— …Ощупывал меня под столом, как какой-то развратник! — шипела Эмили, выйдя за дверь.
— Я боялся, что ты раскроешь рот и провалишь все дело, — произнес в свое оправдание Майкл. — У тебя, безусловно, есть свои сильные стороны. Но лучше было доверить Стефане представление проекта.
— Почему?
— Эмили! — вмешалась Стефана, многозначительно глядя на партнера. — Ты хотя бы поняла, что произошло? Мы получили контракт!
— О Боже! — Лицо девушки озарилось улыбкой. — Великолепно! — Она подхватила Стефану под руку. — Нам нужно это отпраздновать.
— Несомненно, Эмили. Прямо сейчас! — Она повернулась к Майклу. — Вы присоединитесь к нашему ужину?
Без Майкла они ничего бы и не узнали о контракте, так что будет справедливо, если он отметит это событие вместе с ними.
— Стефана! — воскликнула Эмили угрожающе. Майкл лишь улыбнулся, заметив ее сердитый взгляд.
— Буду польщен, — быстро согласился он, озорно сверкая глазами. — Но у меня одно условие: я сам свожу вас куда-нибудь.
Стефана замялась.
— Я… — У нее и у Ника оставалось совсем мало времени друг для друга. Не похоже было, что она останется жить в отеле, когда начнется ремонт. И никто из них ничего не загадывал на будущее. — Я собиралась пригласить… своего друга.
— Ника Сибури, — вставила Эмили. Выражение лица Майкла изменилось, но лишь на долю секунды.
— Ничего страшного. Приглашайте и Ника тоже.
— Мы должны прийти в жемчугах и вечерних платьях? — поинтересовалась Эмили томным голосом.
Майкл задержал на ней взгляд.
— Нет. Вы вполне можете быть в джинсах.
— Это шутка? — девушка недоверчиво хмыкнула.
— Эмили! — Стефану потрясло поведение подруги.
— Никаких шуток, — невозмутимо произнес Майкл. — Встречаемся в холле в шесть тридцать вечера, договорились?
Выйдя из душа, Стефана надела белый махровый халат, а мокрые волосы обмотала полотенцем. Не успела она привести себя в порядок, как в дверь постучали. Посмотрев в глазок, Стефана улыбнулась. Это был Ник. Она тут же впустила его.
— Мы получили заказ! Контракт теперь наш!
— Знаю, знаю! — Из-за спины мужчина достал большой букет красных роз. — Я только что разговаривал с Джеком.
— О Боже! — Стефана с восхищением смотрела на цветы. — Они великолепны!
Ник вручил букет, и она уткнулась в цветы лицом.
— Это ты великолепна. — Он осторожно обнял ее, чтобы не помять розы. — Я тобой горжусь.
— Спасибо, — слегка смутилась Стефана.
— Они пытались сбить тебя с ног, — продолжал Ник, — но получили достойный отпор. Ты упорно работала и победила.
От таких слов сердце Стефаны наполнилось радостью и гордостью. Ему было все равно: напудрила ли она нос, был ли на ней костюм из Парижа… Он хвалил ее за то, кем она была по существу.
Стефана дотронулась до щеки Ника и прошептала:
— Ты очень хороший.
Ник ухватился руками за отвороты ее халата, поглаживая большими пальцами мягкую ткань.
— А ты такая пушистая, — поддразнил он, наклоняясь, чтобы поцеловать ее в губы.
— Ты любишь, когда я такая? — спросила она с улыбкой.
— Я люблю, когда ты и такая тоже! — Ник заглянул в ее глаза. В это время часы пробили шесть.
Сердце Стефаны сжалось, и она глубоко вздохнула. Не переставая смотреть в ее глаза, Ник забрал у нее букет и положил его на тумбочку у входа в гостиную.
— А как насчет кружев? — продолжала Стефана начатую игру.
— Такая ты мне нравишься больше. — Он начал развязывать ее пояс. — Знай, что это нравится очень многим мужчинам. Пушистый мягкий махровый халат…
Она размотала полотенце, освобождая влажные волосы.
— Тогда ты должен пылать от страсти.
— Я и пылаю. — Его прохладные руки скользнули под ткань, и он притянул ее еще ближе.
— Боюсь тебя огорчить, но мы идем на ужин, — почти извиняющимся тоном Стефана остановила Ника, продолжая прижиматься к нему и с удовольствием вдыхая исходящий от него мускусный аромат. И хотя им надо было торопиться, она на секунду закрыла глаза и замерла, наслаждаясь его близостью.
— Сейчас? — спросил он.
— Как только я оденусь. — Стефана неохотно отодвинулась.
— Забудь об ужине, — прошептал Ник. Целуя мочку ее уха, он терся щекой о ее щеку. — Забудь об одежде. Давай по-своему отпразднуем контракт!
— Мы не можем. — Стефану подхватила волна нежности. Губы Ника проделывали удивительные вещи с ее кожей. Искушение было велико. Она произнесла почти задыхаясь: — Мы идем вместе с Эмили и Майклом.