Она ударяет ногой по первому мячу, легко попадая в ворота. Занимая позицию для других ударов, она замечает меня на трибунах. Следующие два раза она промазывает, но продолжает попытки. Она делает шесть из десяти. Неплохо, но ничего выдающегося.
Я присматриваюсь к команде, оценивая ее, как привык делать это с соперниками. Главного тренера легко определить — он в спортивной черной-золотой рубашке поло и кепке «Бунтари», а также призывает к игре. С тех пор как я здесь, парни разыгрывали линию нападения,[13] я под впечатлением от их мастерства. Без хороших лайнменов уязвим квотербек и слаба команда.
Я обращаю внимание на играющего квотербека, долговязого парня с номером три на футболке. Номер три не выглядит уверенным, несмотря на то, что он в хорошей форме. Он делает несколько подач, но не может подключиться к своему принимающему, когда прорывается линия защиты.
Номер три сильно напряжен. Вся беда в том, что он это понимает. Он застрял с своей голове. Ему надо отбросить все мысли во время игры и позволить инстинкту взять верх.
После того как он повторяет ту же ошибку три подачи подряд, тренер хватает квотербека за маску и устраивает ему выволочку. Я слишком далеко, чтобы в точности услышать его слова, но я знаю, наслушается он многого.
— Эй, Дерек! — кричит Эштин.
Она бросает «крученый» мяч ко мне на трибуны, но я уворачиваюсь, и он пролетает мимо. Он падает, отскакивая от скамьи позади меня, и Фалкор нюхает его. Я не имел никакого отношения к футболу с того самого дня, как умерла моя мама. В то время как инстинкт говорит мне поймать мяч, я вступаю с ним в противоречие.
— Да?
— Кто тебе сказал, что ты можешь взять мою собаку на прогулку?
— Он умолял меня взять его с собой. Очевидно, он считает меня альфой. Ты же знаешь, что у собак есть иерархия, — я пожимаю плечами. — Вот так вот.
— Можешь бросить мяч назад?
Я смотрю на футбольный мяч, лежащий в ожидании быть брошенным обратно на поле. Я никогда не думал, что снова буду держать его в руках. Это не так, словно я снова в игре. Это просто мяч. Я поднимаю его и бросаю Эштин, в моих пальцах знакомое ощущение от гладкой кожи, напоминающее мне о прошлом. Большинство девчонок, которых я знал, боялись бы сломать ногти, когда мяч полетел к ним, но Эштин без колебаний тянется и ловит его.
— Не ты альфа, а я, — она зажимает мяч под рукой и направляется на поле. — Вот так-то.
Глава 14
Эштин
Я сказала Дереку, что являюсь альфой, но в данный момент я себя таковой не ощущаю. Я не в восторге от своей сегодняшней игры. Она стала только хуже, когда я увидела его, сидящего на трибуне и наблюдающего за моей тренировкой, потому что я напряглась и слишком ушла в себя.
«Фримонтская сучка»
Прошло два дня, а эти слова до сих пор крутятся у меня в голове. Утром Дитер позвал меня в свой офис и сказал, что слышал о фотографиях. Он посоветовал мне забыть о какой-либо конкуренции и просто сосредоточиться на победе.
Лендон на тренировке не появился. Также он не отвечал на мои звонки и сообщения. За весь прошлый год он ни разу не пропустил тренировку или игру. Я звонила ему утром, перед тем как выйти из дома, но его телефон был выключен. Полагаю, он получил по электронной почте ужасные фотографии, на которых изображен мой двор. Почему он не заехал ко мне домой, как это сделали парни, или как минимум не позвонил и не написал сообщение, чтобы узнать, как я справляюсь с этим?
Брендон Батер, десятиклассник и наш запасной квотербек, у которого настали трудные времена, пока он занимает место Лендона. Когда он получает мяч, все его пасы беспорядочны. Не хочу, чтобы у него пропало желание играть. И хотя после тренировки я похлопала его по спине и сказала ему, что он прилагал огромные усилия, я не думаю, что он поверил мне, но от этого он улыбнулся, и я надеюсь, что поддержала его веру в собственные силы. Даже немного уверенности пойдет на пользу.
Несмотря на то, что тренировки в начале лета не являются обязательными, я знаю, Дитер расстроен, что его основной квотербек не вышел на поле. Реальность такова, что у нас нет конкурентоспособного запасного квотербека, и если Лендон травмирован, то мы влипли. Он настолько надежный игрок, что никто не думал о дублере. До настоящего момента.
После того как я принимаю душ в женской раздевалке, я снова звоню Лендону. По-прежнему нет ответа. Сегодня я писала ему четыре раза, но он так ничего и не прислал в ответ. Я немного падаю духом и начинаю тревожиться. Он нарочно не отвечает? Он перезвонил своей бывшей девушке Лили вместо меня? Тьфу, я никогда не сомневалась в наших отношениях. И отказываюсь начинать это делать сейчас.
13