Их с Ликой взгляды встретились, и готовые сорваться слова протеста комком застряли у неё в горле. Не находя сил сопротивляться шквалу сумасшедшей, невозможной любви, которую Эртис больше не прятал, она только молча следила, как бережно он взял её руку, поднёс к губам и поцеловал прохладные пальцы, ничуть не смущаясь присутствием демона.
- Пожалуйста… пожалуйста, искорка моя неуловимая… позволь мне тоже любить тебя.
Он просил так пронзительно-проникновенно, с такой надеждой и верой, что сердце у неё сжалось, замерло - и вспыхнуло новорождённой звездой, озарившись ярким светом любви и приятия. Оно словно стало больше, радостно вместив не одного, а целых двух одинаково дорогих людей.
В этот момент Лика не вспоминала о том, что уже связала свою судьбу с Дауффейном, пообещав выйти за него замуж. Не думала, какое будущее их ждёт, ведь никто не позволит в открытую жить втроём. Один навсегда останется лишь любовником, которого придётся скрывать.
Всё это потом.
Сейчас же она просто погладила Эртиса по щеке, вложив в этот простой жест все свои чувства – нежность, открытость, симпатию. Широко распахнув глаза, он резко выдохнул и спрятал взгляд под ресницами, осторожно накрыв её ладонь своей. Лика немного подождала, привыкая к этому ощущению, а потом обняла его, пальцами второй руки перебирая распущенные волосы задумчиво наблюдающего за ними Фейна.
Мужчины переглянулись. Коварно ухмыльнувшись, демон сполз чуть пониже, потянул вверх футболку, оголяя Ликин живот, и вдруг провёл по нему горячим языком так, что девушка вздрогнула. Эртис же, никуда не торопясь, склонился к лицу, вглядываясь в её глаза с такой нежностью, что щемило в груди: как она могла так долго не видеть этой безграничной, нечеловечески-преданной любви, не понимать, не чувствовать?
Разбив атмосферу откровенности, комнату внезапно наполнил громкий, напоминающий фанфары, звук.
- Что это?
Дауффейн, нахмурившись, осуждающе смотрел на посерьёзневшего мага:
- Мог бы и отключить, вообще-то! Испортил такой момент!
- Не мог бы, - растеряно покачал тот головой. – Этот амулет не выключается: он только для связи с Владыкой. Нас вызывают во дворец. Всех троих.
- Нас вызывает Владыка? – недоверчиво изогнул брови Фейн, особенно выделив голосом первое слово, и даже дополнительно уточил: – Меня и Лику?
- Именно так. Явиться немедленно… Вот же демонство!
- Не поминай всуе! – ухмыльнулся заарец. – Раз вызывают, давайте узнаем, что ему нужно.
Во дворец?! Сейчас?!
Это была меньшая из проблем, но Лика с нарастающей паникой поняла, что у неё совсем нет одежды, подходящей для знакомства с монаршей особой! То ли из-за того, что слово «Владыка» звучало очень внушительно, то ли потому, что Шинтвен – это всё же вотчина магии и волшебства, но она была убеждена, что идти во дворец нужно непременно в красивом платье, а не в кощунственных джинсах.
- Не волнуйтесь насчёт парадной одежды, - успокоил Эртис, посещавший святая святых по несколько раз в неделю и не видевший в этом ничего особенного. – Встреча неофициальная. Мы воспользуемся служебными коридорами.
- Одевайся, как обычно, - предложил демон, заметив её метания. - По дороге заедем в магазин и подберём тебе что-нибудь соответствующее случаю.
Вообще-то, маг считал, что нужно явиться незамедлительно, и одежда – дело второстепенное, но под красноречивым взглядом заарца оставил это мнение при себе.
Воспрявшая духом девушка быстро собралась, и вскоре они уже садились в такси.
- Как думаете, зачем нас позвали? – не выдержав, нарушила она тишину, обеспокоенно ёрзая на сиденье. – Из-за чего?
Так или иначе, каждый из них размышлял об этом, но у Лики даже предположений никаких не было. Где она и где – Владыка Шинтвена!
- По-моему, неприятностей можно не опасаться, - рассеянно произнёс Эртис. – Ничего плохого никто из нас за это время не совершал.
Мыслями он был уже далеко – в кабинете Владыки, пытаясь представить, что за разговор их там ждёт.
- Волноваться не стоит, - согласился Фейн. – Приедем - и всё узнаем.
- А если я случайно что-нибудь там разрушу?
Лика представила, как превратит в пыль трон, корону или одежду монарха, и содрогнулась.
- Сомневаюсь, что это случится. Ты уже можешь держать свой дар под контролем. В крайнем случае, я заранее почувствую и подстрахую.
Почему-то казалось, что причина вызова – что-то личное, связанное с их взаимоотношениями. И чем больше она об этом думала, тем мрачней становилась, догадываясь, что у знакомства с Владыкой обязательно будут последствия, которые могут всё изменить.