Зачастую факторы, способные улучшить качество жизни, не влияют на субъективную оценку этого качества. Допустим, субъективная оценка состояния здоровья связана с оценкой качества жизни, при этом объективная оценка физического состояния не так уж высока и не соответствует представлениям человека.14 Даже в тех случаях, когда неудовлетворительное состояние здоровья влияет на оценку общего благополучия, эта оценка остается завышенной.15 В любой стране16 бедные люди так же (или почти так же) счастливы, как и богатые. Образование и профессия также не влияют (или очень мало влияют) на оценку.17
Хотя и идут споры, как именно обозначенные выше факторы влияют на субъективную оценку благополучия, очевидно, что даже события, которые сделали бы человека «очень несчастным» имеют такое влияние лишь на малую часть людей.18
Еще один психологический феномен, искажающий нашу оценку качества жизни, а также отчасти объясняющий поллианнизм – это адаптация: приспосабливание или привыкание. За резким ухудшением условий жизни следует значительное недовольство, но человек склонен привыкать к ситуации и корректировать собственные ожидания.19 Исследователи могут иметь разногласия относительно уровня адаптации в разных сферах жизни, но все сходятся в том, что адаптация имеет место быть.20 В результате, если удовлетворенность жизнью не возвращается на прежний уровень, то хотя бы приближается к нему (даже ближе, чем может показаться). В связи с тем, что на субъективную оценку благополучия влияют недавние изменения в жизни, эту оценку нельзя считать достоверной.
Третий фактор, влияющий на оценку – это сравнение с благополучием других.21 Не столько важно, какая у тебя жизнь, сколько то, какая жизнь у твоего соседа. То есть субъективная оценка касается относительного качества жизни, а не фактического. Если человек не одинок в своих бедах, и если эту беду переживают все вокруг наравне, его оценка качества жизни не будет значительно снижена. Относительность также не добавляет нашей оценке объективности.
Из трех перечисленных психологических феноменов лишь поллианнизм безоговорочно сдвигает оценку в положительную сторону. Ведь адаптируемся мы не только к плохому, но и к хорошему, и сравниваем мы себя не только с живущими хуже, но и с живущими лучше. Однако, учитывая силу поллианнизма, можно сказать, что и адаптация, и сравнение с другими опираются на предрасположенность к оптимизму. Так люди чаще сравнивают себя с живущими хуже.22 То есть, в лучшем случае, адаптация и сравнение лишь усиливают поллианнизм. В худшем – смягчают, но не устраняют полностью. Привыкая к лучшему или сравнивая себя с живущими лучше, мы сдвигаем свою оценку в отрицательную сторону, но не столь значительно, чтобы сделать нас пессимистами.
С эволюционной точки зрения эти психологические феномены кажутся весьма любопытными.23 Они призваны предотвратить самоубийство и поощрить деторождение. Если наша жизнь действительно так плоха, как я хочу показать, и если бы все люди это понимали, они были бы более склонны к суициду и менее склонны к размножению. Можно сказать, пессимисты не проходят естественный отбор.24
Три точки зрения на жизнь.
Почему жизнь несчастна независимо от точки зрения?
Влиятельная таксономия25 выделяет три точки зрения на жизнь. С точки зрения гедонизма жизнь является плохой или хорошей в зависимости от количества негативных и позитивных состояний – грубо говоря, количества боли и удовольствия. С точки зрения исполнения желаний достаточное качество жизни достигается путем исполнения желаний. Желания могут быть как внутренними, так и внешними. С точки зрения списка плюсов и минусов уровень жизни определяется объективными благами/несчастьями, независимо от того, приносят они удовольствие и желаем ли мы их. Естественно, список для каждого человека будет уникальным.
Так один автор26 говорит, что к плюсам можно отнести: «успех, ‘компоненты человеческого существования’ (например, поддержку, базовые возможности, свободу), понимание, радость, близкие связи». Другой автор причисляет к плюсам: «моральную добродетель, мыслительную деятельность, развитие способностей, возможность иметь детей и быть хорошим родителем, знания, понимание истинной красоты».27 Этот же автор перечисляет и минусы: «предательство, манипуляции, клевета, обман, лишение свободы и достоинства, другие садистическими удовольствия, любование уродством».28 Точка зрения «списка плюсов и минусов» – наиболее широкая из трех, т.к. некоторое из того, что приносит удовольствие, и того, что мы желаем, может быть ограничено другими пунктами этого списка.