– Я с тобой! – Эмили схватила Даниэль под руку, и они направились к туалету.
– Эй! – признал, наконец, Леви мое существование.
– Эй, – я решила не вести себя так, будто это не было неловко.
– Слушай, – начал он, – я подумал, что, может быть, в среду, мы могли бы сходить перекусить и пройтись по магазинам? Мне нужна твоя помощь в выборе подарка маме на Рождество.
Он делал усилие. Он просил меня помочь ему с подарком для мамы, потому что я знала ее лучше. Я знала его лучше. Может быть, я была немного резкой. Меня не изменить. Потому что это было действительно похоже на то, что я думала, могло происходить.
Какая же я глупая. Леви никогда не заменит меня.
Мы точно все решили к тому времени, как Эмили и Даниэль вернулись из уборной.
– Готов? – Эмили схватила Леви за руку.
– Да, – Леви подмигнул мне. – Повеселитесь.
– Вы тоже, – ответила я.
Леви и Эмили не были проблемой. Мое отношение – было. Очевидно, что со мной было что–то не так, и я была под угрозой того, что два моих лучших друга не давали мне сто процентов своего внимания.
Тогда я поняла, чего хочу в Новом году: перестать быть такой нуждающейся.
После того, как я поставила себе эту цель, я начала улыбаться всякий раз, когда видела Леви и Эмили вместе. Я вспомнила, что читала где–то, что если вы улыбаетесь чему–то, это автоматически делает вас счастливее.
Поэтому, когда Леви или Эмили проходят мимо, я улыбаюсь.
Вскоре это стало автоматическим ответом.
Леви и я гуляли по аллее, наши руки забиты пакетами
– Так что я рассказывал Эмили, – УЛЫБКА! – что до сих пор не привык к такой погоде. Я знаю, все говорили, что прошлая зима была особенно холодной, но думаю, в этом году еще хуже. Мол, отрицательная температура? Как вообще может такая температура существовать? Или, просто меньше нуля? Как это вообще возможно? По крайней мере, Эмили пообещала держать меня в тепле.
УЛЫБКА! Я не знала, что еще сделать. Я должна была играть роль счастливой версии себя, так как он еще хотел провести время со мной.
Леви оценил мое молчание как предлог продолжить.
– Я подумал, может, ты поможешь мне найти что–то и для Эмили?
УЛЫБКА!
– О, потрясающе! – ответил Леви.
Даже если я ничего не сказала, моя глупая улыбка заставила его поверить в то, что я была бы более чем счастлива, помочь ему выбрать подарок.
Леви привел меня в ювелирный магазин
– Не знаю, может, это странно, что я прошу тебя помочь, но ты знаешь ее лучше меня.
Он был прав. Я не понимаю, почему я волнуюсь по этому поводу. Он был все тем же Леви. Это был всего лишь вопрос времени, когда один из нас начнет встречаться с кем–то. И в некотором смысле, это помешает людям думать о наших с ним отношениях.
– Конечно, я помогу выбрать что–нибудь, – согласилась я.– Что бы ты хотел?
– Ну, я был здесь на прошлой неделе с мамой и увидел это ожерелье и хотел бы узнать твое мнение, – он привел меня к витрине, заполненной различными серебряными и золотыми ожерельями.
Он указал на тот, который был в середине.
– Этот, но с буквой Э.
Мое сердце упало, когда я увидела, какое ожерелье он имел в виду. Это была серебряное ожерелье с маленьким круглым кулоном с буквой П, выгравированным на нем.
Я сделала несколько шагов назад. Мне казалось, что пол был неустойчив. Я слышала, как Леви спрашивал меня, была ли я в порядке, но я не могла сосредоточиться. Все вокруг было как в тумане. Я не слышала, что он говорил, я не могла что–либо сделать.
– Я не могу дышать, мне нужно... – Я кинулась из магазина и быстро села на пол у фонтана. Я опустила голову между коленями и попыталась успокоить дыхание.
– Макеллан, что случилось? – спросил надтреснутым голосом Леви. – Пожалуйста, поговори со мной.
Рыдания стали выходить. Я еле могла дышать. Мне нужно было дышать. Мне нужно было успокоиться и дышать. Но я не могла. Просто, когда я думала, что становится лучше, что–то всегда сбивало меня. И так было всегда, всегда, когда я меньше всего этого ожидала.
– Макеллан? – он достал телефон.– Мистер Диез, я с Макеллан, и я не знаю, что происходит. Я думаю, что у нее паника.
Только не отец,– взмолилась я про себя.– Только не втягивай его в это.
Я нашла в себе силы протянуть руку и дотронуться до ноги Леви.
– Подождите, – Леви присел на колени и протянул мне телефон. – Твой отец хочет поговорить с тобой.
– Келлан, милая, что случилось? – услышала я взволнованный голос папы. Я ненавидела то, что делала это с ним. – Пожалуйста, поговори со мной.
– Это... был... – я пыталась успокоиться, но от голоса папы стало еще хуже. Я сделала глубокий вдох. – Расскажи ему об ожерелье.
Это было все, что я могла сказать, но достаточно для того, чтобы папа понял.
Я смотрела, как Леви слушал то, что папа говорил ему. Его лицо побелело.
– Мне очень жаль. Я не знал, – его голос был очень низким, и тихим. – Я не знал,– я не могла сказать точно, кому он это говорил: мне или папе. Возможно, обоим.
Конечно, он не знал. Как он мог? Как он мог знать, что моя мама носила очень похожее ожерелье с буквой М, которое папа подарил ей в тот день, когда меня принести домой из больницы? Как он мог знать, что она носила его каждый день? Как он мог знать, что она умерла, когда он был на ней? То, что она была похоронена вместе с ним?
Леви повесил трубку и сел рядом со мной. Он обнял меня, и я наклонилась к его плечу.
– Твой отец едет сюда. Мне так жаль, Макеллан. Мне так жаль, что я не знал. Мне жаль, что я напомнил тебе об этом. Мне очень жаль, что я не знаю, как тебе помочь с этим в дальнейшей жизни. Если это вообще возможно. Мне жаль, что я не знаю, что сказать прямо сейчас.
Он остановился на секунду, но просто он рядом был нужен мне сейчас.
– Я знаю, что был полным идиотом в последнее время, и меня не было рядом с тобой. И за это мне тоже жаль. Я многого не знаю, но что я знаю точно, так это то, что буду с тобой сейчас. Если тебе что–то понадобиться, ты же знаешь, что я всегда в твоем распоряжении? Ничто и никогда не изменит этого. Ничто. Ты ведь знаешь это, да?
Не думаю, что я была уверенна в этом сейчас на все сто. И, хотя мое сердце разрывалось от воспоминаний о матери, я позволила Леви оказать мне, своего рода, помощь. Я поняла, что пришло время познакомить его кое с кем.
Мы поднимались вверх по склону. Леви был тихим всю поездку досюда. Я не была уверена, как он отреагирует, но я знала, что это было время для меня, чтобы открыться ему.
Мы подошли к нашей цели. Леви стоял в нескольких шагах позади меня, опустив голову.
– Леви, я хочу познакомить тебя с моей мамой, – я встала рядом с ее серым мраморным надгробием. – Мама, это Леви. Я рассказывала тебе о нем. – Я смела снег, лежащий на вершине камня.
– Здравствуйте, – тихо сказал Леви.
– Садись, – я достала одеяло и положила его на холодную землю. – Я хотела привести тебя сюда, чтобы могла рассказать тебе немного о моей маме. Мой голос начал дрожать. Это было то, чего я боялась. Было действительно трудно говорить о маме, и не грустить при этом. Но психолог сказал, что мне стоит говорить о ней как можно чаще. Делиться своими воспоминаниями о ней с другими людьми.
Мне было жаль, что Леви не мог встретиться с моей мамой. Она бы полюбила его.
– Она… – начала я, но почувствовала укол в глазах.
– Все в порядке,– сказал Леви. – Ты не должна, если это слишком трудно.
– Я хочу.
– Могу я начать? – спросил он. – Гм, миссис Диез, я Леви. Я уверен, что Макеллан рассказала вам все обо мне. Ну, ничего из этого не правда, если она не сказала, что я потрясающий.
Я не удержалась от небольшого благодарного смешка.
– Да, я встретил ее в первый день в школе, и вы должны знать, какой она была хорошей со мной. Я видел фотографии у вас в доме, так что знаю, от кого у нее такая красота. И, гм, она смешная и немного даже нелепая в учебе. На самом деле, ее любопытство немного раздражает, – он озабоченно посмотрел на меня. – Так нормально?