— Да ну тебя!
— Я тут помочь пытаюсь! — она спрыгнула с камня. — Хочешь, направлю тебя?
— Не откажусь. Потому что я уже не представляю, что еще делать!
Исса обошла его сзади. Кирин попытался развернуться, но девушка остановила его:
— Не дергайся. Закрой глаза. И не переставай думать о бревне, а то еще подожжешь что-нибудь, что гореть не должно! Меня, например.
— Слабо себе это представляю…
— Ты делай, давай, там разберемся.
Он закрыл глаза, чувствуя, как она обнимает его. Сосредоточиться на этом не получилось: перед опущенными веками вспыхнул огонь. И не просто огонь, а пламя ночи его побега, пожиравшее тогда город. Это уже не фантазии, тот пожар был настоящим. Он подбирался все ближе, Кирину казалось, что его обдает жаром…
— Исса, хватит!
— Не хватит. Управляй им!
Легко сказать! Как можно управлять тем, что готово уничтожить тебя?! И все же он пытался. Он направлял этот огонь на бревно — и подальше от себя. Пылающие волны ускользали, не слушались, готовы были оставить ожоги. Но отступать уже некуда, или так, или самому в огонь…
— Отлично! А ты боялся!
Голос Иссы, прозвучавший слишком громко, разрушил наваждение. Кирин открыл глаза, пытаясь привыкнуть к темноте после яркого света. Девушка уже отстранилась и с торжествующим видом указывала на бревно:
— Пожалуйста! Я же говорила, что в тебе это есть!
Бревно не горело, но оно отчетливо дымилось. Кирин подошел поближе, дотронулся до сухой коры и почувствовал, что она теплая. Что-то действительно получилось! Не совсем так, как он ожидал, и все же это первый шаг.
— Запомни то, через что ты прошел сейчас, — посоветовала Исса. — Когда ты знаешь, что делать, и не раздумываешь, все получается легко.
— Мне почему-то кажется, что до легкости мне еще далеко!
— Так и правильно, ты же только начал! Принц, а не много ли ты хочешь за такое короткое время?
Тоже верно. Всего один день прошел!
— Исса, как вышло, что ты этого заклинания не знаешь?
— Я же сказала, у меня такого дара нет…
— У Нокрема тоже нет. И все-таки он мне объяснил теорию, а ты — нет. Ты ведь тоже узнала от него, так?
— Да, — согласилась девушка. — И что такого?
— Просто странно. Это магия ведь проще, чем наш договор с клеймом!
— Так ведь и я не колдунья, — фыркнула она. — Все мои силы имеют естественное происхождение. Я с ними родилась, а не научилась! Что же касается клейма… Да, это магия. Ей меня научил один очень сильный колнун. Но таких знаний у меня немного.
— Этот колдун… это не тот человек, которого ты любила?
Кирин понятия не имел, зачем ему знать, кто сумел заслужить любовь чудовища. Но с каждым днем такое желание возрастало, превращаясь в необходимость.
Исса, как и стоило ожидать, ответила кратко и неохотно:
— Нет. Тот маг не был человеком и любви я к нему точно не испытывала!
— А…
— По-моему, тебе нужно еще потренироваться. Я пока пойду. Позову тебя на ужин!
В провинции Тол туманы были редкостью. Создавалось впечатление, что они цепляются за горы и поэтому не доходят до равнины. Так что к ним Саим не привык, да еще и к таким густым.
Он слабо видел дорогу, а уж ее окрестности — тем более. Если налетит на них какой-нибудь дракон сбежавший, они ничего сделать не успеют!
«Хотя нет, Исса почувствует, — напомнил он себе. — Она всегда чувствует».
Они с Иссой друзьями так и не стали, но терпеть ее было легче. Саим усвоил, что Кирину она зла не желает. Просто действует она по-своему, так, как он не привык. Но важен результат!
Саим все больше убеждался в правильности выбранного решения: отказаться от клятвы верности лорду Камиту и помогать принцу. То, что он видел вокруг, отзывалось в нем холодной ненавистью. Разорванные люди, кровавые черви, черный дым от погребальных костров… Это новая счастливая жизнь? Это цена счастья для одной провинции, которая, если задуматься, несчастной и не была?!
Никому нет дела. По крайней мере, никому из солдат — это он видел по своим бывшим подчиненным. Им нравилось получать хорошую плату и иметь большую власть. В Толе никто не относился к ним с таким почтением.
И все же некоторые из них, как и он, готовы были умереть, сдерживая драконов. Не все. Но в ком-то благородство еще осталось!
Мысль о смерти по-прежнему не пугала Саима. Теперь, если понадобится, он мог отдать свою жизнь, защищая принца. Потому что Кирин — единственная надежда империи на то, что все пойдет по-прежнему.
— Не торопи лошадей, — проворчал сидящий рядом с ним старик.