Демон – так демон. Чем он хуже того же акронисса?
Послушно умолкнув, Лика с детским восторгом ждала чуда. Тогда, покидая дом Эртиса, она едва ли осознала, как оказалась в другом месте, и сейчас была настроена это исправить.
Магия давалась Дауффейну с большим трудом. Он замер, взгляд расфокусировался, и только пальцы, будто по своей воле, продолжали бережно поглаживать ладонь Лики. Демону не хотелось её отпускать. За тот месяц, что они прожили в одной квартире, прикосновения стали настоящей навязчивой идеей. Ощутить бархатистость кожи, поцеловать, вдохнуть аромат, дотронуться губами – слишком долго он не мог сделать ничего из этого. Но каждый миг, каждую секунду желал - страстно, всей душой.
Пол вокруг них заволокло клубящимся чёрным туманом. Он ластился к ногам, поднимался всё выше и выше, пока не достиг коленей, а потом - р-р-раз! – и они очутились посреди большой кухни, залитой светом.
- С ума сойти… - потрясённо выдохнула Лика, на всякий случай потрогав ближайшую тумбу. Та была твёрдой, и исчезать не собиралась.
Дауффейн обессилено опустился на стул, откинулся на спинку и прикрыл глаза. Лика немедленно почувствовала себя виноватой в том, как ему плохо, и виновато вздохнула. Ведь выложился же до предела, на ногах не стоит! И ради чего? Ради того, чтобы ей не пришлось никуда идти! Кроме родителей, она не могла вспомнить ни одного человека, который бы относился к ней хоть вполовину так хорошо.
- Спасибо. Но, если это настолько трудно, не стоило из-за меня…
- Ерунда! – показательно-бодро перебил демон. – Сейчас я не в лучшей форме, но перемещение с одного этажа на другой – пустяк, о котором и говорить нечего!
Он бахвалился, конечно, но на душе у Лики стало тепло и солнечно. Стылая серая хмарь, поселившаяся там после всего, что сделал Эртис, таяла под этими согревающими лучами, пока не исчезла совсем. И пусть самочувствие всё ещё оставляло желать лучшего, настроение уже не было совсем уж гадким.
Решив в благодарность приготовить что-нибудь вкусное, она принялась проверять содержимое шкафчиков и холодильника. Нашлось бесчисленное множество приправ, запасы круп, муки и сахара, но продуктов, увы, оказалось ничтожно мало.
- Феанра опять экономит, - насмешливо прокомментировал Дауффейн. – Когда я куда-нибудь пропадаю, упрямая женщина не покупает ничего, что быстро портится. Она придёт через час, к восьми, а пока нам придётся готовить самим.
Ситуацию спасли обнаружившиеся в морозилке пельмени, любовно вылепленные в виде ушка. Лика выбрала большую сверкающую кастрюлю, налила в неё воду, поставила на плиту и, сев напротив мужчины, спросила:
- Почему у вас всех такие необычные имена?
- Необычные? А ты представляешь себе эльфа Василия, демоницу Машеньку, оборотня Петра или акронисса - великого мага Ивана? – он опять откинул назад чёлку и рассмеялся: - Нет, можно, конечно, и так, но звучит не солидно!.. Культурные традиции, опять же, у всех свои.
- Тут есть эльфы? Оборотни?
- Ещё бы! На Шинтвене, правда, их не так много – только те, что перебрались из своих миров, но острыми ушами и хвостом никого уже не удивить.
- Ну да… - протянула она, вспомнив хвост Эртиса.
Дауффейн помолчал, сел ровно и отбросил шутливый тон:
- Я уже понял, что ты угодила в природный портал. Они в той квартире постоянно мелькали, потому я и не хотел, чтобы там кто-то жил, - не услышав возражений, он кивнул сам себе и продолжил: - Догадываюсь также, что выбросило тебя где-то возле Ключа – артефакта, который управляет защитой страны. Опасное место! Большая удача, что ты попала к капитану Шарду, а не к Лифэшу, возглавившему мятеж, – они ведь тоже там были.
Лика поморщилась. Да уж, «удача»…
Демон заметил гримасу и озадаченно сдвинул тёмные брови. Подобная реакция, вкупе с тем, что он забрал девушку из дома, принадлежащего капитану, могла означать только одно. И это «одно» Дауффейну очень не нравилось.
- Только не говори, что это был он! Эртис Шард – очень уважаемый маг, а теперь, считай, настоящий герой! Он бы не стал… Что именно произошло?
- Им не хватало силы, - тускло сказала она. - А у меня, как выяснилось, большой резерв.
- Так почему бы…
- Я не умею передавать магию.
Он потеряно замолчал, сжав край столешницы с такой силой, что дерево жалобно хрустнуло. Лика даже забеспокоилась – не сломал бы. Но промолчала. От воспоминаний у неё мерзко ныло под ложечкой, но, в то же время, реакция «привидения» была приятна. Хоть кто-то в этом сумасшедшем месте на её стороне.