Но не надо строить иллюзий, сказал себе Ник. Ее улыбка не для него, с ее помощью Стефана приберет к рукам немалые денежки Аллена.
Вдруг что-то в другом конце холла привлекло ее внимание, и Стефана весело улыбнувшись, бодрым шагом направилась туда. Ник схватился за фотоаппарат.
Его взгляд невольно коснулся ее стройных ног, и сердце забилось сильнее, когда он вообразил, что будут делать эти очаровательные ножки… ну, в общем, что вообще обычно делают женские ножки, после того, как мужские руки снимают с них колготки… Ник погнал прочь навязчивые мысли. Присев на корточки, он осторожно выглянул из-за широкого зеленого листа какого-то тропического растения. Навстречу прекрасной девушке шел… Джек! Стефана флиртует с Джеком?! Ну и ну! Он не ожидал такого поворота событий. Джеку Капоне явно было здесь не место. Кроме того, у него есть жена.
Однако Ник сделал снимок. Джек по-деловому пожал Стефане руку. Они общались, держась на приличном расстоянии, друг от друга. Метрдотель говорил, Стефана кивала в ответ, и не было даже намека на интимную близость между этими людьми.
Затаив дыхание, Ник следил за ними. Стоит ли сомневаться в том, что если Джек и захочет поразвлечься с молоденькой девушкой, он вряд ли станет выдавать свои намерения, находясь у всех на виду, в холле своего отеля.
Некоторое время спустя они стали подниматься по центральной лестнице и скрылись в кабинете Джека. Ник вздохнул с облегчением: эта девушка, как оказалось, заявилась сюда по делам. Опять его обманули предчувствия.
Стефана, затаив дыхание, смотрела на Джека. В беседе с ним она была как никогда серьезной. Сейчас в его офисе решалась ее судьба. Он еще раз перечитал документ и достал ручку, коснулся ею листа бумаги, медленно выводя свои инициалы. У Стефаны кружилась голова и стоял звон в ушах.
Джек только что выписал солидную сумму исключительно за то, чтобы «Олл Вижн интериорс» подготовила даже не новый дизайнерский проект, а лишь эскизы к нему.
— Думаю, вам необходимо тщательно изучить обстановку, то есть, как бы это сказать, дух отеля, прежде чем разрабатывать концепцию нового интерьера.
— Я с вами полностью согласна. — Стефана нервно вертела в руке ручку.
— Недели вам хватит?
Стефана пробежала глазами предваряющий крупный контракт документ, вполуха слушая Джека.
— Недели?.. — повторила она.
— Да, мы вам выделим номер.
— Номер… — вновь эхом откликнулась она, расписываясь в графе «исполнитель».
— Конечно, если вы хотите здесь работать. Господи, да это же самый счастливый день в ее жизни! И это самая драгоценная подпись, какую только она когда-либо ставила. Нет, никаких «если»: Стефана сделает все, чтобы получить этот заказ.
Она аккуратно вывела свою фамилию в отведенном для этого месте и подняла взгляд на Джека.
— Прекрасно! — сказал тот.
Стефана пыталась всем видом показать, что такие заказы для нее не в новинку, но если бы Джек попросил ее не дурачиться и вести себя естественно, то это замечание выглядело бы, по меньшей мере просто деликатным.
— Я выделю вам один из наших рабочих номеров, но уверяю, там вполне уютно. Мы обеспечим вас всем необходимым, а если вдруг чего-то не окажется, просто дайте мне знать.
Стефана кивнула в ответ. По правде говоря, она не знала, что ей еще нужно, кроме подписанного контракта и выделенного номера.
— Пока что все, — сказал Джек, поднимаясь из-за стола. — Теперь давайте спустимся вниз.
Чувствуя себя как во сне, Стефана последовала за ним. По дороге она с пристрастием оглядывала мраморные колонны, куполообразный потолок и полукруглые окна. Ковры и обои явно следовало заменить, но само здание было превосходно.
— Привет, Ник! — воскликнул Джек, когда они спустились в вестибюль.
Человек, стоящий возле стойки портье, резко обернулся.
— Какими судьбами! — Джек хлопнул молодого мужчину по плечу. — Ник, старина, я рад представить тебе мадемуазель Купер, она наш новый дизайнер. Стефана — это месье Ник…
— … Сибури, — сухо вставил незнакомец в черных очках.
Джек смущенно отступил назад.
— С сегодняшнего дня я работаю в службе безопасности отеля. — Ник пожал руку Стефане.
Его рука была теплой и влажной, вероятно, от минутного волнения. Кожа обветренная, шершавая. Солнцезащитные очки гордо восседали на строгом прямом носу. Его улыбка была приятной, но, как показалось девушке, немного не искренней.