Теперь, наконец, всё должно было решиться.
Дрожание воздуха, порыв ветра – смертельные заклинания устремились навстречу друг другу.
И именно в этот миг Лика выглянула из спальни, чтобы предложить им войти.
Для Фейна время словно замедлилось. Вот он ещё мчится вперёд, переполненный желание растерзать, а вот – видит любимые глаза, широко распахнутые от ужаса и непонимания. Тут же ударом кинжала приходит осознание, что Лика в радиусе поражения. Его собственное заклинание чудовищно, выпущенное Эртисом - не менее мощное, однако у них всё же хватило бы умения защититься, а вот у неё…
Не раздумывая, он рванулся, расправил призрачное тело так, чтобы оно послужило щитом, и исчез, приняв на себя оба удара.
Треск, шум, слепящая вспышка – и тишина коридора, в котором остались только побелевший Эртис и ошарашенная Лика.
Интуиция не подвела. Она ни разу не видела магической дуэли, но сразу, за одну вспышку озарения, поняла, что именно тут случилось.
Показалось, в грудь с размаху врезался огромный таран, выбив оттуда весь воздух, и теперь она никак не могла вдохнуть снова. Получался только какой-то сиплый, хрипящий звук.
Рядом бешено загрохотали барабаны. Всё громче и громче, пока Лика совсем оглохла от их напора.
Коридор дрогнул и закружился, падая в темноту.
Глава 17
Светлеющее пятно перед глазами - лицо Эртиса. Его губы шевелятся, он раз за разом что-то повторяет, но не слышно ни слова.
Безрезультатно встряхнув Лику за плечи, маг подхватил её на руки и прямо в одежде занёс в душ, включив самую студёную воду. Это сработало. Она, наконец, пришла в себя, задышала прерывисто, но глубоко, и тогда капитан снова, уже в сотый раз, повторил:
- Он жив! Жив!
- Г-г-д-де он-н? - Лику колотило от холода, зубы отбивали такую чечётку, что она толком не могла говорить, только прижималась к его груди, пытаясь спрятаться от холодных струй.
- Мы пока делим одно тело.
Добившись осмысленного взгляда, Эртис выключил воду, поставил девушку на пол и принялся снимать с неё мокрую одежду. Она попыталась было оттолкнуть его руки, но занемевшие пальцы не слушались.
- Я закрою глаза, - пообещал он. – Стой спокойно, нужно тебя высушить и растереть.
Справиться с липнущими к коже вещами вслепую было сложнее, но Лика по мере сил помогала, и вскоре они оба уже лежали под одеялом, замотанные в большущие полотенца.
- Он правда жив? – спросила она с надеждой.
- Правда. Прости, пожалуйста. Мы оба виноваты в том, что случилось. Когда выпускал заклинание, я не думал, что могу задеть и тебя, а потом… Дауффейн поглотил их. Едва не развоплотился окончательно, но я успел перехватить, поддержав его магией. Теперь он временно занимает моё тело, а когда восстановится, снова станет собой: как ни крути, заарцы, фактически, воплощение магии, их физическое тело вторично.
Отчаянно желая, чтобы его слова были правдой, Лика всё-таки не могла позволить себе поверить в них без каких-нибудь доказательств. Да и как в такое поверить? Только что Эртис хотел убить Фейна, а потом вдруг решился спасти? Зачем? Не очередной ли это обман?
- Если так, спроси у него, кто такой Слава, - потребовала она.
Маг удручённо вздохнул. Пользуясь чьим-то доверием, мы этого даже не замечаем, не ценим, но, если оно вдруг теряется, всё становится очень сложно.
- Я не могу ничего у него спросить, - признался он, и Лика, закусив губы, принялась выпутываться из-под одеяла. – Подожди! Пока не могу! Сейчас он, можно сказать, спит.
- Я не верю, Эртис! - вскочив, она подбежала к рюкзакам и стала на ощупь искать одежду: от слёз перед глазами всё расплывалось. – Ты… Ты хотел ему смерти, а потом спас? Звучит не слишком правдоподобно!
В этом она была права. Он и сам не понял, зачем притянул к себе рассеявшийся от сдвоенного удара дух заарца. Из чувства вины? Тот ведь защитил Лику в том числе и от его магии. Или, может, потому что не хотел расстроить её? Единственное, что не подлежало сомнению, - именно так было правильно.
- Давай позовём Сорнаса, чтобы он всё подтвердил, - предложил капитан, сев. - Ему-то ты веришь?
- Конечно, нет! Он твой друг, у меня нет ни единой причины ему доверять!
Акронисс скрипнул зубами:
- Как тогда доказать мою честность, если ты никому не доверяешь?!
В том, как он это воскликнул было что-то, отчего в Лике снова шевельнулась надежда, и она остановилась на полпути к ванной.
- Вообще-то, есть ещё кое-кто. Эльф. Ирттор.
- Ирттор Микарлин? Этот надменный тип? Он тебя вылечил, да?