Ты только поел, Уэс, что ты вообще делаешь?
Алекс была прекрасна, и я подумала, что они будут хорошей парой, когда впервые услышала о её чувствах, но теперь мне казалось, что она слишком серьёзна для него. То есть, конечно, она казалась достаточно весёлой, но по сравнению с полным пренебрежением Уэса ко всему зрелому, она была немного сдержанной.
К тому же, у нас с Уэсом был момент внизу, чёрт возьми.
Верно? Или мне это привиделось?
— Ты произносишь слово «пицца», и комната пустеет.
Я подпрыгнула, когда Майкл заговорил. Я даже не заметила, что он всё ещё здесь.
Я улыбнулась и непринуждённо встала. — Кто не любит пиццу, верно?
Он жестом указал на коридор. — Хочешь поучаствовать в этом?
— Эм, нет, спасибо. – Я покачала головой, не желая следовать за Уэсом, особенно если он нежничал с Алекс. — Мы с Уэсом были у «Стеллы» перед тем, как приехать сюда, и я всё ещё сыта.
— Верно, он сказал мне, что вы ужинаете перед тем, как прийти.
— Да.
— Он также сказал мне, что у вас с ним более дружеские отношения, и он подумывает пригласить Алекс на свидание.
Я попыталась сделать вид, что мне всё равно. Я улыбнулась, преодолевая тяжесть в груди, и сказала: — Да, он прав. Ему определённо стоит это сделать – она кажется замечательной.
— Да. Видимо, ему надоело торчать в твоей френдзоне, и он решил двигаться дальше.
— Наконец-то. – Я поджала губы и сосредоточилась на голубых глазах Майкла. Это то, чего ты хотела. Начинать что-либо с Уэсом не привело бы ни к чему хорошему. Сосредоточься на цели, девочка. — Я не хотела, чтобы всё стало странным, так что это и правда хорошо.
— Возможно.
— Эм, а когда он тебе это сказал? – Пару дней назад, пожалуйста. — Про Алекс?
— Когда мы были на кухне.
— А. – Я посмотрела на клавиши пианино и сглотнула, и мне показалось, что в горле что-то застряло. Ведь это было именно то, что мы планировали, чтобы Уэс сказал, так что у меня не было причин чувствовать себя расстроенной из-за этого, верно?
Телефон Майкла издал звук, выведя меня из оцепенения. Он посмотрел на сообщение, вздохнул, а затем засунул телефон обратно в карман брюк.
— Эм… у тебя всё хорошо? – спросила я, потому что его встревоженное лицо выглядело так же, как тогда, в школе, когда он уронил свою любимую игру «Боггл»35 на тротуар, и все маленькие буквы отскочили в кусты. Он всегда был из тех людей, которые переживают из-за каждой мелочи.
Вот только, Боже правый, я теперь ничего не знала о Майкле. Совсем ничего. Я знала, что он говорит с южным акцентом и у него красивые волосы – вот и всё. Конечно, Майкл, которого я знала в начальной школе, любил жуков, книги и быть добрым, но что я знала о нём сегодня? Я знала Уэса в тысячу раз лучше, чем Майкла, и я уже начинала обожать своего соседа.
Чёрт.
Что я вообще делала в этой комнате с Майклом?
Он перебирал пальцами диезные клавиши, уставившись на пианино. Он нажал указательным пальцем на среднюю «си» и сказал: — Это всё из-за истории с Лэйни и выпускным.
Врождённой реакцией моего тела на имя «Лэйни» было подпрыгивать о радости, когда оно произносилось менее позитивным тоном. Но сейчас я не могла справиться с эмоциями. Я спросила: — Вы, ребята, идёте? Я не знала. То есть, я слышала, что вы обсуждали. Но, знаешь...
Я замолчала, не желая, чтобы казалось, будто я знаю все сплетни.
— Ну, нет. То есть, нет, мы пока не собираемся. – Он снова вздохнул. — Понимаешь, мы общались, и Лэйни замечательная. Но в тот день, когда мы с ней встретились, её парень только что расстался с ней. Буквально. Я встретил её, потому что она плакала на улице.
— Оу. – Я понятия не имела, с кем она встречалась, но было трудно поверить, что Лэйни Морган бросили.
— Так что я понятия не имею, что творится у неё в голове. Я не хочу действовать слишком быстро, если она не готова, и особенно я не хочу начинать что-то, если она всё ещё зациклена на своём бывшем.
Мне было немного жаль его, потому что я могла полностью ему сопереживать. Хотеть чего-то, но не быть уверенным, сможешь ли ты это получить? И безопасно ли это? Да, я это понимаю. И теперь, когда я знала, что на самом деле чувствую, новая, просвещённая, эмоционально честная Лиз хотела помочь Майклу с Лэйни, дать ему какой-то совет.
Но в то же время мне хотелось закончить этот разговор и сбежать вниз, чтобы найти Уэса, пока Алекс не вцепилась в него окончательно.
— А ты не можешь пригласить её на выпускной в качестве друга и посмотреть, что из этого выйдет?
— Я мог бы. – Он ещё немного поиграл с клавишами. — Но выпускной должен что-то значить. Может быть, это из-за техасского размаха, к которому я привык, но для меня это приглашение, ужин, цветы и многое другое. Это глупо?
Я фыркнула от смеха.
— Боже мой, нет – подумай о том, с кем ты разговариваешь.
Он поднял голову и усмехнулся.
— Да-да. Малышка Лиз, – сказала я, указав на себя и закатила глаза. — Я чувствую то же самое. Я должна пойти с Джосс, и я уверена, что это будет весело, но я согласна с тобой. Я всегда представляла себе выпускной бал другим.
Я представила себе лицо Уэса, и мои руки потеплели. Я разжала их и сказала:
— Чем больше я думаю об этом, тем больше я не хочу мириться с этим. Я хочу иметь возможность большего, даже если ничего не получится. Я хочу воспользоваться шансом на волшебную ночь, потому что даже если она провалится, у меня, по крайней мере, будет свидание с возможностью, а не с другом.
Он слегка наклонил голову и улыбнулся мне.
— Возможно, ты права, Лиз.
— Я знаю, что права. – Я была на взводе от одной только мысли о том, чтобы пойти на бал с Уэсом. Кому-то нужно было быстро окатить меня холодной водой. Потому что внезапно мне показалось, что это всё, чего я когда-либо хотела. — Поверь мне, когда я скажу тебе, что иногда человек с «возможностью волшебной ночи» – это последний человек, кого ты ожидаешь. Иногда это может быть кто-то, кого ты знал целую вечность, но никогда не замечал.
Боже, как я жалела, что не заметила этого раньше. Мой мозг прокручивал маленькие кадры с Уэсом и мной в Секретной зоне, у «Стеллы», по дороге домой с вечеринки...
Как я раньше не заметила?
— Кажется, я понимаю, о чём ты, – сказал Майкл, пристально глядя на меня, и в моей голове зазвенели тревожные звоночки. Я не знала, почему он так на меня смотрит, но сейчас явно было не время.
В дверях появилась голова Адама: — Вы нам нужны, ребята. У нас командная игра в «Карты конфликта»36.
— Да! – крикнул я в ответ, взволнованный тем, что меня прервали.
Адам наклонил голову и одарил меня ухмылкой «Да что с тобой такое», а Майкл всё ещё не сводил с меня глаз. Я прочистила горло и попыталась прийти в себя, сказав с непринуждённым видом: — То есть, считайте, что я в деле.
— Я никогда не играл в неё в командах, – сказал Майкл, бросив на меня странный взгляд.
— Я тоже, – согласился я, желая найти Уэса.
— Мы играем командами только потому, что Алекс хочет играть в паре с Уэсом. – Адам посмотрел на меня с сочувствием, как будто мы были одного мнения, и я не совсем знала, что с этим делать. — Она говорит, что так веселее, но я уверен, что она просто хочет делить с ним стул.
— Что ж, давай сделаем это. – Майкл одарил меня милой улыбкой, но на меня она не подействовала. Совсем. Это просто напомнило мне, что я должна приступить к карточной игре, до того, как Алекс заполучила мой счастливый конец.
Глава 12
“Он целовал её долго и крепко. В тот день нам навсегда запретили посещать бассейн, но каждый раз, когда мы проходили мимо после этого, спасательница всегда смотрела на Сквинса с улыбкой.”
— Площадка
— Слава Богу, мы припарковались недалеко. – Уэс завёл машину и включил дворники, когда хлынул дождь. — Мы бы полностью промокли, если бы залезли секундой позже.
Моё сердце билось где-то в районе горла. Внутри темной машины было уютно на фоне ревущей бури, и я была совершенно неспокойна. С того момента, как я осознала, что действительно чувствую к Уэсу, меня переполняла какая-то паническая потребность сказать ему об этом. Убедиться в том, что он знает, до того, как Алекс устроится на нём поудобнее. — Это точно.