А погасшая было Звезда тем временем вновь оживала. В ней по крупицам собирался свет, светлячками слетаясь со всего города.
Лика кусала губы, не отводя глаз от Эртиса. Вырваться она уже не пыталась, но эльф всё равно продолжал крепко её обнимать. Он молчал, не обещая, что всё будет хорошо или что Дауффейн непременно всех победит, и хотя бы за это Лика была ему благодарна.
Как бы ей ни хотелось услышать эти слова.
От хриплого крика капитана у всех, кто остался на площади, шевельнулись волосы на затылках. Разве может человек так кричать? Подобный звук способно издать лишь чудовище, злобный или раненый зверь.
Изломанная, измученная нечеловеческой пыткой фигура вдруг резко обмякла.
До боли в глазах вглядываясь в то, что творилось под артефактом, Лика увидела, как насторожился Сорнас, почувствовала, как напрягся Ирттор.
- Нет… - вырвалось у неё судорожно. – Нет! Эртис! Фейн!
Что будет с Фейном, если маг умрёт? Сможет ли он покинуть тело или застрянет и тоже…
- Он жив, - уверенно произнёс эльф. – Они по-прежнему борются. Мы должны ждать.
Лика уже возненавидела это слово!
Движения Сорнаса становились всё резче и суетливее. Молчанье – мрачнее.
Не в силах больше стоять на месте, она дёрнулась, стремясь освободиться, но изящный с виду целитель держал надёжно.
- Пусти меня! Я должна быть там, с ними!
Сдавшись её отчаянным просьбам и своей собственной внутренней потребности помогать, Ирттор вместе с Ликой подбежал к бессознательному магу, чуть ли не находу выгребая из карманов маленькие пузырьки с зельями.
Горка таких же, только уже опустевших, валялась у ног Сорнаса.
Лика же двумя руками сжала прямо-таки раскалённую ладонь Эртиса, забирая часть клокочущей в нём черноты. Было трудно. Хоть она и тянула изо всех сил, чужая магия не поддавалась, с огромным сопротивлением покидая избранную ей жертву.
А сверху, прямо из гигантской Звезды, медленно сыпались крохотные огоньки, оседая на почерневшие камни, на плечи и головы целителей, на Лику и Эртиса.
И под их светом окутавшая капитана темнота неохотно рассеивалась.
Маг дёрнулся, шумно вдохнул и больно стиснул ей пальцы, а затем к Лике бешеным потоком хлынула непривычно тяжёлая чужая энергия. Девушка даже покачнулась. Но всё же не отступила.
Набежавшая толпа полицейских споро оттеснила всех невольных свидетелей и норовящих подобраться поближе зевак, отгородив площадь ярко-красной сияющей лентой.
Лика смутно видела мелькающие вокруг силуэты, слышала рычащий голос Сорнаса и высокомерные реплики спорящего с кем-то Ирттора, но не отвлекалась.
Светящиеся искорки продолжали падать, укрывая всё вокруг сияющим золотым ковром.
- Всё! – решительно постановил Ирттор и с недюженой силой, которую в нём и предположить нельзя было, оттянул девушку в сторону, разрывая двусторонний поток магии. – Хватит! А то ещё и тебя потом придётся выхаживать.
Эртис остался лежать совершенно неподвижно. Бледный и измотанный, но уже не горячий, а просто тёплый.
- Он в порядке, - успокаивающе подтвердил Сорнас, проследив её лихорадочный, испуганный взгляд. – Досталось вам, конечно, изрядно, но самое трудное уже позади.
- Фейн! – позвал эльф. – Появись! Специально для тебя у меня есть кое-что очень действенное.
Прозвучало это прямо-таки угрожающе.
- Наверняка, какая-нибудь редкая гадость… - прошелестел куцый и потрёпанный сгусток чёрного тумана, собираясь в человеческую фигуру.
- А то! – радостно согласился Ирттор. – Нарочно хранил для случая, когда ты полезешь в бутылку! Как знал ведь, что так однажды случится!
Он ловко подхватил появившегося заарца, не дав упасть и удручённо-осуждающе покачал головой:
- Уже не совсем привидение, но и до зомби ты ещё не дорос!
Лика промолчала, с тревогой глядя на Дауффейна, который и впрямь был лишь полупрозрачной тенью себя самого.
- Ерунда! – вяло отмахнулся он, улыбаясь. – Главное, мы живы и избавились от одержимости. А ещё я вернул долг.
- Избавились?! – подскочила Лика.
Ирттор сосредоточенно просвечивал своего друга зелёным светом, так что ответил ей Сорнас:
- Нужно ещё понаблюдать, но пока я не вижу в вас признаков заражения. Как это вышло?
- Та тварь из Звезды, - заарец уже не шептал, а говорил вполне уверенно. – У неё были на капитана свои планы, так что более слабому конкуренту пришлось убираться.
- А Лика? – с живым любопытством уточнил Ирттор. – Обмен, да?