- Тот, кого ты хочешь убить... что он сделал?
- Он очень просил меня заплатить пятьдесят серебренников за свой труп. Этого мало?
- Для меня - да.
Она мрачно посмотрела на него. Тем прямым взором, что почему-то уже вызывал в нём опасения. - Так ты один из этих, а?
- Один из каких?
- Один из тех людей, кто любит поводы. Кому нужны оправдания. Вы народ опасный. Непредсказуемый. - Она пожала плечами. - Но если тебе поможет... Он убил моего брата.
Трясучка сморгнул. Эти слова из её уст, каким-то образом вернули обратно тот день, гораздо отчётливее, чем он помнил о нём последующие годы. Как он обо всём догадался, глядя на бледное отцовское лицо. Как услышал, о том, что его брата убили, пообещав пощаду. Как над пеплом очага главной усадьбы со слезами на глазах клялся отомстить. Клятвой, которую сам решил нарушить, чтобы отступить от крови и начать новую жизнь. И вот она здесь - вышла из ниоткуда, предлагая ему другое возмездие. Он убил моего брата. Как будто поняла, что на всё остальное он скажет "нет". А может, ему просто нужны деньги.
- Да и хер с ним, - сказал он. - Давай полтинник.
Шесть и один.
На костях выпало шесть и один. Самое большее, что можно выбросить и самое меньшее. Подходящее истолкование жизни Дружелюбного. От бездн ужаса к вершинам успеха. И обратно.
Шестёрка и единица дают семь. В семь лет Дружелюбный впервые совершил преступление. А через шесть лет его впервые поймали, и дали первый срок. Тогда его имя впервые записали в большую книгу и он впервые попал в Безопасность. За воровство, но он навряд ли бы вспомнил что украл. И уж точно бы не вспомнил зачем. Его родители вкалывали, чтобы всем его обеспечивать. И всё равно он воровал. Наверное, некоторые люди рождены, чтобы делать дурные вещи. Так ему сказал судья.
Он горстью зачерпнул кости и потряс их, а затем снова уронил на булыжники, наблюдая, как они кувыркаются. Испытывая всё ту же радость, то же предвкушение.
Только что брошенные кости могут стать чем угодно, пока не перестанут крутиться. Он смотрел, как они переворачиваются - шансы, ставки, его жизнь и жизнь северянина. Все людские судьбы в великом городе Талинсе переворачиваются вместе с ними.
Шестёрка и единица.
Дружелюбный слегка улыбнулся. Вероятность выбрасывания шестёрки и единицы второй раз подряд была один к восемнадцати. Кто-то, глядя наперёд в будущее, сказал бы - крупная ставка. Но если заглянуть в прошлое, как он сейчас - у остальных сочетаний не было шансов. Грядущее? Всегда изобилие возможностей. Прошедшее? Свершилось и застыло, как тесто стало хлебом.
Пути назад не бывает.
- Что говорят кости?
Дружелюбный зыркнул на него, собирая кости краем ладони. Он был большим, этот Трясучка, и не как палка, какими иногда бывают высокие людей. Сильный. Но не похож на крестьянина или чернорабочего. Не тугодум. Он шарил в деле. Существовали свои приметы, и Дружелюбный хорошо их знал. В Безопасности приходится вмиг вычислять исходящую от человека угрозу. Вычислять её и с ней разбираться, и всегда держать ухо востро.
Походу, солдат, и бывал в битвах - судя по его шрамам и выражению лица, а также по тому, как он смотрел, пока они выжидали пустить силу в ход. Как дома себя не чувствует, но внутренне готов. И не похоже, что к бегству или к витанию в облаках. Редкие они, такие люди, что сохраняют голову, когда возникают опасности. На толстом левом запястье северянина был шрам, который, если смотреть с нужной стороны, был похож на цифру семь. Сегодня семёрка счастливое число.
- Кости не говорят. Это же кости.
- Тогда зачем их бросаешь?
- Это же кости. Что мне ещё ними делать?
Дружелюбный прикрыл глаза, сжал кости в кулаке и прислонил к своей щеке, ощущая ладонью их тёплые, закруглённые края. Сколько они припасли для него сейчас, в ожидании пока он их откроет? Снова шесть и один? Внутри вспыхнуло радостное возбуждение. Вероятность выбросить шестёрку и единицу в третий раз была триста двадцать четыре к одному. Триста двадцать четыре было количеством камер в Безопасности. Добрый знак.
- Они здесь, - шепнул северянин.
Их было четверо. Трое мужиков и шлюха. Дружелюбный смог разобрать на холодном ветру лёгкое позвякивание её ночного колокольчика и смех одного из мужчин. Они пьяны, бесформенные очертания шатались по затемнённой аллее. Костям придётся подождать.
Он вздохнул, аккуратно обернул их мягкой тканью, раз, два, три оборота, и надёжно укрыл во тьме внутреннего кармана. Он бы и сам хотел, чтобы его надёжно укрыли во тьме, но расклад был таким, каким был. Отступать нельзя. Он встал и отряхнул с колен уличную пыль.