И лично его, Дауффейна, это более чем устраивало!
- А вот и нет! - эльф сделал паузу, упав на свободный диван, и дальше вещал уже оттуда, оживлённо сверкая глазами. - Нравится вам это или нет, но дом и деньги, пожалованные Владыкой в качестве награды, уже принадлежат тебе, Лика. Так же как и остальное имущество Шарда, если он вдруг погибнет.
Свалившееся из ниоткуда гипотетическое богатство не вызвало ничего, кроме недоумения. Да, с его помощью можно решить много проблем, но и дом, и деньги были чужими. Такими же чужими, как капитан Шард и она. Принять их – означало бы принять и его.
- Мне ничего не нужно. Разве можно вот так вручить что-то, не спрашивая согласия?
- Вообще-то, нет, - усмехнулся Ирттор. – Но Владыка симпатизирует капитану и сделал исключение, исполнив его просьбу. Во дворце такое творилось…Сейчас вся столица обсуждает, что великий маг и герой, уничтоживший мятежников, отвергнут своей возлюбленной. Никто не знает, как реагировать.
- Почему?
- Эртис Шард – известная личность, его любят, и у него отличная репутация. Была, по крайней мере. Знак отверженного полностью её перечёркивает. Он не появляется просто так, и, если уж возник, значит, акронисс совершил нечто скверное.
Лику кольнуло какое-то неприятно чувство, смутно похожее на вину. Ещё пару дней назад ей была нестерпима мысль, что Эртиса будут чествовать, пока она плачет по ночам от безвыходности и несправедливости. Теперь же, когда всё наладилось, загубить его жизнь уже не казалось такой уж хорошей идеей.
- Ты пришёл, чтобы рассказать, как ему плохо? – угрожающе прищурился Дауффейн. – Думаешь, нас должно это волновать?
Эльф покосился на Лику, проверяя, как она отнеслась к известию, и подкупающе улыбнулся:
- Вообще-то, я пришёл, чтобы попросить тебя ему помочь.
- Что? – вскочил демон. – Помочь ему?! Никогда!
- Ничего особенного не требуется! Просто побыть рядом. Всего-то час или два! О принятии и разговор не идёт!
- Нет! - непримиримо отрезал Дауффейн. – Лика, даже не думай, слышишь?
- Чем я могу помочь? - осторожно уточнила она, ещё не желая соглашаться, но уже чувствуя тень сопричастности. – Почему ты за него просишь, Ирттор?
От этих её слов, сказанных с сочувственной интонацией, на Дауффейна тут же обрушился штормовой вал ревности. Жалеет? Неужели уже готова простить?!
- Акрониссы от пустяков не умирают! Ничего с ним не будет!
- Он без сознания, магически и физически истощён. В твоём присутствии ему стало бы лучше…
- Пусть и не мечтает! – ядовито прошипел демон, испытывая почти непреодолимое желание выставить друга из дома, схватить девушку в охапку и залюбить до такого состояния, что она просто не сможет думать о ком-то другом. – Ты Лику целую неделю выхаживал, а он думает отделаться парой часов?!
- Эртис ведь не умрёт?
- Нет, - подтвердил эльф, уже догадываясь, каким будет ответ. – Но Сорнас волнуется.
- Я не хочу их видеть, - честно сказала Лика, закрыв глаза, как будто заранее пытаясь отгородиться от всего, что связано с капитаном. – Ни видеть, ни вспоминать не хочу. Если б могла помочь как-то иначе, не отказала бы, а так – нет. Извини.
Ради того, чтобы сохранить свой только-только установившийся душевный покой, она готова была к тому, что Ирттор разочарованно подожмёт губы и перестанет относиться к ней по-дружески. Но тот только с сожалением вздохнул и махнул рукой:
- Да ладно. Усталость – это не смертельно, в конце концов. Он и сам поправится. Тем более, под присмотром целителя.
После ухода Ирттора вечер утратил всю романтическую окраску. Лику одолевали разные мысли, образы, переживания. Она сомневалась, верно ли поступила, сомневалась в себе, в своём демоне. Иногда Дауффейн был настолько безжалостен и непреклонен, что становилось зябко. А через минуту он уже улыбался ей, и снова казался самым лучшим на свете. Лика не знала, как он это делает, как совмещает несовместимое, и не могла не думать о том, что случится, если когда-нибудь причиной его гнева станет она.
Демон поудобнее прислонился к спинке дивана и приглашающе похлопал по подушке, предлагая девушке сесть перед ним, прислониться к груди. Это было близко, очень близко, и она с непривычки заколебалась.
- Не хочешь?
Глядя на то, как его улыбка дрогнула и исчезла, Лика в который уже раз подумала, что серьёзным Фейн выглядит гораздо старше обычного. Не шебутной парень, а уверенный в себе мужчина, сильный и, вообще-то, опасный. Сколько там ему лет? Пятьдесят шесть? Вот-вот. Об этом нельзя забывать.
- Ирттор испортил тебе настроение, да?
- Мне неспокойно, - согласилась она и всё же села рядом – так осторожно и робко, что демон хмыкнул и просто подгрёб девушку ближе, заключая в объятия.