Окно в ванной было маленьким, но достаточно большим, чтобы худощавый мужчина или женщина могли пролезть через него. Такой вход был бы его предпочтительным маршрутом. Чем дальше от спящей цели, тем меньше шансов быть услышанным, особенно с закрытой дверью между ними. Виктор не был худощавым, но постоянная растяжка сделала его суставы гибкими, как у гимнаста. Размер окна не остановил бы его.
Он встал сбоку от двери ванной, щелкнул выключателем локтем, чтобы ослепить нападавшего, который ждал в темноте, когда он повернул ручку свободной рукой, распахнул дверь и быстро вошел, направляя пистолет. , увидев, что она пуста, затем сосредоточилась на зеркале за раковиной прямо напротив открытой двери, чтобы убедиться, что за ней никто не стоит. Виктор опустил пистолет.
Он был в безопасности. По крайней мере, пока он не вышел из своей комнаты.
Он проверил время. Он спал чуть больше четырех часов. Сочетание необходимости, опыта и тренировок означало, что он редко спал намного дольше за один период. Его тело требовало столько же отдыха, сколько и любой другой человек, чтобы функционировать на сто процентов, но он расширял свои потребности всякий раз, когда это было возможно. Большинство убийц выбрали бы удар, когда цель была наиболее уязвима, и глубоко в медленноволновой Стадии 3 не-БДГ-сна был едва ли не лучшим способом гарантировать это. В этот момент у цели будет самый высокий порог возбуждения — самый низкий шанс проснуться. Для большинства этот момент приходится на середину цикла сна, через четыре или пять часов после засыпания, ранним утром. Он позаботился о том, чтобы никогда не заснуть в это время, а сон около четырех часов увеличивал его шансы проснуться, когда большинство убийц сочтут за лучшее нанести удар.
Виктор разделся, потянулся и сделал зарядку, затем проигнорировал сенсорную депривацию душа и принял ванну. Она была отдельно стоящей, глубокой и длинной, и он мог расслабиться, не сжимая конечности. Хорошие отели истощали его ресурсы, но денежные затраты почти компенсировались возможностью купаться с комфортом.
Отель представлял собой красивое здание эпохи Регентства с величественным фасадом, высокими потолками и роскошными люстрами. Исследовать его в целях оперативной безопасности было не чем иным, как удовольствием. Отсутствие камер видеонаблюдения — предположительно из эстетических соображений — также пришлось ему по вкусу. Он выписался, болтая банальности с дружелюбным клерком, чтобы не показаться грубым и потому запоминающимся, и взял извозчика вглубь города.
Он обдумывал неожиданное электронное письмо с просьбой о помощи, когда входил в станцию метро, сел на поезд на третьей платформе, потому что увидел, что три билетные кассы открыты, и вышел на второй остановке, потому что в вагоне, как и он, стояли еще два человека, направляясь к станции метро. платформу, идущую на юг, потому что женщина улыбнулась ему, подходя к лифтам.
Год назад он деактивировал несколько учетных записей электронной почты, через которые независимые брокеры могли связываться с ним в дни, когда он регулярно работал внештатным специалистом. Люди, которых он никогда не встречал, либо предлагали ему контракты, либо, если он работал на них раньше, могли попросить предложить ему особо прибыльную работу. У него был бы более близкий контакт с ними только в том случае, если бы они ввели его в заблуждение или предали его, и тогда у них никогда больше не было бы контакта ни с ним, ни с кем-либо еще. Это было опасное, но прибыльное существование, и он считал, что преодолел его, но в конечном итоге изоляция, которая поддерживала его жизнь, привела к периоду рабства. Раб с ружьем, как он думал о себе в то время. После этого независимый подрядчик. Теперь он не был уверен, кто он такой. Безработный, наверное.
Его последний клиент недавно не передал ему работу. Он не знал, было ли это примечательным, кроме отсутствия работы, которая требовала бы его особого таланта. Он не собирался спрашивать. Безработный или нет, последствия этих контрактов за последние несколько лет, а также контрактов, когда он был фрилансером, означали, что он не мог ослабить бдительность ни на один день. Его врагов было легион, и некоторые обладали большой силой и средствами. Другие этого не сделали, но одиночная пуля была суммой всей силы, которая когда-либо понадобится любому врагу. Он принял и ожидал таких угроз. Только мертвые убийцы верили, что могут заниматься своим делом безнаказанно. Астрономическая плата, которую он взимал за свои услуги, отражала опасность, с которой он жил изо дня в день.
Сидевшая рядом девочка-подросток погрызла ноготь на безымянном пальце, поэтому Виктор вышел из поезда на четвертой станции. На этот раз он решил уйти, потому что зоркий охранник, наблюдающий за мониторами видеонаблюдения, мог заметить, что он ушел на север, потом на юг, потом снова на север. Даже турист не допустит такой ошибки. Особенно тот, кто не был похож на туриста.
Выйдя из вокзала, он взял такси, притворяясь, что не говорит на языке, неправильно произнося ориентиры, пока водитель не понял, куда ему нужно ехать. Он дал ему десять минут, потому что последние две цифры номера водительского удостоверения были пять и два, и заставил его остановить машину. Водитель остановился позади BMW, поэтому Виктор сделал следующие два поворота направо, потому что B была второй буквой алфавита, читаемой слева направо, затем продолжил идти по дороге, на которой он оказался, игнорируя следующие тринадцать перекрестков, поскольку М тринадцатой буквы, прежде чем чередовать левую и правую для следующих четырех поворотов, потому что W была четвертой буквой, читающейся справа налево.