— И не пытайся. Тут важней другое… На страну ему, похоже, плевать, потому что его методы разрушительны по своей сути.
— А ты не преувеличиваешь? — засомневался мужчина у окна. — Переворот совершен!
— Да уж, быстрый успех. Но мне этот переворот напоминает пожар в курятнике.
— В смысле?
— Это когда в курятник забирается лиса, а ее пытаются вытравить огнем — поджогом всего здания. Лиса сбегает или сгорает, а дальше что? Курятник-то уже в огне! И этот огонь никого не щадит, даже тех, кто дал ему жизнь. То же будет происходить в империи. Использование чудовищ помогло в плане скорости, но нарушение древних запретов не проходит бесследно. Теперь этот пожар тушить не один месяц будут! А может, и не один год. Тот факт, что при самом перевороте было пролито не слишком много крови, компенсируется с лихвой, причем в первую очередь за счет мирных жителей.
То, что она говорила, в точности отражало внутренние сомнения Саима. Они нарушили клятву, они погубили императорский род. И теперь они будут платить!
— Мы все это заслужили, — вздохнул он. — Даже смерть не дает возможности искупить нашу вину.
— А что дает? — полюбопытствовала девушка.
— Я не буду здесь говорить за всех, скажу только за себя… Но я бы хотел повернуть время вспять. Я бы упал на колени перед императором и его сыновьями и умолял о прощении! Я ценю то, что лорд Камит сделал для нашей провинции, но он не должен был нарушать границы! Теперь уже ничего не исправить…
— Не торопись с выводами. Как минимум возможность побить о пол коленями у тебя имеется. — Она кивнула на своего спутника. — Вот тебе принц, начинай исповедоваться.
— Исса, что ты делаешь? — возмутился он.
— А что? Ты же принц? Принц. Вот пускай он душу свою и спасает!
Пока они спорили, Саим присмотрелся к мужчине повнимательней. Черные волосы, пусть и обрезанные коротко, совсем слабый загар на коже, и, самое главное, фиолетовые глаза. Он похож на своего отца и братьев.
О судьбе третьего принца говорили мало. Саим никогда не интересовался. Он считал, что все очевидно.
— Принц Кирин? Это правда вы?
— Я, — мужчина подошел поближе, мстительно покосился на девушку. — Но вряд ли меня теперь можно называть принцем. Страной правит твой лорд.
— Но… как вы спаслись?
— Благодаря удаче, воле богов и вот этой особе.
— Демону? Вы тоже заключили договор с демоном?
— Не такой, как твой лорд, — нахмурился Кирин. — У меня не осталось выбора… И это совсем другой демон! Исса — единственная надежда исперии.
— М-м, мое мнение о себе только что повысилось, — усмехнулась девушка.
Принц ее проигнорировал:
— Может, это и звучит странно, но иначе нельзя. Люди сами не справятся с тем злом, которое Камит позвал в наш мир!
Ничего странного в этом нет. Саим видел, как она расправилась с ящерами. Советник лорда Камита, вероятнее всего, считал, что нет силы, способной противостоять его тварям. Но принц Кирин нашел путь! Тех, в ком течет императорская кровь, можно убить, но нельзя сломить…
— Вы хотите вернуть себе корону? — с надеждой спросил Саим.
— Да. Я должен это сделать. Не ради себя, даже не ради нашей семьи. Мои предки дали империи право жить в мире, свободном от чудовищ. Я хочу вернуть это право.
— С помощью другого чудовища?
Девушка не обиделась:
— Я хорошее чудовище. К тому же, я на вашу страну не претендую, больно надо! Кирин уже заплатил мне за помощь.
— Заплатил?…
— Тебя это не касается, — в голосе девушки не было и тени высокомерия. — Это наше с ним дело. Я помогаю ему, он платит. Страна в итоге счастлива. Но это еще впереди, я не настолько сильный демон, чтобы вмиг исправить все, что вы, люди, наворотили. Тем более что с этим советником еще нужно разобраться… Я не могу судить об уровне его силы на таком расстоянии. Но что он не человек, так это понятно.
— Тоже демон?
— Демон, но вряд ли такой, как я. Мы разные бываем, если кто не знал!
А каким бы он ни был! Демон во главе государства — огромная опасность. Даже если он не носит корону, а раздает советы. Подтверждение этому теперь впитывается в землю у стен форта.
— Надо уходить, — девушка поднялась, потянулась. — Нам повезло, что за ночь никто не прибыл. Но чем дольше мы тут, тем больше опасность.
Того, кто приедет на перекресток, ждет то еще зрелище… Саим тоже не хотел находиться здесь, когда все случится.