Увы, спрятаться не получилось. Полный жгучей ненависти взгляд всё равно чувствовался, ошпарив с головы и до пят. Эртис малодушно порадовался, что не видит в этот момент лица Лики, и тут же пожалел, что не видит, потому что собственное воображение его не пощадило.
Пока он с отвращением душил в себе трусость, девушка отвернулась. Теперь уже она притворялась, что спит. И маг не стал показывать, что знает правду. Зачем? Если б он мог, остановил бы время, остался бы так до самого вечера, забыв про еду и проклятую службу.
Но через пару секунд ему запоздало пришло в голову, что после долгого сна Лике нужно посетить ванную, привести себя в порядок, умыться, смыть стянувшую кожу мазь. Она наверняка уже пошла бы туда, не будь его в комнате, и сейчас только и ждёт, когда он, наконец, уберётся подальше.
Как она пойдёт? Сорнас сказал, нужно дня два отдыхать, никуда не вставая…А ведь пойдёт же, не примет помощь. Его, во всяком случае, точно не примет. Может быть, попросить горничную её проводить?
Уходить не хотелось настолько, что при одной мысли об этом ныло в груди. Но приступ эгоизма маг в себе подавил. Ещё раз посмотрев на точёный профиль, невесомо коснулся Ликиных волос, разметавшихся по подушке, плавно поднялся с кровати и быстро, не оглядываясь, покинул спальню.
Пока он возился, Лике стоило огромного труда дышать так же ровно, как прежде. От волнения ей даже показалось, что акронисс протянул к ней руку, но, к счастью, опасения не подтвердились, – она ничего не почувствовала. Только матрас едва уловимо качнулся, после чего раздался долгожданный тихий звук осторожно открываемой и закрываемой двери.
Лика заставила себя подождать ещё несколько невыносимо долгих минут, и потом открыла глаза. Спальня была пуста. Она с облегчением перевела дыхание, откинула одеяло. Вид собственного тела погрузил в беспросветное уныние: от всей одежды осталось лишь нижнее бельё, а грудь, живот и ноги покрывали уродливые следы.
Нет, не сейчас!
Через силу встав с кровати, Лика тут же покачнулась, испуганно схватившись за её край. Комната кружилась перед глазами. Ноги тряслись, и двигаться было больно: повреждённая кожа требовала покоя.
Чёртов маг! Всё это из-за него! Чтоб его кто-нибудь проклял! Что это чудовище, этот монстр с ней сделал? Мало того, что попользовался и изуродовал, так ещё и позаботился, чтобы была не в состоянии себя защитить, чтобы зависела от него?
Сжав зубы, пришлось собраться и сосредоточиться. В туалет хотелось настолько, что на время его посещения голову покинули все посторонние мысли. Идти получалось медленно, опираясь на стену и закусив губы от мерзкой слабости, так и поджидающей удобного момента, чтоб навалиться всем своим весом.
Ванна оказалась небольшой и полностью белой, без единого пятнышка цвета. Это сразу вызвало неприятное воспоминание о стерильных лабораториях, и Лика постаралась там не задерживаться.
Кое-как добралась до окна. Второй этаж. Вокруг простирался облетевший к осени сад, но кое-где ещё сохранились остатки зелени. Лика хотела выглянуть наружу, чтобы узнать, что внизу и можно ли спрыгнуть, но натолкнулась на невидимую преграду. Магия. Несмотря на то, что окна отлично пропускали свежий ночной воздух, сбежать через них невозможно.
А дверь? Запер ли Эртис дверь? Звука замка было не слышно, но использовал ли он какое-нибудь заклинание?
Проверить это было труднее. Доковыляв до стены, Лика дышала, как после забега. Но усилия не оправдались – золотистая ручка не поддалась.
Так и есть, он притащил её сюда неспроста! Гостей не запирают!
Осознав это, Лика с удивлением и злостью на себя поняла, что до сих пор, вопреки всему, какой-то глупой наивной частью души продолжала верить, что она здесь именно гостья, а не бесправная пленница.
Проклятый нелюдь!
Обессилено привалившись к двери, ненадолго прикрыла глаза, готовясь двинуться обратно к кровати, и тут в коридоре послышались приближающиеся женские голоса.
План ещё не совсем оформился, но она уже суматошно обшаривала комнату взглядом, пока не наткнулась на полку с какими-то безделушками и абстрактными скульптурками. Выбрав обвитый лентами каменный цилиндр, казавшийся самым тяжёлым, двумя руками покрепче перехватила его у основания, занесла над головой и спряталась за дверью. Ей необходима была одежда. Если женщины идут сюда, а, скорее всего, так и есть (сомнительно, что в столь раннее время можно встретить праздно прогуливающихся), то как минимум с одним противником она справится. А может быть, и с двумя. Жалеть Лика больше никого не собиралась. Эртис уже вдоволь попользовался её добротой.