Все сказано, и это было не так тяжело, как казалось на первый взгляд. Всего лишь несколько секунд, но каких! Чего стоило ему подойти к этому столику и вымолвить четыре заветные слова. И вот они сказаны. И что? Мир не перевернулся. Все в этом ресторане оставалось таким же, как и минуту назад.
Отец откинулся на спинку стула. Он не мог поверить своим ушам.
— Да, папа, — повторил Ник, — я хочу работать в «Ривьери корпорейшн».
— Ник, ты серьезно? — переспросила мать с легкой дрожью в голосе.
— Ты… ты уверен? — Отец явно перебарывал свое смущение.
— Абсолютно!
Мать приподнялась и поцеловала Ника в щеку.
— Мы так долго ждали этого часа, правда, Рудольф?
— Что с тобой случилось, сын, с чего ты вдруг решил к нам присоединиться?
Ник не ожидал этого вопроса. Конечно, отец имел полное право спросить об этом его, никогда не стремившегося работать в семейной фирме.
— Я повстречал женщину.
Мать просияла.
— Она… она очень хорошая, потрясающая женщина. Я ее люблю. Не знаю, будем ли мы вместе, но, если мы все-таки поженимся, я хочу, чтобы она была обеспечена. Майкл, вам наверно, не сообщил, что от меня сбежал Герберт и я теперь банкрот.
Ник не ожидал от себя самого, что так легко сможет обо всем говорить.
Его отец понимающе кивнул.
— Я знаю, — сказал он.
— Ты знаешь?
— Да, но не от Майкла или Джонатана. Об этом меня поставили в известность сотрудники службы безопасности.
— Мне это и в голову не пришло.
— Где же твоя избранница? — спросила мать, глядя на тот столик, где все еще сидели Майкл с Эмили.
— Я обидел ее. Стефана ушла, но я обязательно найду ее.
Ник говорил решительно. Он был готов перерыть весь отель, но если и там ее не обнаружит, то использует ресурсы фирмы отца, подключит к этому делу Интерпол. Он будет искать ее по всему миру, всю жизнь и обязательно найдет.
— Я не знаю, смогу ли я помочь тебе ее найти, но попытаюсь, — сказал его отец.
— Не расстраивайся, — улыбнулась мать, — все образуется. А завтра вы обсудите с отцом все вопросы, касающиеся твоей работы в компании.
Ник посмотрел на отца, тот продолжал с аппетитом уничтожать свой ужин. Все сказано, дольше оставаться не было смысла.
— Иди, Ник, — кивнул отец и вытер рот салфеткой. — Будь уверен, найдется твоя невеста и появится у тебя интересная работа. Мы позже все обсудим.
— Спасибо, папа!
Ник поднялся и зашагал бодрым шагом к своему столику. Он свободно вздохнул и был безумно рад, что смог решиться на столь ответственный шаг. С его плеч свалился камень, и теперь так легко стало на душе. Стефана! Это благодаря ей, он наконец опять обрел семью. Это она вернула его к нормальной жизни, без лжи, без тряской почвы под ногами.
Предложи ему кто сейчас все сокровища мира в обмен на эту хрупкую девушку, он бы ни за что не согласился!
Стефана ополоснула холодной водой лицо, пытаясь прийти в себя, потом смыла остатки туши под глазами.
Остаток вечер она проторчала в дамской комнате. Ник, тот единственный человек, которому она была готова отдать все самое сокровенное, отдать саму себя без остатка, — оказался частным детективом Аллана. Он шпионил за ней, чтобы обо всем рассказать ее бывшему жениху.
Что ж, они неплохо разыграли спектакль. Интересно было бы посмотреть Аллану в глаза после всего этого.
Она бросила полотенце в урну.
И Ника тоже не мешало бы спросить, о чем он думал, когда спал с ней.
Стефана посмотрела в зеркало, поправила прическу и вышла из туалета. Все, что ей сейчас было нужно, это поймать такси. Она вернется домой и постарается забыть обо всем на свете.
Может быть, они еще смогут получить подряд на оформление библиотеки. Все равно контракт на обустройство отеля был слишком хорош, чтобы оказаться реальностью.
Она покачала головой и достала платок, чтобы не дать слезам течь снова. Все будет нормально, она найдет в себе силы выдержать любое испытание.
Спустившись по широкой лестнице с ковровым покрытием в холл, где находился лифт, она не думала о том, что может здесь кого-нибудь встретить.
— Стефана!
Бедняжка вздрогнула и обернулась. Это был Ник.
— Стефана, дорогая…
— Нет, не надо!
Не обращая на бывшего возлюбленного никакого внимания, она подошла к лифту и нажала на кнопку.
— Нам нужно поговорить.
Стефана отрицательно покачала головой, боясь, что он снова околдует ее своими красивыми речами и обманет. Вне сомнений, этот мужчина может все на свете объяснить, всему найдет оправдание.
— Мне необходимо тебе сказать, — он подошел к ней вплотную, — это не то, что ты думаешь.