Магистр Ленг опять был не в духе. Ледяные нотки в его голосе заставили Шона ретироваться. Мы оба смотрели в спину удаляющемуся вампиру. Потом декан повернулся ко мне.
- Мария, вам говорили, что вы магнит для неприятностей? - черные глаза не были больше холодными или безразличными. В них явственно полыхали другие эмоции, которых я не смогла определить.
- И зачем вы согласились на эти гонки? Хотели что-то кому-то доказать? А о себе вы подумали? Чем для вас это может все закончится. - мужчина продолжал меня отчитывать. -Как ваш декан, я заявляю, что вы слишком неопытны и безрассудны. Настойчиво советую вам отказаться от этого!
-Но я не могу. Вы не понимаете, но я не могу отказаться. Слишком много всего поставлено на кон.
Я не понимала, зачем магистр оказался здесь. Случайно проходил, или специально отыскал, чтобы прочитать нотации.
-Какая вы упрямая. Раз не собираетесь отказываться, то позвольте пожелать вам удачи. Мария, будьте осторожнее, прошу вас.
Последнюю фразу он произнес медленно, растягивая слова. Не ожидая от него такого пожелания я растерялась. Обычно мы с ним враждуем, а тут...
-Вам пора,- с этими словами декан резко развернулся и ушел.
Мне некогда была задумываться над произошедшем, ведь на улице меня ждал Конни. А мы еще должны были наложить иллюзию на Дарка.
Друг уже ждал меня в условленном месте. Когда мы подошли к ангару, он заметно запаниковал.-Ты куда идешь? Сюда нельзя? Это опасно!Конни пытался меня отговорить, а я не могла понять, что такого страшного в этом месте. На предостережения друга только рукой махнула и зашла внуть.-Дарк! -кинулась я обнимать пегаса. Тот фыркнул в знак приветствия.За спиной послышался тихий вздох. Лицо Конни перестало быть безразличным, рот открылся от удивления. У парня глаза на лоб полезли, когда он увидел наше пламенное приветствие с пегасом.-Ты знаешь кто это? И чей он?-голос друга выражал неподдельное волнение.-Не важно! Лучше помоги мне наложить иллюзию!Конни осторожно двигался в нашу сторону, Дарк напрягся. Что-то его настораживало в этом парне.-Тише, хороший мой, это друг. Он нам поможет,-успокаивала я крылатого скакуна.Тот, наконец, успокоился и разрешил Конни заняться делом. Боевик долго пыхтел на животным, но результат превзошел все ожидания. Перед нами стояла вылитая Ула, может чуть больше размером. На изменение роста пегаса у Конни не хватало ни сил, ни знаний.Мы поторопились на старт.-Ты и правда не догадываешься, чей этот скакун?-в очередной раз поинтересовался Конни.-Нет, не знаю, и знать не хочу. Это не важно, главное, чтобы иллюзия долго продержалась, иначе проблем будет не избежать.Гоночная трасса проходила по всей территории Академии. Начало было у главных ворот, затем лес, озеро и назад ко входу. Конни поспешил присоединится к зрителям на трибунах, а я отправилась к остальным участникам соревнований. Участникам было запрещено приближаться друг к другу до старта, во избежание неприятных инцидентов. Один из независимых помощников помог закрепить седло. Дарку это не понравилось, но я попросила его не буянить и вести себя тихо.-Нам нужно быть незаметными, не стоит привлекатть к себе лишнее внимание, -шептала я на ухо пегасу. -Ты мой красавец. Самый лучший! Мы справимся!-Участники!-голос ректора многократно усиленный с помощью магии разлетелся по всей округе. -Прошу занять свои места.Мы все подъехали к стартовой линии. Кто-то умудрился поменяться местами, но независимые помощники быстро разрешили ситуацию.-Итак,-продолжил магистр Лид свою речь,-представляю вам судей сегодняшних соревнований. Глава судейской комиссии, всеми нами глубоко уважаемый магистр Ленг.Мужчина встал и поприветствовал нас. Сердце мое ушло в пятки, я очень боялась, как бы он не припомнил все мои оскорбления. Хотя, не думаю, что он пойдет на это. Утром он вел себя совершенно нормально.-Помощник председателя, его правая рука, незаменимая травница-целительница магистр Пиета, -не умолкал ректор.Сухонькая старушка поднялась со своего места и горячо улыбнулась. Кажется, она была деканом Эмиля.Последним в судейской комиссии был декан магических животных. От факультета бытовой магии не было представителей, поэтому их декан не была привлечена к гонкам.
-А теперь, да начнутся гонки!-голос ректора потонул в реве трибун.Я не успела среагировать, как многие уже рванули с места.-Давай Дарк, вперед.-Поторопила пегаса.И мы взлетели. Было непривычно летать на нем в седле, но намного комфортней. Несколько взмахов крыльев и мы догнали последнего участника. Дарк летел со скоростью звука, быстро разгоняясь по прямой. Мы успели влиться в середину участников, когда перед нами неожиданно возник лес. Один из наездников не успел сориентироваться и врезался в дерево. Скорость пришлось снизить, чтобы успевать уворачиваться от препятствий. Прямо передо мной один из свиты Шона резко налетел на мальчика с целительства и толкнул его так сильно, что тот потерял управление на пару секунд. Но и этого было достаточно, чтобы не увернуться от ветки. Как он падал, я не видела, но от души пожелала, чтобы он не свернул себе шею.Боковым зрением заметила движение слева и резко взмыла вверх. Только благодаря быстрой реакции Дарка мне удалось увернуться от палки, которой собирались меня столкнуть.Впереди забрезжил просвет. Вот и озеро. Мы с пегасом решили пролететь этот путь на максимальной скорости и как можно дальше от воды. Спокойная зеркальная гладь не вселяла в меня доверие. Благодаря развитой скорости мы оказались в десятке. Всего участвовало более 200 человек. Эмиль шел впереди, за ним было 2 с его факультета. Шона я не видела.Когда первые участники гонки достигли середины озера, из толстой гущи воды вылетели огромные морские змеи. Они старались ликвидировать участников. Несколько человек в них врезались и упали в воду. На выбывших чудовища внимания не обращали.Благодаря нашему с Дарком слиянию, он чувствовал и ощущал меня. Стоило только возникнуть мысли в моей голове, как он сразу же приводил ее в действие. На втором круге меня пытались полоснуть ножем, но я успела увернуться, а вот седлу не повезло. Удар холодным оружием пришелся прямо на него, и оно слетело с пегаса. Если бы не наши тренировки с Дарком, то я бы полетела вниз за седлом, а так смогла удержаться и продолжить путь.На шум зрителей и их подбадривающие крики не отвлекалась, для меня они были незначительным фоном. К концу третьего круга я была в пятерке. И вот впереди замаячил финиш. Эмиль первый, за ним парень с целительства, потом боевик, я и Шон. Последний пытается столкнуть невидимой палкой, но я вовремя слышу свист и уклоняюмь. Еще чуть-чуть и обгоню боевика. Как вдруг тот резко пошатнулся и начал падать. В том, что его сбили нет сомнений. Но мы очень высоко, он разобьется. Я не могу этого допустить!-Пике! -кричу Дарку.И мы камнем летим вниз. Шон этим пользуется и вырывается вперед.У меня от быстрого снижения заложило уши. Вытянула руку и схватила парня. А земля все ближе, еще чуть чуть и разобьемся.-Давай! Выпрямляйся!Кажется я упустила момент, когда пропала иллюзия, потому что сижу я уже не на мнимой Уле, а на настоящем Дарке. Еще пара метров до земли. Сейчас не место панике, лишь холодный расчет.-Давай мой милый, мой хороший, давай!И мы выравниваем полет.Все. Финиш!
Приземлились мы в стороне от победителей. Стоило пегасу коснуться земли, как боевик спрыгнул с Дарка и, не поблагодарив, бросился прочь. Оглянулась, чтобы найти глазами Конни, да так и замерла. Зрители смотрели на меня с удивлением, даже с недоверием. В первых рядах стоял Дин, его восторженный и маниакальный взгляд испугал меня больше всего. Продолжая осматриваться вокруг, наткнулась на Шона. Тот тоже был удивлен, но это не мешало злорадной ухмылке поселиться на его лице.Все, это конец...Я попала...-Студентка Герасимова!-звучный рык моего декана мог заставить очнуться даже мертвого.Глаза пылали огнем, а решительная походка мужчины не предвещала ничего хорошего. Моя личная смерть приближалась, с каждым шагом сокращая расстояние. Умирать я еще не готова, не прямо сейчас.-Дарк, уходим!-попросила я пегаса.Тот меня понял и,не раскрывая крыльев,галопом направился в сторону леса.-Стоять! -настиг нас приказ Ленга.-Нет, пожалуйста, нет, бежим отсюда!-просила я Дарка, когда он замедлил шаг.Потом пегас и вовсе остановился.-Дарк! Меня же сейчас разорвут по кусочкам,- попыталась надавить на жалость.-Хороший пегас. Умница!Магистр Ленг был уже рядом с нами. Он тепло улыбнулся животному и нежно потрепал его по морде. Тот в ответ ему довольно фыркнул.