Да что тут думать? Что бы она ни выбрала, ничего не изменится! Отказывайся или соглашайся, раз эффект не мгновенный, Эртис всё равно никуда не исчезнет!
- Расправь кровать, хвостатый, - велел вдруг Дауффейн. – Ну? Можешь ты, наконец, от неё отцепиться?
- Не могу! – огрызнулся акронисс. – Не могу. Магия реагирует на эмоции.
- Тогда стой молча, а ты, сокровище моё, представь, что здесь только мы, и послушай. Я понимаю, что всё это тебе не нравится. Мне тоже, можешь не сомневаться. Но так трудно только в начале, потом станет проще - это я могу обещать. Ты обязательно должна научиться контролировать свою силу, понимаешь? Хорошие новости в том, что участие Эртиса вовсе не обязательно. С ним, правда, будет гораздо проще, но, если хочешь, мы прямо сейчас уйдём в лес. Продукты, палатки, спальники и всё прочее я достану, столько, сколько понадобится.
Хочет ли она променять крышу над головой (и бассейн!) на сырой облетевший лес? Разве можно всерьёз о таком спрашивать?!
Хотя, это всё же какой-никакой выбор. Если бы общество Эртиса и впрямь было бы совершенно невыносимо, Лика бы действительно предпочла теплу и комфорту дикий лес, лишь бы там не было мага.
Но ведь всё не настолько скверно? В конце концов, что такого? Ну, поспят они все в одной кровати, так ведь одетыми! К тому же, Дауффейн будет рядом. Даже если Эртис задумает какую-то гадость, он ему помешает.
А ещё она заметила, что в выбранной спальне много резных фигурок животных: на оконных рамах, на спинке кровати, на шкафу. Если найдётся кто-то вроде дракончиков из вестибюля, можно будет попросить их присмотреть за акрониссом.
Проверив магию, Лика с облегчением выдернула свою руку из мужских пальцев.
- Мы останемся здесь. Но сначала мне нужно кое-что сделать. Подождите чуть-чуть в коридоре.
Она спешила, опасаясь очередной подлянки от своего дара, а потому юркнула в комнату и прошептала:
- Эй, есть тут кто-то живой? Я хочу попросить вас о помощи.
Хоть живыми они и не были, на просьбу хозяйки дома откликнулись сразу несколько созданий – парочка стрекоз, спорхнувших с кровати, птички с оконной рамы и, наконец, улитка, служившая ограничителем для двери. Она исполнительно ползла на середину спальни, но слишком уж медленно.
- Я хочу, чтобы вы следили за тем, что будет делать по ночам один из гостей – акронисс. Тот, у которого рога и хвост. Если он попытается кому-то навредить или будет вести себя подозрительно, разбудите меня, хорошо?
Разговаривать с птицами и насекомыми, пусть даже они волшебные, пусть даже всё понимают, было очень и очень странно, так что Лика старалась обращаться с ними так же, как и с людьми.
А пока она договаривалась, оставшиеся за дверью мужчины тоже кое-что обсуждали.
- Ты поехал бы с ней в лес? – не скрывая скепсиса, спросил Эртис.
Чтобы заарец – и в глушь? Они всегда слишком любили комфорт!
- Если б не смог переубедить, поехал бы. Что, думал, ты – единственный о ней заботишься, а я только обманываю, мечтая заполучить бессмертную душу?
- Разве это не так? Я вижу рисунок, обрамляющий твой источник, - процедил маг сквозь зубы. - Это говорит о том, что ты уже заполучил её! Лика знает?
- Это не твоё дело. Свой шанс ты уже упустил, и если будешь мне мешать...
- Она не знает, верно? Конечно, не знает!
- Замолчи!
- Ты украл её душу и продолжаешь вести себя, словно ничего не произошло!
На Дауффейна было жутко смотреть. От привычного облика ничего не осталось, он стал тем, чем в первую очередь и являлся, - призраком, одним лишь сгустком пылающей черноты и яростной силы, бросившимся на врага в неудержимом стремлении во что бы то ни стало защитить своё. Маг был врагом! Врагом, способным всего лишь неосторожным словом безвозвратно уничтожить доверие, которого он с таким трудом добивался.
Окажись на месте Эртиса человек, тот был бы уже обречён. Но акрониссы – это не люди. Гораздо больше общего у них с заарцами – дальними, но всё-таки родственниками.
Фигура капитана пошла рябью, расплывалась перед глазами из-за огромного количества сконцентрированной энергии. Сформировав из неё копьё – проверенное и эффективное заклинание, маг без колебаний направил его точно в цель. Одного удара будет достаточно.
Оба мужчины ждали этого поединка и даже жаждали его, с самого начала подспудно ожидая, что момент настанет. Слишком уж невыносимо им было весь день находиться рядом, слишком жгло желание уничтожить соперника.