Уже потом тётушка Елина, бабушка Сорнаса, предположила, что мать Эртиса ревновала. Не понаслышке зная, что весь мир акрониссов вращается вокруг одного единственного человека, она заранее ревновала к той, кого он встретит и полюбит так всеобъемлюще, что для неё, родной матери, места в его сердце попросту не останется. Желая любви окружающих лишь для себя, она не могла смириться с подобной несправедливостью и «наказывала» сына заранее.
А может быть, Арталия просто была плохой матерью.
Или он, Эртис, стал нежеланным ребёнком.
Причин может быть множество.
Но тогда, в четырнадцать лет, он ничего этого не понимал, и безучастность родителей показалось предательством, ножом в спину. Эртис был растерян и напуган, не знал, что делать. К счастью, семья Сорнаса приняла его, как родного, и поддержала, помогла стать тем, кем он является… являлся. До того, как сам совершил подлость.
- И как ты справлялся? Я имею в виду в лесу.
- В лесу я провёл только первые два месяца, пока часто случались вспышки. Живые деревья дар не уничтожает, так что это удобно. К тому же, был конец лета, мёрзнуть не приходилось. А потом я перебрался в пещеры и с помощью магии превратил скалу в настоящий дом, удобный и тёплый. Заодно и тренировался.
- Значит, за год ты всему научился и сразу устроился на работу?
- Да, - коротко подтвердил Эртис. Первая его работа была грязной и невесёлой, рассказывать о ней не хотелось, и поэтому он заговорил о другом: - Кстати, это хорошая тренировка. Тебе нужно научиться концентрироваться на вещах, чтобы защитить их от разрушения, и хобби может помочь. Есть ли что-то, что ты любишь делать? Рисовать? Готовить?
- Вязать. Ещё Фейн учит меня играть на пианино.
- Подойдёт. Пианино, думаю, там найдётся, но начинать всё-таки лучше с вязания. Нитки – ерунда, их не жалко. Может, прямо сейчас возьмёшь всё необходимое?
- Тут ничего нет. Всё осталось дома, за Гранью.
- Тогда купим.
- Эртис… - Лика запнулась, не зная, как понятнее выразить то, что её беспокоило, и при этом его не обидеть. – Ты – мой учитель. И всё. Не нужно говорить так, словно мы вместе.
- Разреши хотя бы быть тебе другом.
К счастью, от неловкой необходимости подбирать слова для ответа её избавило возвращение Дауффейна.
- И после этого заарцев обвиняют в коварстве! – поцокал тот укоризненно. - Стоило только на десять минут отлучиться, а ты уже пытаешься втереться в доверие!
- Без доверия ничего не получится, - ничуть не смутился маг. - Как, по-твоему, я должен её учить?
- В моём присутствии.
- Если это будет мешать, тебе придётся уйти.
- Не спорьте. Дауффейн не помешает. Наоборот, с ним мне спокойнее.
Довольный демон улыбнулся, демонстрируя проигравшему сопернику своё превосходство. Но тот не обратил на это внимания. Вместо того чтобы выяснять отношения, Эртис шагнул к Лике, без вопросов закинул себе на плечо рюкзак с её вещами и протянул руку:
- Скоро может быть новый всплеск.
Они это уже обсудили, но Фейн всё равно скрипнул зубами, глядя, как его – его – и ничья больше! – Лика неуверенно вкладывает ладонь в руку акронисса. Лицо мерзавца так и осталось каменным, но демон был уверен, что тот мысленно над ним насмехается.
И ничего нельзя сделать.
Молча отобрав хотя бы рюкзак, он процедил:
- Поехали. Я вызвал такси.
То, что Дауффейн злится, Лика заметила, хоть он и шёл чуть впереди. О причине гадать не приходилось.
- Не сейчас, - не пустил Эртис, когда она попыталась высвободить свои пальцы. - Чувствуешь в груди лёгкую вибрацию? Это твоя магия. Нужно переждать, дать ей успокоиться.
Вибрация действительно была. Словно кто-то тронул туго натянутую внутри струну, и та задрожала в ответ, распространяя вокруг себя низкий гул. Непривычное и немного беспокойное ощущение, от которого почему-то просыпалась неуёмная жажда деятельности.
- Не терпится, да? – понимающе улыбнулся маг. – С непривычки сила всегда опьяняет. Кажется, что можно легко сделать всё, что угодно.
- Но потом это чувство уйдёт, сменившись усталостью, - кивнул Фейн, присоединяясь к разговору. – У нас тоже так поначалу. Лучше не поддаваться, иначе потом будет плохо.
Машина уже ждала.