Фейн хотел было привычно усмехнуться, сказав, что убить демона не так-то просто, но быстро вспомнил, что сейчас магу достаточно всего лишь выгнать его из тела. Он, конечно, поборется, и неизвестно ещё, кто победит, но зачем рисковать?
Да и не хотелось, откровенно говоря, убивать того, кого с детства привык уважать. Всё-таки, что ни говори, капитан Шард – герой, которого в Шинтвене знает каждый ребёнок. Пусть сейчас этот герой и помеха.
- Я это ценю, - серьёзно кивнул Эртис. – Нам нужно придумать что-то другое.
Размышляли молча, не мешая друг другу, если так вообще можно назвать два параллельных потока мыслей. Разумеется, всё было «слышно», однако идею, хоть раз пришедшую на ум каждому, оба предпочли не заметить. Слишком уж она была дикой и неудобной.
В итоге проснулся акронисс от неприятного и непривычного ощущения распухшей головы. Казалось, словно от обилия мыслей та стала огромной и настолько тяжёлой, что даже просто подняться с кровати – уже подвиг. И он был не так уж далёк от истины. Заарец, временно не нуждающийся во сне и скучавший всю ночь, почти слил их сознания воедино, чтобы полнее ощутить близость любимой девушки. Пусть из-за закрытых глаз он ничего не видел, зато чувствовал аромат волос, слышал тихое и спокойное дыхание, осязал чужими руками её гладкую кожу.
Лика ещё спала.
Эртис полюбовался её безмятежным лицом, опустил взгляд к полным губам, чуть изогнутым в нежной улыбке, - и тут его накрыло волной чужих воспоминаний о том, как сладко было их целовать! Умноженное на двоих желание стало таким сильным, что Дауффейн не выдержал и, наконец, по-настоящему потянулся к Лике, а Эртис… Эртис не стал возражать. Отойдя немного назад, он будто бы со стороны наблюдал, как пальцы незнакомым и вместе с тем обыденным жестом погладили её по шее, почувствовал, как губы мягко коснулись сначала щеки, потом – аккуратного носика и, наконец, губ. Легко-легко, чтобы не разбудить.
Все его мысли пришли в замешательство: что полагается испытывать в подобной ситуации? Нужно ли ревновать из-за того, что демон целует Лику, или, наоборот, стыдиться, что он сам поцеловал чужую невесту? Как вообще относиться к тому, что они, двое мужчин, разделили между собой нечто столь интимное - поцелуй? Не друг друга, разумеется, но…
- Как-как? – раздражённо проворчал Фейн, устав от въедливой и занудной рефлексии. – Для начала перестань об этом напоминать!
Он без вопросов вернул лидерство, и ощущение разросшегося, многоструктурного сознания исчезло, но в каждом вдохе и выдохе всё равно ежесекундно ощущалось чужое невидимое присутствие.
- Кто такой Слава? – вспомнил Эртис.
Демон, перехвативший соответствующий обрывок воспоминаний, издевательски захихикал.
- Слава – колючий и неразговорчивый тип, но Лика его очень любит! Они даже жили вместе!
Маг озадачился. Дауффейн говорил правду, но при этом веселился, а не ревновал. Значит ли это, что таинственный Слава – не конкурент? Но кто тогда? Родственник? Друг? Питомец?
- Это кактус! – расхохотался заарец. – Обычный кактус, который Лика таскала с собой по съёмным квартирам.
- Я так и знал, - уверенно сообщил Эртис. – Просто хотел убедиться.
Но обмануть свой «внутренний голос» он, конечно, не смог, а потому демон продолжал потешаться – молча, но это всё равно чувствовалось. Его веселье было таким заразительным, что и капитан поймал себя на беспричинной улыбке.
«А ведь не так они и ужасны, эти заарцы, - подумал он и помрачнел. - Если бы мы не были соперниками…»
Что толку гадать? Компромисс невозможен.
Но теперь всё же легче.
Проснувшись, Лика сразу увидела улыбающегося акронисса и, предчувствуя новости, с радостным волнением приподнялась:
- Что-то случилось? Хорошее?
- Слава – это твой кактус, - торжественно сообщил Эртис. – Дауффейн ночью очнулся.
- Правда?! – подалась она навстречу. - Как он?
- Нормально. Восстанавливается.
Тут, вопреки ожиданиям, её счастливая улыбка вдруг немного погасла, а взгляд стал до крайности подозрительным.
- Как вы уживаетесь?
- Ты ещё спроси, не обижаю ли я его! – возмущённо хмыкнул маг. – Это же демон, Лика! Его попробуй обидь!
Но она не поддержала шутку и только ещё больше насторожилась. Несмотря на то, что доверие понемножечку возвращалось, в важных вопросах полагаться на одни только слова по-прежнему было рискованно.
- Всё хорошо, - вздохнул он, становясь серьёзным. – Правда. Пока Дауффейн не вернёт своё тело, у нас перемирие.
- Можно с ним поговорить?
- Можно. Но только через меня. – Заработав ещё один недоверчивый взгляд, мужчина с мученическим стоном поднял лицо к потолку и закатил глаза: - Да говорю же тебе, всё в порядке! Просто речь – слишком сложный процесс, ему пришлось бы полностью захватить контроль над телом, а я, по понятным причинам, против!