Что можно сказать о путешествии до Расколотой горы? Пожалуй то, что больших приключений мы не нашли, но вот несколько приятных неожиданностей случилось. Эльфы отвели меня к магической стеле, на 1 увеличившей силу магии. Прибавку в силе магии получили все, в том числе и Мара, недоверчиво обнюхавшая гладкий камень.
Также, не отклоняясь от цели пути, мы успешно выследили стадо горных козлов, что обеспечило нас свежим мясом, а к 2 часам дня уже пришли к селению гномов.
Деревня гномов выглядела так, как и должно было выглядеть - спрятанная в горе и защищенная мощными воротами. В воротах и стенах были видны отверстия, что недвусмысленно указывали на то, что среди гномов есть стрелки. Хорошо укрепились, и это меня радует, ведь не придется беспокоиться об их охране. В то, что не договоримся, я не верил. Гномы может и упрямы, но умны и умеют видеть выгоду, а выгода в присоединении ко мне была обоюдной.
Я оставил отряд позади, взяв с собой лишь гнома-проводника, и терпеливо ожидал начала переговоров. Долго ждать не пришлось. Спустя минуту ворота открылись, и вперед вышел кряжистый и широкоплечий гном.
- Приветствую тебя мастер! Я лорд Дариен Стремительный и пришел, чтобы сообщить, что дроу, свившие гнездо в разрушенной крепости мертвы, а захваченные ими гномы свободны. Одного из них, Гори, ты видишь сейчас.
- Отрадно это слышать. Меня зовут Двалин, и я старейшина (?) селения Расколотой горы.
- Не буду попусту чесать языком, Двалин, я пришел предложить тебе присоединиться.
Гном от такой прямолинейности аж крякнул, видно ожидал долгих пересуд и иной бесполезной траты времени. Вот только я знал, как общаться с гномами.
- А отчего мне присоединяться, мы, гномы Расколотой горы, живем здесь не одно поколение, и не было того, кто смог бы нас сковырнуть.
- Может и сейчас не будет, да только долго ли Вы продержитесь без еды, если Вас окружат?
- У нас есть несколько выходов.
- Есть, да только не спасет это Вас, не сможете Вы охотиться, если кругом будут враги.
- И Вы не поможете?
- Поможем, отчего же не помочь, и еду Вам продадим, по весу золота.
Гном насупился. И верно, кому ж приятно, когда его загоняют в безнадежную ситуацию. Вот теперь следует показать и другую сторону медали.
- Да только не нужно нам это. Глупостью будет вражда между нами, всегда мы были друзьями. Опять же разве не желают гномы заработать?
- Заработать? - как ни старался Двалин, а интерес скрыть не смог.
- Конечно, кто сможет в шахтах работать лучше, чем гномы? Кто доспех и оружие скует? Кто город построит? К кому мне, как не к гномам обратиться?
- Да, это верно, да.
А теперь завершающий аккорд.
- Да только не могу я работу сторонним гномам давать, а своих обходить стороной. Не по чести это. Так что сами решайте, хотите Вы стать для меня своими или нет.
Все это я говорил достаточно громко, так что застывшие у ворот гномы все услышали и уже передали, наверняка снабдив множеством заманчивых перспектив, своим собратьям.
Молчал Двалин долго, минуты три, гномы вообще не любят спешки в важных решениях.
- И на каких условиях ты предлагаешь нам присоединиться?
- Разве можно обсуждать такой вопрос без кружки пива и хорошего ломтя мяса! - воскликнул я в недоумении. Гном же впал в ступор во второй раз, ничего, пусть привыкает.
- Лишь два часа назад мы подстрелились несколько горных козлов, и я предлагаю разделить трапезу и не спеша обсудить этот важный вопрос.
Внимание, Ваши отношения с персонажем Двалин улучшились, текущее значение 31
Да, я сделал это! И теперь точно смогу заключить соглашение на моих условиях.
...
Я лежал в своих покоях в сердце замка, лениво почесывая за ухом Мару и размышлял над прошедшим днем. Все прошло отлично. Источник отбит и уже отстроено сердце Замка, в котором и располагались мои покои, никто из отряда не умер, а теперь ко мне присоединились еще и гномы! Итогом жаркого спора стало присоединение на условиях выплаты 8.3% и 2 меры руды в день. Это давало мне доход в почти тысячу золотых, не считая открытия лавки в городе, которая также будет платить мне налоги. Прекрасные условия, учитывая, что пришлось торговаться с гномом. Правда и мне пришлось во многом уступить, по крайней мере я постарался убедить в этом гнома. Так я нанял сразу десяток работников, которых я смогу направить на строительство замка и рудники. Обошлось мне это почти в 4000 золотых, стоили бы и того дороже, если б я не пообещал без желания самих нанятых гномов не направлять их в бой. Денег таких у меня не было, а потому пришлось мне использовать часть переведенного из реальности резерва. В очередь на строительство были поставлены "Сад фей", а следом за ним и "Холмы гномов" - разведка и тяжелая пехота - то, чего мне остро не хватало уже сейчас.
Появление еще десяти голодных ртов сделало проблему снабжения едой еще острее, а значит, присоединить деревни хоббитов нужно будет уже завтра. Да и доход это значительно подымет. Однако все это потом, сейчас, после очередного тяжелого марша по горам не хотелось уже ничего, только спать и уже хорошо, что вставать мне придется не в полночь, а в четыре утра.
Глава 5. День 3.
Достигнуть каменной шахты удалось уже в 10 утра. В этот поход я взял почти все доступные войска, оставив лишь отряд Элтиэля на разведке и гнома Дарина. К счастью, гномы любят хорошую драку, и убедить пришедших от Расколотой горы шахтеров помочь нам в зачистке шахты оказалось не сложно. Более того, только услышав о цели нашего пути, гномы и сами воспылали желанием помочь в схватке. Причина была проста - некогда эта шахта принадлежала им, но некие звери пришли из глубины горы и напали на трудившихся там шахтеров. Информация была важной, так как сокращала список возможных врагов на порядок. Это должны быть существа, умеющие хорошо ориентироваться в темноте и обладающие звериным обликом. На ум приходило лишь три варианта. Первый и самый плохой, клаконы. Эти твари всегда обитали под землей и нападали на все, что шевелится. Самым неприятным в них было даже не это, а то, что любая группа клаконов имела матку и, если ее не уничтожить, любые победы над ними были бессмысленны. Надеюсь, у админов еще сохранилась совесть, и они не станут ставить на простую каменную шахту такого противника. Второй вариант - троглодиты, с ними все просто - как можно быстрее уничтожить их шаманов и слизней, а дальше победа будет за нами. Третий вариант - крысы и если это они - при атаке шахты следует опасаться удара в спину. К счастью, нам было чем ответить на все эти неприятности: 14 гномов - бойцов ближнего боя, 11 эльфов-стрелков, Невери - поднявшая свой уровень призыва, 16 хоббитов-пращников, Мара - подросшая до размера рыси и собственно я. Надо сказать, что я теперь не был только лишь лекарем. Еще вчера, вернувшись из похода к гномам, я перенастроил заклинательный покой, оставив 10% на выработку маны, 40% - на его собственное развитие и остальные 50% - на изучение новых заклинаний. И утром он меня обрадовал тройкой новых заклинаний: не слишком полезной мне "Неловкостью", "Очищением" и очень нужным "Смерчем" - заклинанием массового действия. Заклинание было прекрасным, благодаря моей силе магии наносящим очень существенный урон, но требовавшим для своего применения 60 маны, а значит - применить его я смогу всего один раз. Что ж, это всего лишь означает, что мне стоит поискать артефакты, увеличивающие количество маны, вчера я видел такие на аукционе, но цены на них были слишком завышены.