— Так что там думал этот Трюдо?
— Подозревал, что она встречается с кем-то другим.
Ник продолжал искать глазами Стефану, нетрудно было представить, в каком она сейчас состоянии.
— А если и встречается, какое ему до этого дело?
— Я не знаю, как принято у вас там, в Париже, — вставил свое слово Майкл, — но у нас относятся к помолвке серьезно.
— Какой помолвке?
— Она же обручена?
— Нет.
— А как же Аллан?
— Стефана разорвала помолвку с ним четыре месяца назад.
— Что?! Она разорвала помолвку! — Ник схватил Эмили обеими руками. — Значит, этот гад врал мне?!
— Да, если утверждал, что обручен с ней, — произнесла Эмили с оттенком презрения в голосе. Затем повернулась к Майклу: — А теперь позвольте узнать, для чего вы пообещали нам этот контракт?
Все это время Ник хотел услышать от Стефаны хоть что-то об Аллане. Он мечтал о том, что любимая женщина разорвет помолвку, которой, как оказалось, уже давно не было. Все это время она была свободна!
— Отель действительно нуждается в ремонте. — Майкл медленно потягивал виски.
— Пожалуйста, скажи, где Стефана? — Ник чуть ли не тряс девушку за плечи.
— И ты выбрал «Олл Вижн интериорс» потому, что… — Эмили упорно не желала слышать Ника и продолжала общаться с его старшим братом.
— Чтобы я больше не ночевал в своем офисе! — вмешался в разговор Ник. — Теперь я пойду искать Стефану.
— Ты ночевал в офисе?
— Я продал свой дом, и Майкл переживал за меня. Он хотел, чтобы я временно, пока все не наладится, пожил бы в его отеле. Все, ты довольна? Теперь отвечай, где Стефана?
— И ты предоставил нам многомиллионный контракт только лишь для того, чтобы Ник был вынужден остановиться в отеле?
— Где она? — заорал Ник. Ему во что бы то ни стало, нужно было найти ее, все рассказать и просить прощения. Он не мог больше ждать, он хотел изменить свою жизнь.
— Она ушла, — ответила Эмили, не сводя глаз с Майкла.
— Ушла из ресторана? — попытался уточнить Ник.
Эмили резко повернулась к нему и выпалила:
— Слушай, а с какой стати я должна тебе что-либо объяснять?
Ник похолодел. Несколько мучительных секунд он молча смотрел на Эмили. Шум говора с соседних столов слился сейчас для него в единый гул. Его бокал, свеча, стол — все поплыло перед глазами.
— Пойми, я не могу без нее жить. — Он был по уши влюблен в эту девчонку. Его душа, разум, сердце, тело — все, что у него есть, принадлежало ей.
Эмили почувствовала, что он действительно не врет, говоря, что не может жить без Стефаны.
— Все в твоих руках, Ник. Решай немедленно, что ты сделаешь со своим отчетом.
Ник встал и, подойдя к стойке бармена, попросил у него телефон. Он набрал номер Аллана и позвонил ему.
— Я слушаю, — раздался в трубке грубый мужской голос.
— Это Ривьери. Я отказываюсь от контракта. — Ник барабанил пальцами по столу.
— Вы не собираетесь предоставлять мне отчет?
— Именно.
— Слушай, ты… Ты не имеешь права так поступать!
— Почему? Вполне… — Голос Ника звучал ровно и спокойно. — Ты мне лгал. Так что ж ты еще хочешь от меня?
— Я заплачу в два раза больше!
— Поздно, Трюдо, слишком поздно.
— Я разорю тебя, мерзавец!
— О нет! — Ник улыбнулся и посмотрел на брата. — Нет, я думаю, что это у тебя не получится. Но если ты когда-нибудь подойдешь близко к Стефане Купер или попытаешься следить за ней, вмешиваться в ее жизнь, то я не отвечаю за себя. Тебе придется иметь дело с «Ривьери корпорейшн». И тебе нигде не удастся спрятаться. Поверь мне.
Молчание на другом конце провода свидетельствовало о том, что слова детектива были правильно поняты. Ник повесил телефонную трубку.
— Пойдем, — предложил, было Майкл Нику, потом повернулся к Эмили. — На что спорим, что скоро будем гулять на свадьбе?
— На чьей свадьбе, о чем ты говоришь? — не поняла она.
— Послушай, Майкл, подожди меня, если хочешь, — вдруг сказал Ник. — Мне надо переговорить с отцом. Я даже не заметил, когда они с мамой пришли сюда. Видишь, сидят за третьим столиком у окна и делают вид, что увлечены разговором.
Майкл и глазом не успел моргнуть, как увидел, что его младший брат подошел к столику родителей и сел на свободное место.
— Папа, — начал он.
— Да, сын. — Отец положил нож с вилкой и вытер губы салфеткой.
Ник глубоко вздохнул. Все: сейчас или никогда! Время пришло, пора бросать жребий. Он выдохнул и снова набрал полные легкие воздуха и приготовился на выдохе произнести короткую, но очень трудную фразу:
— Папа, мне нужна… работа.