Сатурн, Уран и Нептун проскочили, не заметив.
— Подъезжаем к Плутону, — сообщил корабль. — Если гость хочет, я включу камеру с нашего орбитального спутника. С подсветкой.
— Включай, — хрипло сказал Женя.
Женя увидел серый, весь в шрамах шарообразный предмет весьма мрачного, — даже страшного, — вида.
— Ох, — сказал Женя.
— Потому и называется Плутоном, — сказал Арвид. — Корабль, давай, рули мимо него и дуй к горловине червоточины. У нас пять минут, по-земному.
— Пять минут, пять минут, бой часов раздастся вскоре, — заявил корабль. — Рулю. Ускоряюсь. Замедляюсь. Прибыли.
Женя подался вперед и стал напряженно всматриваться в пространство. Никакой «горловины» он не заметил, только шныряющие небольшие метеоры и величественные, но редкие астероиды.
— Стабилизирую позицию, — отрапортовал корабль. — Есть. Мы готовы к прыжку.
Арвид деловито посмотрел на «Ролекс», откуда-то материализовавшийся на его левом запястье. Женя заподозрил, что это очередная подколка пилота-навигатора.
В то, что Арвид — инопланетянин, Женя перестал сомневаться. Уж больно сильными и к тому же подозрительно похожими на подлинные, были впечатления от полета к Плутону. Чересчур настоящими выглядели планеты за лобовым стеклом. Хотя, это, скорее всего, было не стекло, а замаскированный под него экран. Но — неважно. У Жени сформировалось убеждение, что полет был всамделишним.
Это было страшновато.
Но от этого-то и захватывало дух!
Ни один человеческий космический корабль на такое, конечно, не был способен.
Женя постарался стряхнуть дремоту, вызванную креслом. Он стал старательно всматриваться в пространство за «лобовым стеклом».
— Где «червоточина»-то? — спросил он. — Я не вижу, Арвид.
— Конечно, не видишь. Поскольку она невидимая, — ответил пилот-навигатор. — Мы идем с опережением на 17,5 А-единиц, или на три земных минуты.
— Ага… — протянул Женя.
— Фильтр поставь, — Арвид теперь говорил с кораблем. — Наш гость… то, что он скоро увидит — он еще такого не видел. Ты сказал, мы готовы к прыжку? — И Арвид перестал соблюдать политес и зачирикал на своем «альвийском». Видно, момент входа в «червоточину» был очень важным, — и было не до политеса.
Корабль тоже перестал разговаривать по-русски. Он вообще перестал общаться звуковым способом.
Но Женя успел заметить, что Арвид прилепил себе на висок серый датчик размером с пятирублевую монету.
«Наверное, он так с кораблем общается, — подумал Евгений. — Так быстрее, наверное». И тут Женя вдруг зевнул в голос, не удосужившись вежливо прикрыть ладонью рот.
Женя, как и Арвид, отложил политес в сторону.
Может, в этом была виновата пресловутая «горловина». Может, она испускала, как выражаются фантасты, «пси-излучение».
Женя успел додумать эту мысль до середины, а потом одним махом провалился в сон.
И ему приснилась Пальма-де-Мальорка. Набережная, дворцы, пальмы, море, яхты и все остальное, что положено на Пальме.
Честно сказать, Женя уже давно не видел таких приятных снов.
— Просыпайся, соня, — услышал он голос пилота-навигатора, шедший как бы прямо из Средиземного моря.
Женя открыл глаза и заморгал. Он даже испытал некоторое сожаление, — уж больно хорошо было на Пальме.
Он посмотрел на передний экран, прежде звавшийся «лобовым стеклом».
Посмотрев, Евгений обнаружил, что Солнце стало ужасно огромным, и жжет его даже сквозь фильтр, заботливо поставленный кораблем. Великолепное сияние лохматого оранжевого чуда скрывало от взгляда все остальные космические объекты. Женя зажмурился.
— М-пятый, прибавить фильтр, — сказал Арвид кораблю. — Гостю дискомфортно.
— Сделано, — коротко ответил корабль.
Стало легче.
— Шедар, — торжественно и с заметным горделивым оттенком в голосе произнес Арвид. — Альфа Кассиопеи. Это по-вашему, Жень.
По-нашему произносить не стану — у тебя музыкальный слух не очень, ты не отличишь соловьиного свиста от свиста соловья-разбойника.
— Сам вижу, что Шедар. Будто я Шедаров не видал, — разозлившись, сказал Женя. «Опять шутковать начал, — подумал он». Заодно с раздражением на Арвида, Женя необъяснимо (после недавнего отличного сна!), — почувствовал вялость и разбитость.
— Десять минут скакали в надпрострастве, — сказал Арвид, взглянув на наручный «Ролекс», который постепенно, но неумолимо превращался в обтекаемый футуристический прибор, видимо, местной сборки.
— Корабль, — произнес Арвид. — Рекреацию для гостя. Он должен быть бодрым, свежим, полным сил. Как марафонец перед стартом.