Он слегка пожал плечами и сказал с улыбкой: — Я действительно принял близко к сердцу то, что ты сказала в музыкальной комнате. Как и ты, я хочу иметь возможность чего-то большего. Так что... почему не ты? Почему не мы?
Я почувствовала, как мой рот раскрылся, и быстро захлопнула его. Но всё же… серьёзно? Кто-то хоть раз прислушался к моим ужасным идеям? Я могла бы просто пнуть себя за то, что бредила об Уэсе, не называя его имени.
Как будто я никогда раньше не видела романтических комедий. Поговорим о комедии ошибок.
Я вгляделась в толпу и – о нет – там был Уэс. Мы встретились взглядами, когда он стоял рядом со зданием, наблюдая за мной с нечитаемым выражением лица. Я сглотнула и пристально посмотрела на его лицо, лицо, которое целовало моё, когда я видела его в последний раз.
Я молча умоляла эти карие глаза дать мне ответ.
Или чтобы он улыбнулся мне.
Дай мне что-нибудь, Беннетт. Пожалуйста.
Но он повернул голову и отвёл от меня взгляд.
Не успела я осознать этот удар под дых, как рядом с ним появилась Алекс. Она улыбнулась и схватила его за руку, притянув ближе, чтобы она могла говорить ему на ухо.
Я едва могла дышать, глядя на них, в то время как все во дворе смотрели на меня. Моё молчание становилось неловким, и я это прекрасно осознавала. Потихоньку люди начали хлопать и подбадривать, но я слышала только стук своего сердца в ушах. Несмотря ни на что, я не сводила глаз с Уэса. Он поднял руки, положил два пальца в рот и громко свистнул. Затем он опустил правую руку на плечи Алекса и показал мне большой палец вверх.
Отвержение, горькое и горячее, захлестнуло меня. Прошлая ночь, поцелуй, всё остальное –было всего лишь вспышкой. Уэс не испытывал ко мне тех чувств, которые я испытывала к нему. Так всё и должно было закончиться.
— Это становится неловко, и мне нужно уходить примерно через две минуты. Может, ты хочешь ответить? – Майкл выглядел смущённым, пока ждал.
Я глубоко вздохнула и просто приняла цветы, которые он держал в руках – я не могла вымолвить ни слова, когда Уэс обнимался с Алекс и свистел, чтобы я сказала «да». Затем Майкл перевернул плакат, открыв обратную сторону, на которой было написано «ОНА СКАЗАЛА ДА» в том же Боггл формате.
Люди, стоявшие вокруг, захлопали и, слава Богу, начали расходиться, в то время как я стояла там, чувствуя себя контуженной. Майкл сжал мою руку и сказал: — Мне действительно пора идти, но после нашего вчерашнего разговора в комнате моего отца это казалось правильным. Мы можем обсудить детали завтра, хорошо?
— Эм, звучит неплохо.
— Вашего вчерашнего «разговора»? – Джослин встала передо мной, как только Майкл отошёл, её глаза сузились. — Ты была с Майклом Янгом?
Я почувствовала, как кровь отхлынула от моего лица, когда моя ложь настигла меня. Я подбирала слова и сказала: — Я же говорила тебе, что мы смотрели кино...
— Ты сказала, что тусуешься с Уэсом. – Она покачала головой и тихо сказала: — Да что с тобой такое? Ты настолько запуталась в романтической чепухе, что врёшь своей лучшей подруге и ради чего? Чтобы встречаться с парнем, который уже подумывает об этом с кем-то другим?
Я сглотнула, чувствуя желание защищаться, хотя я знала, что была не права.
— Может быть, если бы ты не была такой осуждающей, я могла бы быть честной с тобой. Но ты иногда так усложняешь.
Джосс посмотрела на меня так, словно я была отвратительна. И она была права.
— Ты хочешь сказать, что это я виновата, что ты лгунья?
— Конечно, нет. Боже, мне так жаль. Я просто...
Её брови опустились, она прищурилась на меня и спросила: — Так что там с Уэсом? Он тебе вообще нравится?
Я вздохнула. Была ли хоть одна причина не выложить всё Джосс сейчас?
— Ну, это правда, он мне очень нравится.
Она скрестила руки на груди. — Так что же ты делала в доме Майкла, если тебе нравится Уэс?
Я поправила свою сумку-мессенджер и посмотрела на Кейт и Кэссиди, которых я даже не заметила позади неё до этого момента.
— Вообще-то, я пошла туда с Уэсом.
— Ты пошла туда с Уэсом и оказалась с Майклом в спальне его отца? Ты шутишь, да?
— Эм, на самом деле это была музыкальная комната.
Она открыла рот, но прежде чем она успела заговорить, я сказала: — Но я знаю, что дело не в этом. Уэс был не против, он хотел, чтобы я поговорила с Майклом.
— Хотел. – Она одарила меня таким взглядом, который сделал её похожей на свою мать, на адвоката, у которого на скамье подсудимых лживый преступник, и она собирается заставить его плакать.
— Да. – Я прочистила горло и решила признаться. — Понимаешь, он помогал мне...
— О Боже, ты сговорилась с ним, чтобы заполучить Майкла, не так ли? – Её глаза прищурились в отвращении. — Я знала, что ты слетишь с катушек, когда он снова появится. Что с тобой не так?
— Ничего. – Я моргнула и попыталась оправдаться. — Он и Лэйни официально не встречались, так что...
— Это объясняет одежду и выпрямленные волосы, не так ли? Ты тоже врала мне, когда вы ходили по магазинам?
Я просто посмотрела на неё. В смысле, что я вообще могла сказать?
— И то, что он тебе нравился, тоже было полной чушью?
— Только сначала...
— Пошла ты, Лиз. – Она подтянула сумку повыше на плече и отвернулась от меня. Кейт одарила меня полуулыбкой с закрытым ртом, как будто ей было жаль меня, но она всё равно собиралась пойти с Джосс, а Кэссиди посмотрела на меня так, словно я была какой-то ужасной.
Было время, когда эти двое не приняли бы ничью сторону, но поскольку я слишком часто отказывалась от выпускных мероприятий, они были на стороне Джосс.
— Подожди. – Моё горло сжалось, а зрение затуманилось, когда я смотрела, как она идёт обратно к школе. — Джосс, подожди! Мне жаль, ладно? Разве тебя не нужно подвезти домой?
— Ну с тобой я точно не поеду. – Она просто вскинула руку вверх и крикнула: — Лучше пойду пешком.
— Привет. – Хелена сидела на табурете на кухне, когда я вернулась домой, и работала на своём ноутбуке в пижамных штанах и толстовке, забрызганных краской. — Как прошёл день?
— Не очень. – Я бросила рюкзак на пол, обессиленная тем, что проплакала всю дорогу домой, и пошла к холодильнику в поисках чего-нибудь вкусненького.
— О Боже, я забыла, ты видела Уэса? – Она подняла глаза от экрана, почти вскрикнув эти слова, и мне пришлось вспомнить, что нельзя закатывать глаза. Это была не её вина, что сюжетная линия изменилась.
— Эм, да. – У нас закончился шоколадный пудинг, и от этого мне захотелось плакать. Снова.
— Что это за выражение лица?
Я пожала плечами и закрыла дверь.
— Майкл пригласил меня на выпускной.
— Что? – Рот Хелены широко раскрылся. — Ты разыгрываешь меня?
— Нет. – Я пошла в кладовку и поискала печенье, размышляя, было ли чувство в моём желудке, которое никак не проходило, язвой.
Я даже не знала, что такое язва.
— Ты отказала ему?
— Нет. – Я стиснула зубы. — Вообще-то, я сказала «да».
— Ты сказала «да»? – Она сказала это так, как будто я только что согласилась продать свои органы на чёрном рынке или вроде того. — Зачем тебе это делать? Боже мой, а Уэс знает? О, бедный Уэс.
Я захлопнула дверь кладовки и схватила свой рюкзак. Бедный Уэс? Бедный Уэс не проявлял никакого реального интереса к Малышке Лиз, но у меня не было сил сказать ей об этом. Или подумать об этом ещё секунду. Потому что помимо того, что я чувствовала себя отвергнутой его очевидным отсутствием чувств ко мне, я чувствовала себя обманутой.
Преданной собственным сердцем.
Потому что я знала, что лучше не увлекаться им – всегда это знала. И всё же это случилось. Я запала на баскетбольные шорты, мерзкие сигары и пропитанные дождём поцелуи. Как это могло случиться?
Кроме того, я плела интриги, лгала и испортила свою лучшую дружбу в мире. И – о, да – я также встала на пути Лэйни и Майкла, двух людей, которые, казалось, были созданы друг для друга.
— Да, он знает, и поверь мне, он в порядке. Мне нужно идти заниматься.
— Лиз?
Я замерла, но не повернулась в её сторону. — Что?
— Я знаю, ты думала, что хочешь Майкла, но неужели ты действительно хочешь придерживаться чрезмерно романтизированных идей, когда у тебя может быть потрясающая реальность?