Перспектива безрадостная, и можно с уверенностью говорить о том, что для последних людей неизбежное исчезновение будет злом. Мы не можем знать, будут ли их страдания больше, чем страдания людей в любом поколении. Я не уверен, что будут, и давайте представим на минуту, что будет иначе. Чтобы определить, действительно ли все настолько плохо, необходимо также определить, какого вреда удастся избежать, если не производить новые поколения.
Когда бы ни настал конец человечества, последние люди испытают огромные потери. Они либо будут истреблены, либо вымрут, не будучи способными воспроизвести достаточно новых особей, и при прочих равных, оттягивание этого момента не несет пользы. Однако если люди исчезнут раньше, удастся избежать появления новых, промежуточных, поколений. Значит, предпочтительнее раннее, нежели позднее, исчезновение людей.
В лучшем случае производство ограниченного количества людей может быть оправдано ради облегчения страданий последнего поколения (о чем я говорил в главе «Постепенное исчезновение»). Но можно ли быстро сократить численность популяции до уровня последнего поколения, чтобы при этом не пострадали промежуточные поколения? Каким бы ни был ответ, вымирание после нескольких поколений предпочтительнее, чем вымирание после неисчислимого количества промежуточных поколений. Да, ранее исчезновение причинит вред некоторым людям, однако это не означает, что при прочих равных – это наихудший вариант.
Не важно, как скоро человечество исчезнет, имеет значение и третий вопрос – действительно ли исчезновение плохо в любом случае? Будет ли мир без человека несовершенным и неполноценным? Такой вопрос возникает у многих людей, однако на него просто ответить, если принимать во внимание несимметричность страданий и счастья. Мир без людей (и других разумных существ) не может быть плохим для потенциальных людей, существовавших бы, если бы человечество не исчезло. Я доказал, что, безусловно, плохо, если эти бы потенциальные люди (и другие существа) все же появились на свет. Следовательно, сценарий, в котором их нет – предпочтителен. В таком мире нет вреда.
Я вижу возможные возражения, что хотя для потенциальных людей исчезновение человечества предпочтительно, по другим причинам оно может быть неблагоприятно. Например, потому, что не будет больше разумно мыслящих носителей морали, и мир станет менее разнообразным. Этот довод вызывает множество вопросов. Во-первых, чего особенного в разумно мыслящих носителях морали? Тот факт, что люди ценят мир, населенный им подобными существами, говорит о раздутом чувстве собственной важности людей, а не о ценности мира. Вдруг мир с шестиногими животными лучше? И если да, то почему? Был бы он еще лучше с семиногими животными? И хотя люди ценят разумное мышление и обладание моралью, не очевидно, что эти качества ценны sub specie aeternitatis (с точки зрения вечности). Если бы людей не было, некому было бы ценить эти качества. Точно так же не понятно, чем плох менее разнообразный мир, если не будет существовать тех, кто претерпевает это однообразие.57 Наконец, даже если допустить, что разнообразие, мораль и разумное мышление обогащают мир, огромное количество страданий, переносимых людьми, перевесит пользу вышеперечисленного. Мне кажется, что переживание по поводу неизбежного исчезновения людей говорит либо о чрезмерном высокомерии, либо о неуместной сентиментальности.
Многие люди оплакивают будущий конец человечества. Если угроза исчезновения станет осязаемой и неизбежной, горе станет еще более острым. Однако горе и печаль являются не чем иным, как еще одним свойством, сопровождающим конец человечества.
VII
. Заключение.
И ублажил я мертвых, которые давно умерли, более живых, которые живут доселе; а блаженнее их обоих тот, кто еще не существовал, кто не видал злых дел, какие делаются под солнцем. Видел я также, что всякий труд и всякий успех в делах производят взаимную между людьми зависть.
И это - суета и томление духа!
Екклесиаст 4:2–4
Живал на Аляске чудак
Что жить не хотел ну никак;
И день тот бы настал,
Коль папаша бы знал
Что порвался защитный колпак.
Автор неизвестен.1
Ответ на довод о противоестественности.
Мои аргументы о вреде появления на свет противоречат подсознательным чувствам большинства людей. Они «нутром чуют», что моя теория не может быть правдой. Вопросы, которые я обсуждал в части IV и части VI также мало совпадают с их интуитивным мнением. Идеи о том, что людям необходимо перестать размножаться, что аборт (как минимум на начальных сроках) должен быть предпочтителен, что человечество должно исчезнуть – как минимум вызывают у обычного человека смех. Многие найдут эти идеи возмутительными.