- Послушай, - в полголоса заговорил он, словно угадав направление её мыслей, - мне не нравится, что ты от меня отшатываешься и смотришь так, как будто ждёшь пакости. Хочешь магическую клятву, что я ничего не сделаю против твоей воли?
На миг предложение показалось заманчивым, но девушка всё же отклонила его:
- Нет необходимости. Нам незачем снова видеться. Я рассчитываю, что следующая наша встреча если и будет, то очень и очень нескоро. А может и вовсе не состоится.
- Состоится, Лика, - пообещал акронисс со спокойной уверенностью. - Обязательно.
- Дауффейн придумал отличный способ борьбы с незваными гостями. Можешь спросить у Сорнаса.
- Я уже знаю. Клетки, да? Но ты ведь не станешь держать меня там без еды и воды?
Не ответив, она прошла вперёд – туда, где возле дверей в кафе посетителей встречала пара крылатых гарцующих единорогов. Они двигались и были в точности, как настоящие (если, конечно, допустить, что такие создания вообще существуют!) Золотые гривы и хвосты трепетали на иллюзорном ветру, белоснежная шкура лоснилась, рога сияли.
Если Эртис рассчитывал поразить её чудесами Шинтвена, у него получилось. Обычная, по их меркам, магия, но ничего подобного Лика ещё никогда в жизни не видела. Только в кино.
Однако выглядело это заведение словно для детей младшего школьного возраста.
- Мы правда туда пойдём? – она не смогла сдержать смешок: - Только не говори, что это – твоё любимое кафе в городе…
- Правда пойдём, - подтвердил маг и распахнул дверь.
Другого входа не было, так что Лика сверкнула на него глазами, но приглашением воспользовалась.
Несмотря на пасмурную погоду, в зале оказалось светло, тепло и витало ощущение праздника. После единорогов она подсознательно ожидала увидеть радуги, горы игрушек и розовые стены, но ничего этого не было. Интерьер радовал глаз белой мебелью, зелёными скатертями и невероятной красоты цветами, чьи крупные бутоны источали едва уловимый аромат.
Оглядевшись, Эртис двинулся к столику, расположенному в дальнем углу, возле окна. Лика и Сорнас последовали за ним.
Примерно треть зала была заполнена, и девушка не без внутреннего содрогания заметила, что все посетители неприкрыто глазеют на мага, на знак отверженного, «украшавший» его лицо. Кто-то, не стесняясь, показывал пальцем, другие кривились и перешёптывались. Акронисс шёл прямой и невозмутимый, будто и не замечал ничего, а у неё вдруг жарко вспыхнули щёки. На его месте могла оказаться она. Если бы не Ирттор, это в неё сейчас тыкали бы пальцами все эти люди.
Однако сложилось так, что они с Эртисом поменялись местами.
Он виноват, да. Иначе магия не сработала бы.
Но почему же тогда так нестерпимо стыдно?
Нарочно ли он привёл её в людное место?
Честно признаться, Лика ожидала, что в обмен на помощь Фейну маг потребует убрать позорящий знак, наверняка, сильно осложняющий ему жизнь. Но он ни словом об этом не упомянул. Она тоже молчала. Не потому что по-прежнему жаждала его унижения, а потому, что чувствовала – как только Эртис услышит, что прощён и принят, решит, что у него есть все шансы потягаться с демоном.
Но правда в том, что их нет. И никогда не будет, несмотря на то, что он может оказаться вовсе не так уж плох.
Они расселись. Лика хотела было взять меню, но акронисс проворно вытащил его прямо из-под её пальцев и просительно улыбнулся:
- Позволишь мне самому выбрать?
- Разумеется, нет!
Хоть он и пригласил их сюда, она собиралась сама за себя платить. Капитану пришлось вернуть папку, но для порядка он всё же сказал:
- Напрасно. Я уже бывал здесь раньше, и мог бы посоветовать тебе что-нибудь вкусное.
Пробежавшись по списку, Лика заказала только кофе и булочку. Аппетита не было. Она волновалась за Дауффейна. Очевидно, что раньше, чем через полтора часа Эртис и с места не сдвинется, а ведь демону уже сейчас не помешала бы помощь.
Однако помимо кофе чопорный официант принёс нечто странное. Душистое какао в широкой чашке с нарисованным фирменным единорогом. Внушительный кусочек радужного торта. Пёстрый фруктовый салат. Переливающееся всеми цветами мороженное.
Пока парень с каменным выражением лица расставлял тарелки, глаза Лики округлялись всё больше и больше. Нет, всё выглядело очень красиво и прямо-таки убийственно мило, но почему мужчинам досталась нормальная еда, а ей – это?
- Ты заказал для меня детское меню?
Как он провернул этот фокус? Ведь не говорил же ничего вслух!