— Болезнь Паркинсона? Склероз? Инсульт?
Она машет рукой, отвергая все, что я перечислил.
— Если хочешь знать, я отдыхала.
— Отдыхала? Ты писала, что прошла диагностику. Писала, что увидеться со мной — твое последнее желание перед смертью.
— Мы все умираем, Дерек. Каждый день, что мы живы, приближает нас на один день к нашей смерти. Теперь садись, пока мое артериальное давление не повысилось.
— У тебя проблемы с давлением?
— Ты собираешься мне их создать, — когда я не двигаюсь с места, она тяжело вздыхает. — Если ты хочешь знать, у меня было немного процедур. Я провела некоторое время в СПА в Аризоне, восстанавливаясь.
Процедур? Я попал в ловушку и уловкой был вынужден приехать сюда. По мере того, как она понемногу раскрывает карты, до меня вдруг доходит правда. Я — дурак.
— У тебя была пластическая операция.
— Я бы скорее назвала это «тюнингом». Ты должен быть знаком с этим термином, поскольку твой отец всегда предпочитал самостоятельно возиться с машинами, вместо того чтобы отдать их профессионалам.
— Если это задумывалось как оскорбление, то ты попала мимо.
— Ну, хорошо... — моя бабушка смотрит на меня без капли стыда. — Я к тому, что нелегко смотреть на себя в зеркало, когда стареешь. Ты мой внук, и единственный оставшийся у меня родственник. Я овдовела десять лет назад, а твоя мама ушла. Ты последний Уортингтон.
— Я не Уортингтон. Я Фицпатрик.
— Да, хорошо. Это досадно.
Правда в том, что она привыкла вести себя как королева из Техаса. Я не думаю, что она понимает, как высокомерно разговаривает.
— Сомневаюсь, что мой отец согласился бы с тобой.
Она откашливается, словно у нее что-то застряло в горле.
— Что сей военный человек делает в наши дни?
— Он в военно-морском флоте.
— Ну и бог с ним.
— Уверен, он передал бы тебе наилучшие пожелания, но, увы, папа на подводной лодке, где будет еще шесть месяцев.
— Он покинул свою невесту так скоро после свадьбы? Жаль, — говорит она монотонным голосом. — Дерек, садись. Ты заставляешь меня нервничать. Очень плохо, что ты не обналичиваешь чеки, выписываемые за счет твоего трастового фонда, и мне приходится высылать тебе наличные.
— Я не просил трастовой фонд или какое-либо содержание, — мои дедушка и бабушка создали его, когда я родился. Думаю, это была их попытка заманить меня в Техас, в надежде, что я поработаю на «Уортингтон Индастриз» хотя бы день. — Кстати, дом престарелых «Солнечная сторона» благодарит тебя за щедрые пожертвования.
Бабушка вздыхает.
— Я получила благодарственную карточку. Я уже являюсь благотворителем для многих учреждений. Эти деньги для тебя, Дерек. Ты мог бы на них одеться, я не хочу, чтобы ты жил как нищий. Теперь садись и ешь.
— Я не голоден. Послушай, бабуля, в письме ты упомянула, что хочешь сообщить мне что-то важное. Почему бы просто тебе не выложить, что тебе нужно, и мы, наконец, покончим с этим, потому что, по правде говоря, вся эта фигня «бабушка-внук-воссоединение» со мной не работает.
— Ты хочешь правду?
Понятное дело. Я поднимаю руки, призывая ее уже все выкладывать. Я готов отсюда уехать и снять на неделю номер в отеле.
— Я хочу, чтобы ты жил со мною, — она не моргает, и на ее лице нет даже намека на улыбку. Думаю, женщина вполне серьезна. Возможно, у нее нет смертельного заболевания, но она, безусловно, бредит.
— Этого не произойдет. Ты зря тратишь время.
— У меня есть неделя на то, чтобы ты передумал, — она делает глоток чая, а затем ставит чашку на стол. — Ты дашь мне неделю, Дерек. Ведь так?
— Назови мне хотя бы одну причину, почему я не должен прямо сейчас выйти за дверь.
— Потому что это то, чего хотела бы твоя мама.
Глава 42
Эштин
Первый тренировочный день, сегодня мы будем делиться на команды для игр. Я просыпаюсь от звонка будильника в пять утра и направляюсь в душевую. На ее двери весит большая табличка.
с 5:00 до 5:45
ЗАКРЫТО
ТОЛЬКО ДЛЯ ЖЕНЩИН
Кто-то зачеркнул «ТОЛЬКО ДЛЯ ЖЕНЩИН» и написал вместо этого «ФРИМОНТСКОЙ СУЧКИ». От этих слов становится больно.
Я стою под горячим душем. Мне хочется уехать домой. Может Лендон был прав в том, что я попала в «Элит», потому что я девушка, а они хотели выполнить своего рода норму.
Что я здесь делаю?
Я выхожу из душевой и снимаю табличку. Я не собираюсь потакать сплетням об этой надписи, где меня называют «фримонтской сучкой». Я потеряю уважение, если буду неспособна принять шутку. Пятеро парней с полотенцами вокруг бедер уже ожидают своей очереди. Один из них Лендон. Он кивает, когда я прохожу мимо него и говорит что-то парню, стоящему рядом с ним.