— Ммм... почему бы нам не отказаться от идеи с кемпингом и поехать в отель? Я уверена, из выигранных тобою денег и моих скудных сбережений мы сможем наскрести достаточную сумму, чтобы остановиться в приличном месте.
— Выигранных денег?
— Не строй из себя невинность. Моника нашла пачку денег, спрятанную в твоей обуви, и фишки для покера в чемодане.
— Это делает меня игроком?
— Да.
— Послушай, Лапочка. Не будь звездой и не спеши судить других людей.
Он выходит из машины и направляется в сторону указателя, на котором написано: «Регистрация и магазин».
Парень за конторкой приветствует нас широкой улыбкой, демонстрируя искривленные зубы, затем обеспечивает нас регистрационным бланком. Вскоре нам выделено небольшое место с водопроводом и электричеством.
В то время как Дерек покупает дрова и спички, я — хот-доги и булочки. Напоследок раскошеливаюсь и покупаю ингредиенты для приготовления сморов.[23] Раз я застряла здесь, почему бы не побаловать себя.
Выйдя наружу, Дерек прислоняется к машине, рассматривая схему, чтобы определить месторасположение нашей стоянки. Он не подозревает, что две девушки, сидящие на скамейке в нескольких футах от нас, уставились на него, словно на подходящий объект для завоевания.
Он заглядывает в мою сумку.
— Что ты купила на ужин?
— Если ты думаешь, что я взяла органические бургеры c индейкой или семенами льна, то ты сильно ошибаешься.
— Как насчет яблочного уксуса?
— Для чего?
— Для детоксикации.
Я осматриваю его сверху вниз:
— Тебе не нужна детоксикация, Дерек. Тебе нужны хот-доги.
В ответ он смеется:
— Давай ставить палатку и разжигать костер. И я смогу поглотить эти нитраты. Ням!
— Ты реально действуешь мне на нервы.
— В том то и дело, Лапочка.
Дерек едет по гравийной дороге, пока мы не достигаем стоянки номер 431. Здесь есть несколько деревьев, но в основном это открытые однообразные травяные участки.
— Дом, милый дом! — объявляет он.
Парочка наших соседей играют в футбол, семья готовит на костре и несколько девушек загорают в бикини.
Дерек практически выпрыгивает из машины и вытаскивает палатку из багажника.
Я читаю описание на боку коробки.
— Она на троих человек.
— Правильно. Нас двое, а палатка на троих. Будет достаточно места, чтобы вытянуться.
Это не убедительно.
— Она выглядит маленькой, Дерек. Я не думаю, что моя надувная кровать нормально поместится в ней.
— Надувная кровать?
— Да. Я нуждаюсь в комфорте.
Быть рядом с парнями в тесном помещении — вторая моя натура. Я спала в автобусе с ребятами, когда мы для игры отправлялись на дальние расстояния, и я бываю в раздевалке, когда большинство из них полуодеты. Но это другое. Быть в палатке с парнем, которым я увлечена, в которого не хочу влюбляться.
Дерек вытаскивает палатку и расправляет на земле.
— Нужна помощь? — спрашиваю я.
— Нет. Я справлюсь.
Я сижу на пне и наблюдаю за тем, как Дерек умело ставит палатку. Жарко, даже несмотря на то, что солнце садится. Он снимает футболку и вытирает ею пот с лица. Когда он засовывает часть футболки за пояс джинсов, его голубые глаза встречаются с моими, и я чувствую бабочек, порхающих в животе.
Отвожу взгляд, не желая, чтобы он понял, что я восхищена его обнаженной загорелой грудью и совершенным телосложением. Ощущаю вину из-за того, что разглядывала его.
Куполообразная палатка зеленого цвета с фиолетовыми полосами, сбегающими по сторонам, похожа на спортивную машину. Большинство спортивных автомобилей больше, чем наша палатка. Большинство стенных шкафов больше, чем наша палатка. Все палатки вокруг больше нашей. Когда Дерек отказывается заниматься надувной кроватью, которую я принесла в палатку, я сама расправляю ее и надуваю. Она занимает много места, но зато мне будет комфортно.
Я собираю в лесочке маленькие веточки для розжига огня, пока Дерек укладывает дрова в яму. Один из парней с соседней стоянки бросает футбольный мяч в мою сторону. Инстинктивно я роняю ветки и ловлю мяч.
— Вот это да, — говорит парень с вьющимися светлыми волосами. — Отличный захват.
Я бросаю мяч назад, «закрутив» его. Друг светловолосого, с татуировкой в виде черепа на руке, говорит:
— Хороший бросок. Как тебя зовут?
— Эштин.
— Я Бен. Откуда ты, Эштин? — спрашивает парень с татуировкой.
— Из Чикаго.
23