Не знаю, что именно заставило решиться на эту поездку: тот ли страх в очередной раз расстроить хорошего человека, жаждущего романтики и приключений, то ли неполнота полученной информации, а следовательно – возможность ее получения при встрече с Валерой, а может и то, что моя вторая половинка, узнав душещипательную историю, сказала:
- А что? Вдруг и вправду чего-нибудь найдем? Что мы теряем?
А, собственно, ничего мы не теряли. Оказалось, что Валера готов был даже стоимость бензина компенсировать, лишь бы заветный кладоискатель – ваш покорный слуга – подсказал ему, где деньги спрятаны. На том и порешили. Встретились с парнями в городе и рванули через окружную дорогу к заветному дому.
Валера оказался крупным, молчаливым, я бы даже сказал угрюмым парнем с коротко стрижеными волосами, и пудовыми кулаками. Он практически всю дорогу молчал и громко сопел. Лишь изредка мычал, утвердительно кивая головой на мои расспросы о его таинственной истории. Диалог строился примерно так:
- Так откуда у твоей бабушки была такая уверенность?
- Ну, так… - пожимал плечами Валера.
- А она сама их прятала или ей тоже кто-то рассказал?
- Ну, да, - кивал тот в ответ и ехал дальше молча, уставившись в одну точку на дорогу, нервно покачиваясь взад-вперед и громко посапывая носом. Валера был довольно тяжелым и от того, что он покачивался, кузов нашего седана слегка раскачивало в такт движениям. Супруга с Жекой сидели сзади притихшие, что, несомненно, привносило в без того гнетущую атмосферу дополнительный изюм.
Так ничего толком и не выведав, я решил, что Валера, видимо, просто не хочет раскрывать перед нами всех карт, поэтому больше не стал его ни о чем расспрашивать и перевел, от греха подальше, нашу одностороннюю беседу в абсолютно отвлеченное русло. Это я уже потом понял, что Валера мало говорил не потому, что ему нечего было сказать, а потому, что просто фразы формулировать не мог. Но это уже частности. Рассказ-то, в общем, не об этом.
Когда мы подъехали к заветному дому, Валера первым выскочил из машины и вприпрыжку поспешил к калитке. Он махом распахнув ее и скрылся в глубине двора. Я неспешно достал из багажника рюкзак, расчехлил металлоискатель и принялся отстраиваться от помех. Жека заинтересованно следил за каждым моим движением, супруга скучала рядом. Через минуту в проеме калитки показалось лицо Валеры, который кивком головы пригласил нас войти. Мы вошли, и хозяин вопросительно уставился на меня. По спине пробежался легкий холодок.
- Где искать будем, - улыбаясь, чтобы не разозлить, осторожно спросил я.
- А где ищут? – вопросом на вопрос ответил мне Валера.
- Да где угодно. Я-то надеялся, что ты хотя бы приблизительно подскажешь, где…
- В погребе! – не раздумывая, перебил меня он.
- В погребе, так в погребе. Только вот металлоискатель нам с тобой в этом погребе вряд ли поможет. Слишком много там будет помех. Арматура и все такое…
Но Валеру это вообще не смутило. Мало того, он меня даже не слушал. Валера уже открывал погреб. А когда спустился вниз, жена тихонько взяла меня под руку и прошептала на ухо:
- Серый, какой-то он стремный, тебе не кажется?
В ответ я только улыбнулся, и скорчил максимально беззаботную рожу. Мне очень не хотелось, чтобы она волновалась, но в душе я был полностью солидарен – стремный.
Спустившись вместе с Жекой в погреб, мы обнаружили отштукатуренные бетонным раствором стены и такой же бетонный пол. Отделка была явно не столетней давности, и я уже хотел было предложить поискать где-нибудь в другом месте, но решительный Валера настоятельно попросил поискать золото в стенах и в полу. Я стал методично водить катушкой металлоискателя вдоль стен. Иногда звенело «железо», но в общем, сигналов практически не было. И вдруг прибор залился высокотональными переливами! А это значило, что под катушкой с большой долей вероятности мог быть цветной металл. В груди екнуло.
- Золото? – тут же с каким-то напряжением в голосе поинтересовался Валера.
- Изумруды, - попытался пошутить я, но Валера шутку, видимо, не оценил и изо всей силы ударил по бетонной стене невесть откуда появившейся кувалдой. Внезапно ударил! Я, взвизгнув, подпрыгнул на месте и чуть не выронил из рук прибор. Жека, до сих пор стоявший позади нас, ринулся прочь из погреба и даже успел пробежать пару ступенек наверх, но остановился на полпути и испуганно уставился на целеустремленного сослуживца. Раздался следующий удар, с потолка посыпалась пыль. Когда Валера сделал очередной замах, я громко произнес несколько русских слов, которые ввиду воспитания, не могу здесь повторить, и, толкая Жеку дальше по проходу, ломанулся к выходу. Наверху нас ждала доведенная до отчаянья супруга. Она вздрагивала от каждого нового удара, доносящегося из подземелья. Немного придя в себя, мы с Жекой засмеялись. Но смех, скорее, был нервным, нежели искренним. Нужно было срочно что-то делать.