Я не знаю, встретила бы я Хейза, если бы не была в баре в тот вечер. Не знаю, верю ли я в родственные души или любовь с первого взгляда. Хотелось бы думать, что в конце концов мы нашли бы дорогу друг к другу, что Вселенная знала, что он где-то рядом со мной.
— Хейз, я тоже тебя люблю.
Выражение его лица — не что иное, как абсолютное счастье. Во мне проносится целый спектр эмоций, и я начинаю беспокоиться, не сказала ли я что-то странное, но тут он целует меня, и все вдруг обретает смысл.
ГЛАВА 35
Тяжелая пилюля, которую нужно проглотить
Айрис
Сейчас около четырех утра, когда я выскользнула из спальни Хейза. Обычно я бы осталась позавтракать, но я опаздываю на работу, и мой босс взорвется, если я не сделаю заголовки вовремя.
Туфли все еще свисают с моих пальцев, а волосы напоминают птичье гнездо, я тихо начинаю спускаться вниз, когда шум голосов прерывает мой уход.
Выглядывая из-за угла, я вижу темные волосы Кита и более светлые волосы Бристола. Во мне зарождается росток любопытства. О чем они могли говорить в такую рань? Я не хочу вмешиваться в их разговор, и технически я не собираюсь подслушивать, но…
— Он рассказал Айрис?
Рассказал мне?
— О чем?
Да, о чем?
— Про все эти фиктивные отношения, — уточняет Кит.
— Если да, то она, должно быть, восприняла это лучше, чем я ожидал, — говорит Бристол.
— В смысле, это сработало, понимаешь? Он восстановил свой имидж.
Подождите. Что, черт возьми, только что сказал Кит?
Я замираю, погрузившись в цунами шока. Мои вены превращаются в ледяные реки, когда я смотрю на них со своего места на лестнице, пытаясь осмыслить все происходящее.
Правда пронзает меня, как провод под напряжением, и единственная причина, по которой мои конечности до сих пор не отказали, заключается в том, что я цепляюсь за перила. У меня перехватывает дыхание, головокружение одолевает, и слезы капают на кожу, создавая ощущение ожога третьей степени.
Фальшивые отношения. Имидж.
Боже мой. Мой отец говорил правду. Откуда он мог знать?? Я такая глупая, что не прислушалась к его предупреждению.
Но я ведь не глупая, правда? Это был слух.
Но слухи существуют не просто так. Есть причина, по которой люди так сильно верят им. И обычно это потому, что в них есть доля правды.
У Хейза вспыльчивый характер? Да.
Хейз был бабником? Да.
Я подразумеваю, что во всем есть смысл. Хейза все больше ненавидели за его безрассудное поведение, и он то и дело оказывался замешанным в скандалах. И как только я появилась в его жизни, он, как по волшебству, снова стал всем нравиться.
Неужели он держал меня рядом все это время, чтобы казаться порядочным человеком?
Предупреждающие знаки были налицо — они были прямо передо мной. Он лгал мне о своей профессии, а потом скрывал от меня Сиенну. Я могла бы предотвратить все это, если бы лучше берегла свое сердце. И как бы я ни чувствовала себя преданной Хейзом, единственный человек, которого я могу винить за то, что он втянул меня в эту историю, — это я сама.
Когда парни выходят из кухни, я бегу вниз по лестнице так быстро, как только могу, и не оглядываюсь.
Я бегу по подъездной дорожке босиком, но знаю, что если остановлюсь, то какая-то часть меня захочет ворваться в комнату Хейза и потребовать, чтобы мы поговорили. Мне нужно пространство, чтобы подумать. Мне нужно переварить все это. Я не хочу видеть лицо Хейза или слышать его голос.
Все это время у него был скрытый мотив. Говорил ли он серьезно, когда признавался мне в любви? Могу ли я доверять всему, что прозвучало из его уст?
Не могу поверить, что позволила воспользоваться собой. Дважды.
Слезы текут по моему лицу, как речные потоки, когда я захлопываю дверь своей машины. Я обхватываю руками руль и бьюсь позвоночником о спинку сиденья. В тишине раннего утра мои рыдания заглушают легкую трель птиц и урчание двигателя где-то вдалеке.
Знаете, когда в вашей жизни все идет слишком хорошо, и вам кажется, что обязательно случится что-то плохое? Это плохое ждало меня на горизонте все это время в виде Хейза Холлингса. Я и не подозревала, что человек, из-за которого каждое утро встает солнце, будет также ответственен за то, чтобы омрачить мое небо.
ГЛАВА 36
Попрощайся с человеком, которого ты думал, что знал
Айрис
Я: Нам нужно поговорить.
Последние четыре дня я скрывалась от Хейза, и это было лучшее, что я смогла придумать. Он сразу же прочитал сообщение, как только я его отправила, и ответил неопределенным: «Хорошо».
Я двадцать минут расхаживала взад-вперед возле дома Хейза, прежде чем наконец набралась смелости и постучала в его дверь. Я знала, что этот разговор состоится, но от этого он не становится менее напряженным. В ту минуту, когда я вижу его, мне хочется вновь прикоснуться к его губам, даже несмотря на разумный голос в моей голове, говорящий мне держаться подальше.
Он выглядит так же плохо, как и я. Под глазами темные круги, волосы взъерошены, а одежда выглядит измятой. Он собирается открыть рот, но я не даю ему вставить ни слова.
В животе у меня бурлит от тошноты, а желчь обжигает горло.
— Это правда, Хейз? Все это началось потому, что тебе нужны были фальшивые отношения?
Пожалуйста, пусть это не будет правдой. Пожалуйста.
— Айрис, пожалуйста. Позволь мне объяснить. — Он протягивает руку, чтобы коснуться меня, но мое тело отвергает эту мысль, и я отстраняюсь от него на достаточное расстояние. Не могу поверить, что впустила его. Я не могу поверить, что позволила ему завладеть самыми уязвимыми частями меня.
Боже мой. Я не могу даже смотреть на него сейчас.
Он лгал мне. Все наши отношения были ложью. Он обманывал меня, а я была настолько глупа, что поддавалась на все его сладкие слова. И он продолжал лгать мне, не уважать меня, после того как я сказала ему, что не хочу, чтобы между нами были какие-то секреты.
Я резко смотрю на него, и мои губы подрагивают.
— У тебя были недели, чтобы объяснить мне это. Я давала тебе шанс за шансом, чтобы признаться, но ты так и не сделал этого. И это многое говорит о том, кто ты на самом деле.
В его выражении лица нет той дружелюбности, которую я так полюбила.