Глава 6
Дауффейн встал, всыпал в закипевшую воду пельмени, добавил соли и с отсутствующим видом принялся помешивать. Требовалось время, чтобы принять тот факт, что кумир его юности, герой и великий маг, в одночасье утратил весь свой сияющий ореол благородного победителя. Подобного разочарования он не испытывал ещё никогда, хоть и понимал, что дело-то, по большому счёту, не в капитане. Дело в Лике. Если б подобным образом поступили с кем-то другим, Дауффейн понял бы и не осуждал. Но других, видимо, не нашлось.
- Капитан Шард всегда казался нормальным… - произнёс он, наконец, но теперь его голос был сух, без прежнего уважительного признания. - Ну, насколько вообще может быть нормальным акронисс.
- А что с ними не так?
Говорить об Эртисе не хотелось, но незнакомой темой Лика невольно заинтересовалась.
- Их раса известна своей внешностью (рогов и хвоста нет больше ни у кого!), высоким уровнем магии и Поиском.
- Поиском?
- Многие из них всю жизнь избегают серьёзных отношений, потому что ищут свою единственную. Ну, или единственного, если мы говорим о женщине. Что ты так смотришь? Не такая уж это и глупость! Между прочим, есть теория, что акрониссы настолько магически одарены именно потому, что образуют семью только с наиболее генетически подходящим партнёром.
У Лики мелькнул какой-то смутный образ, связанный со всем этим. То ли мысль, то ли воспоминание. Кажется, в одной из книг уже попадалось нечто похожее?.. Или не в книге? Может, Эртис что-то упоминал или Сорнас? Сложно сказать. Чего только она ни читала!
- Кто бы мог подумать, что в любовных романах содержится столько правды! Идея истинных пар, магия, эльфы, оборотни, демоны всякие…
- Правду надо прятать на видном месте, - наставительно произнёс Дауффейн и широко улыбнулся. – Это очень удобно. Тот же акронисс, оказавшись среди людей, всегда может сказать, что это рога и хвост – часть образа героя, которым он нарядился. Поверят. Проверено.
- Так уж и поверят? Видно ведь, что не человек!
- Даже если завтра по центральной улице какого-нибудь вашего города промарширует целая толпа оборотней, жители решат, что это костюмированное шествие. Нам и скрываться-то особо не нужно. Люди просто не замечают отличий. Не обращают на это внимания. Все видят только то, что хотят.
Лика озадаченно покосилась на демона и мысленно согласилась. Ещё день назад она и правда ни в чём бы его не заподозрила. Обычный парень. Разве что смотрит насмешливо-нагло, словно уверен, что сильней всех, но при его росте и комплекции в этом нет ничего странного. Ну а то, что глаза красные и уши проколоты, - так это теперь модно. Линзы, пирсинг – ничего необычного. В крупных городах и не таких встретить можно.
- Готово! – триумфально провозгласил Дауффейн, выловив и сжевав пельмешку.
От дразнящего аромата желудок уже весь извёлся, поэтому ела Лика быстро и молча, постоянно напоминая себе, что нужно тщательно пережёвывать, а не глотать большими кусками. От горячего бульона по телу распространялось умиротворяющее тепло. Сразу захотелось прилечь, закрыть глаза, расслабиться… И тут давно ускользнувшая юркая мысль стала огромным транспарантом, не заметить который никак нельзя! Впечатлённая открытием, Лика подавилась, закашлялась и судорожно схватила стакан с водой.
- Что с тобой? Что-то вспомнила?
- Вроде того, - пробормотала она, раздумывая, говорить ли о том, что случилось.
С одной стороны, зачем? Оставаться на материке магов она не планировала. Как только представится шанс, вернётся к себе. Придётся, конечно, искать другую работу, с этой-то её уже точно уволили. Зато там всё знакомое и безопасное. Никаких мятежников, магов и нелюдей. Наверное. Но, с другой, утаивание важной информации может обернуться большими проблемами. Пусть лучше демон знает, кого укрывает в своём доме.
- Эртис назвал меня единственной. Как думаешь…
- Значит, всё так, - без колебаний подтвердил Дауффейн и окинул девушку испытующим взглядом. - Вам было суждено полюбить друг друга, а вместо этого…
- Суждено, да не полюбили! - перебила Лика со злым удовлетворением. - Не сбылось! И не сбудется никогда!
Мужчина присмотрелся к ней повнимательнее, оценивая решимость, и улыбнулся. Улыбка эта была такова, что Лика вздрогнула, отчётливо осознав, что перед ней действительно демон. Существо, внешне напоминающее человека, но внутри – абсолютное иное в силу самой своей природы.