивые виды, и хватит. Поезжай к червоточине. Обзор можешь не закрывать. Пускай наш гость насладиться. Он в первый раз.
— Слушаюсь, пилот-навигатор, — сказал корабль. — Разгоняюсь.
Земля и звезды стали как бы размазанными. Потом превратились в световые полосы. Вскоре впереди замаячило нечто большое и, кажется, круглое.
— Юпитер, — сказал Арвид.
— А почему я не чувствую… — начал Женя.
— Потому, — перебил его пилот-навигатор. «Малыш-Пятый», прибавь газу.
— Есть, сеньор пилот, — отрапортовал корабль. — Подача анамезона увеличена.
— Это он так шутит, — пояснил Арвид.