- Чем дольше контакт – тем серьёзнее повреждения. Магия могла бы прожечь тебя насквозь, оставив омертвевшие ткани… Капитан – не злой человек, девочка. Он поступил не лучшим образом, но постарался свести вред к минимуму. За неделю я полностью верну тебе прежний вид.
У Лики в горле образовался комок, отчего голос прозвучал хрипло:
- Спасибо! Я обязательно отплачу тебе!
- Денег и ценностей не возьму. Во-первых, ты это заслужила, а во-вторых, Фейн – мой друг. Давай-ка, полежи ещё немного с закрытыми глазами - поправлю лицо. Тут совсем чуть-чуть, но всё же.
Она немедленно исполнила распоряжение и замерла. Эльф хмыкнул, принимаясь за дело, и вскоре девушка вновь ощутила тепло его магии. Было чуть щекотно и очень радостно.
Может, не такие уж маги и скверные? По крайней мере, не все.
- Дауффейн ведь не забрал мою душу? – спросила на всякий случай.
Не то чтобы она ощущала себя больной или слабой, но очень хотелось услышать подтверждение, что всё действительно хорошо. Несмотря на мальчишеский вид, Ирттор производил впечатление умного и честного человека. Верить ему было легко.
- Вы говорили об Источнике?
- Что это?
- Лучше пусть Фейн сам всё расскажешь, - усмехнулся мужчина и проницательно уточнил: - Ты беспокоишься о последствиях контракта?
Она виновато кивнула. Было неловко обсуждать демона за его спиной, но что ещё остаётся?
А эльф вдруг рассмеялся:
- О нервах тебе надо беспокоиться, а не о душе! Как уживаться-то будете?
- В каком смысле? Как только отменят изоляцию, я хочу вернуться домой. Дауффейн сказал, это не запрещено.
Задумчивое молчание Ирттора в ответ на её слова выглядело подозрительно, и Лика, насторожившись, уже собиралась узнать, в чём дело, но тут он хмыкнул и пожал плечами:
- Всё верно, не запрещено. Если захочешь, конечно вернёшься… Так, так, посмо-о-отрим… А теперь – не отвлекай.
Когда сеанс лечения был окончен, целитель выдал баночку со знакомой зелёной мазью, велев наносить её перед сном, и направился вниз, в столовую, чтобы обильным обедом восстановить запасы потраченной энергии. Магия отнюдь не делала его всемогущим. Это работа. Тяжёлая, грязная, выматывающая. Иногда – на износ. Иногда - опустошающая не только тело, ни и саму душу.
Однако Лике всё-таки повезло. После битвы за Ключ ему, Ирттору, приносили магов в несравнимо более ужасающем состоянии, так что эльф представлял, что там творилось, и был рад, что она отделалась настолько легко. Кожу можно восстановить, а перегоревшую душу – увы, нет.
Оставшись одна, Лика долго стояла перед зеркалом, для верности касаясь подушечками пальцев бархатистых щёк, ровного лба, шеи. Казалось бы – пустяк, но ощущения были невероятными. Она чувствовала себя переродившейся и окрылённой, невесомой от счастья. И пусть пока целитель убрал следы только с правой руки, лица, шеи и области декольте, но и это было куда больше, чем она смела надеяться.
К тому же, он пообещал завтра продолжить.
Заглянув в ванную, Лика вынула из стиральной машины уже сухое платье, медленно и осторожно надела, изрядно помучившись в процессе, и только после этого пошла вниз.
Дорогу она не знала, так что шла, прислушиваясь к голосам и принюхиваясь к тонким, манящим ароматам еды.
И те, и другие становились всё отчётливее и громче.
Для разнообразия столовая была не серой, а лилово-коричневой, солидной и в то же время располагающей к долгим посиделкам с чашкой душистого чая. Крепкого, настоящего и непременно в дорогой фарфоровой чашке.
За большим тёмным столом, рассчитанным как минимум на шестерых, друг напротив друга сидели Дауффейн и Ирттор. Демон, посмеиваясь, рассказывал о том, как пытался выселить Лику из квартиры с природными порталами, эльф с любопытством внимал, а чуть в стороне от них, зачарованно прижав к груди серебристый поднос, стояла незнакомая темноволосая женщина средних лет.
Увидев Лику, Фейн прервался. Его долгий взгляд оставил ощущение ласкового прикосновения, и девушка неожиданно для себя самой смутилась. Ей показалось, это был почти поцелуй. И отнюдь не дружеский.
Дауффейн уловил едва заметный румянец, и это выглядело настолько мило, знакомо и притягательно, что у него потеплело в груди. Улыбается – значит, уже не обвиняет в краже души, оттаивает, снова становясь той, в кого он влюбился.
Именно мягкость, открытость и искренностью его и очаровали. Мир магов не только восхитительно интересен, но и опасен. Все здесь хищники. Все с детства учатся быть сильными, чтобы себя защитить. А Лика – нежный оранжерейный цветок, беспомощный и беззащитный, нуждающийся в уходе. Вопреки здравому смыслу, демон хотел, чтобы она такой и оставалась. Чтобы улыбалась ему, доверяла. Пусть будет слабой, – его силы хватит для них обоих.