Скрипнувшему зубами целителю ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Процедив что-то невнятное, он громко заговорил:
- Призываю магию в свидетели моей искренности и клянусь ни словом, ни делом не причинять вреда Дауффейну Бэсс’Эмару и Цветолике Орловой, клянусь защищать и блюсти их интересы, как свои собственные, а если нарушу слово – пусть магия накажет меня.
Услышав своё полное имя, которое никогда не любила и никому о нём не рассказывала, Лика ошарашено вскинула глаза. Блондин в ответ ухмыльнулся. Совсем не выглядя проигравшим, он прямо-таки сам напрашивался на вопрос о том, откуда ему известно это чудаковатое имечко, выдуманное мамой в благородном порыве сделать дочь не такой, как все? Даже Фейн об этом не знал!
- Эртис попросил выяснить о тебе всё, что можно, едва сражение за Ключ завершилось, - снисходительно усмехнулся Сорнас, так и не дождавшись расспросов, но вполне удовлетворившись увиденной демонстрацией полнейшей растерянности. – Когда ему принесли доклад, я был рядом и заглянул.
Судя по лицу, целитель не видел в этом ничего особенного, но Лику услышанное нисколечко не обрадовало. Наоборот, было неприятно и крайне неуютно обнаружить, что кто-то чужой собирал на неё досье, скрупулёзно вызнавая привычки, слабости, предпочтения.
- Не лучший способ завоевать чьё-то расположение, - презрительно, но удовлетворённо заметил Дауффейн и небрежно приложил ладонь к прутьям, после чего левая стенка клетки со щелчком отворилась. – Выходи. Через час я свяжусь с тобой и сообщу, где мы все встретимся.
Предоставив целителю подниматься по лестнице первым, они тоже покинули холодный подвал. Сорнас, не прощаясь, отбыл физически и морально готовить своего друга и командира, а демон с хитрой улыбкой обернулся к несколько обескураженной девушке.
- Значит, Цветолика? Почему ты никогда не упоминала, что у тебя такое красивое и необычное имя?
- Кто бы говорил! - рассмеялась она, чувствуя, как разжимаются невидимые тиски напряжения.
Всё-таки появление Сорнаса выбило её из колеи.
Наивно, конечно, было думать, что никто ничего не узнает, и проблема решится сама. Да, они вели себя тихо и незаметно, но это, увы, не особенно помогло. Если уж простой целитель их вычислил, то что уж говорить о настоящих детективах из тайной службы Владыки?
Успеют ли они встретиться и поговорить с Эртисом до того, как прибудет вооружённый отряд?
- Вторник – отличный день для того, чтобы начать новое дело, так что всё будет хорошо, - демон как будто понял, о чём она думала. – Нужно подождать всего час.
- Тогда расскажи пока об Источнике.
Настроена Лика была решительно. Пора бы уже начинать делиться тайнами! Просмотренные фильмы и обрывки разговоров дали достаточно материала для размышления, чтобы понять, что это как-то связало их с Фейном, но общая картина пока упорно не складывалась.
- Уверена, что хочешь это узнать?
- Ещё как!
С загадочным видом взяв за руку, Дауффейн приложил её ладошку чуть ниже своих ключиц, где неожиданно обнаружился твердый бугорок размером с лесной орех.
Чем это может быть?
Цепочки на шее не видно.
Потайной карман? Так место слишком уж по-дурацки выбрано.
Под слегка насмешливым взглядом она осторожно потянула вниз ворот любимой демоном фиолетовой футболки и с удивлением уставилась на выпуклый чёрный камень, словно растущий прямо у него в теле.
- Тебе не больно? – спросила заворожённо.
Было что-то чарующее в сочетании холодного блестящего камня и тёплой живой плоти.
- Нисколько!
Тонкие пальцы аккуратно очертили маленькие острые грани. Источник сверкал, отражая свет, и казалось, глубоко-глубоко в нём танцует огонь.
- Он появился благодаря тебе, - доверительно прошептал Дауффейн, двумя руками обнимая Лику за талию. – Это сосредоточие моей силы. Сейчас камень ещё маленький, но, когда вырастет, вокруг него будет рисунок. По его яркости, размеру и цвету о заарце можно узнать очень многое: из какого он рода, насколько силён, какой магией пользуется, как давно выбрал свою пару и даже то, насколько они близки.
Хотелось спросить, каким именно образом она причастна к образованию и росту этого чуда, если ничего особенного не делала, но, оторвав глаза от затягивающей темноты кристалла, Лика моментально про всё забыла. Голос демона был обволакивающим, а руки нежными, но вот взгляд, на который она наткнулась… взгляд был жадным и жаждущим. Лика подумала, что сейчас невинно-трепетным поцелуем он ни за что не ограничится, но вместо этого Дауффейн посмотрел ей в глаза и тихо выдохнул: