— Зачем так скоро?
— Потому что там что-то происходит.
Кирин уже привык к тому, что многое она чувствует на расстоянии. Это нельзя полностью списать на обостренное зрение или обоняние, Исса обладала способностями, не поддающимися объяснению. Если она говорит, что в лагере что-то не так, нужно верить.
Скоро ее слова подтвердились. Уже при приближении к дороге они услышали крики и грохот ломающихся досок.
— Не высовывайся, — предупредила Исса.
— Но надо помочь!
— Пока не надо. Пострадавших нет.
Через ветви деревьев они могли наблюдать, как сквозь лагерь проносятся всадники. Их было трое, все на лошадях, причем не боевых, а крестьянских — выносливых, но медлительных. Зато на коричневых доспехах был выведен контур тех самых ящеров, которых Кирин видел в столице.
— Похоже, это и есть драконьи всадники, — прошептала Исса. — Вот только с питомцами у них проблемы!
Всадники между тем методично уничтожали имущество крестьян: рубили колеса, ломали днища телег. Кирин боялся, что они и лошадей начнут убивать, однако животных не тронули. Люди в панике метались по дороге, рискуя оказаться под копытами, но никто не пытался остановить воинов.
Наконец деревенский глава нашел в себе смелость выступить вперед:
— Что вы творите?! Мы мирные путники, мы к себе домой возвращаемся! У нас есть все разрешения!
— Нет у вас никаких разрешений, — возразил один из солдат. — Сегодня утром вам велели остановить движение.
— Но мы еще даже не приблизились к границе!
— Приказ в том и состоял, чтобы не приближаться. А вы продолжили двигаться. Теперь вам будет, чем заняться! Оставайтесь здесь, пока вам не позволят идти дальше. Новое нарушение будет караться казнью.
— Сколько еще нам здесь ждать?
— Об этом рано говорить. Ждите дальнейших указаний.
И всадники унеслись — насколько это позволяли возможности грузовых лошадок. А крестьяне сразу же, с усердием муравьев, начали восстанавливать разрушенное. Было слышно, что они недовольны, вслед солдатам уже летели приглушенные проклятья. Но о том, чтобы вновь не подчиниться, и речи не шло.
— Как считаешь, что там случилось? — осведомился мужчина.
— Пока не знаю, но что-то не слишком страшное. Видишь, эти трое не были напуганы. Да и потом, если бы началось массовое кровопролитие, я бы почувствовала даже на таком расстоянии. А пока никакой тревоги я не ощущаю, на дороге все спокойно.
— Но никого не пускают!
— Не никого, а толпу крестьян. Скорее всего, там какие-то сложности с оформлением или очереди уже скопились.
Кирин сильно сомневался, что из-за очередей стали бы устраивать такой показательный погром. С другой стороны, ему не дано понять предателей и захватчиков.
— Что мы будем делать? Пойдем дальше?
— Не-а, подождем здесь, — потянулась Исса. — Если на перекрестке и правда толпы, то мы там застрянем. А мне лучше здесь, чем там! Здесь много места, да и потом, нас тут кормят!
Он только фыркнул. Кого бесплатно кормят, а кому и работать приходится!
— Сколько ты намерена ждать?
— Недолго, — ответила девушка. — Пока я предполагаю, что дело не затянется, нас скоро пропустят.
— А если нет?
— Вот тогда мы продолжим путь самостоятельно. Я не собираюсь прохлаждаться здесь слишком долго! В конце концов, я ведь заинтересована в том, чтобы вернуть себе свое имущество как можно скорее!
Кирин посмотрел в ту сторону, куда уехали всадники. Что-то подсказывало ему, что у них неприятности посерьезней простой очереди.
— Капитан Саим! Капитан Саим!
Саим накрылся с головой одеялом. Похоже, они сговорились и решили свести его в могилу! Отдых и так получился скомканный: вопящие путешественники высказывали свое мнение о новых правилах прямо под окнами. Так теперь еще и подчиненные завалиться решили — а ему только удалось заснуть!
Может, если игнорировать их, эти бараны отправятся сами решать свои проблемы? Нет, вряд ли, слишком упорно барабанят в дверь. Тонкому шерстяному одеялу никогда не спасти его от этого грохота.
— Капитан Саим!
— Что вам? Опять какие-нибудь неприятности?
— Не неприятности, капитан! Беда!
Что-то было в голосе солдата такое, что мгновенно прогнало остатки сонливости Саима. Не похоже, что они преувеличивают. В редкие часы его отдыха они умудрились что-то испортить!
Он быстро оделся и направился открывать дверь.
— Что стряслось?
На пороге стояли сразу четверо солдат. Они испуганно переглядывались между собой, решая, кто озвучит новости.