- Если через два часа не вернётесь, разнесу эту рощицу на щепочки. На зубочистки пущу.
- Успеем, - заверила Лика и улыбнулась: – Феанра готовит на завтрак такие вкусности, что мы ни за что не опоздаем.
Боковым зрением уловив, как Эртис обеспокоенно взглянул на светлеющий восток, она поцеловала плотно сжатые губы. Потом ещё раз. И ещё – пока Дауффейн, наконец, не ответил, выходя из оцепенения и расслабляясь.
- Удачи, - усмехнувшись, как будто сам до конца не верил, что говорит подобное, пожелал он. Отступил на полшага назад и растворился в чёрном тумане.
Акронисс погладил холодный металл врат, и те приглашающе распахнулись, легко и без скрипа.
- Идём? Придётся поспешить, солнце уже вот-вот встанет.
После всего услышанного, низко нависающие над дорожкой ветви внушали некоторое опасение, но протянутую Эртисом руку Лика приняла, не колеблясь.
Глава 26
Вопреки некоторым опасениям, деревья-стражи их не тронули, однако всю дорогу внимательно рассматривали, помахивая белыми, словно бумажными, листьями. Это несоответствие цвета здорово смущало и озадачивало.
Как живое растение может быть полностью белым, без намёка на зелень?
Должно быть, именно из-за непривычной обстановки тревожное ощущение не покидало Лику на протяжении всего пути по ухоженной бело-зелёной плитке, сквозь которую не пробивалось ни единой травинки.
Сад вообще был странным. Красивым, приветливым и необычным, безупречно чистым и аккуратным, как если бы в нём неустанно трудилась целая бригада садовников, однако абсолютно пустынным, если не считать насекомых и птиц.
С каждым шагом, глухо звучащим в предутренней тишине, становилось всё теплей и теплей.
Наконец, аллея закончилась на облагороженной полянке, где царило самое настоящее лето. Вопреки глубокой календарной осени, всё свободное пространство вокруг покрывала густая зелёная трава, расцвеченная пёстрыми полевыми цветами. Пахло влагой и сладостью.
Чуть дальше с мелодичным хрустальным перезвоном низвергался с белоснежной скалы небольшой водопад. Молочный туман плотно укутывал примыкающую к нему тихую заводь.
- Жарко, - удивлённо заметила Лика, расстёгивая куртку. – Как будто и правда лето.
- Тут всегда так, - объяснил Эртис, не отводя глаз от цепочки камней, ведущей прямиком к потоку воды. – Иначе, боюсь, желающих заключить брак по всем традициям нашего народа было бы совсем мало.
Проследив его взгляд, Лика недоумённо изогнула брови. Вблизи водопад выглядел так, словно вода в нём перемешана с ледяной крошкой, и зубы прямо-таки сводило от одной только мысли о том, что придётся к ней прикоснуться. Даже смотреть холодно! Эртис ведь не собирается…
- Раздевайся, - буднично улыбнулся капитан, первым подавая пример. – Можно не полностью, но часть всё же сними, чтоб не намокла. Будем принимать душ в освящённом богиней источнике.
В доказательство его решимости куртка немедленно отправилась на траву. Связанный Ликой шарф был бережно сложен, прикрыт от возможных случайных брызг и росы. Последними Эртис сбросил ботинки, носки и тонкий бежевый свитер, оставшись босиком и с голым торсом.
Рассматривать в открытую было неловко, но, не справившись с искушением, один беглый взгляд на своего второго мужчину Лика всё-таки бросила. И не разочаровалась. Его тело не было могучим, как у воина или атлета: в первую очередь Эртис именно маг, полагающийся не столько на физическую силу, сколько на заклинания. Но про тренировки он определённо знал не понаслышке. Фигура этого почти столетнего «дедушки» была стройной, изящной. Гармонично развитые мышцы сплетались в сильные, хотя и не выпирающие, жгуты.
Устраивая это маленькое представление, Эртис определённо знал, что делал. Таким телом грех не похвастаться!
Особенно хорошо Лике почему-то запомнились три маленькие родинки у него на животе, слева, как раз рядом с поясом. Будучи застигнутой за их разглядыванием, она торопливо отвела глаза и сразу вспомнила, где они и для чего.
Водопад позади акронисса прямо-таки исходил холодом, пробиравшимся до самых костей.
Как будто уже сейчас ощутив тысячи острых иголок, впивающихся в неё, девушка содрогнулась и чуть попятилась:
- А других вариантов, случайно, нет? Почему именно здесь?
- Не знаю. Такими знаниями не делятся с посторонними, а с отцом я уже очень давно не разговаривал.
Как бы сильно ни хотелось ей сменить декорации для собственной свадьбы на что-то более приятное, Лика молчала. Эртис, скорее всего, согласится, но ведь это будет неправильно. Он расстроится, хоть и не покажет этого.