- Может, не надо? – жалобно прошептала она, почти не размыкая губ.
- Надо! Получение диплома – важнейшее событие! Его обязательно нужно отпраздновать!
А ведь это всего одна ветвь дара! Вторая магия вот уже целый год продолжала дремать. Однако по редким подсказкам и смутным ощущениям Лика уже догадывалась, что это будет вода или, возможно, лёд. И, если верить Этису, дар проявит себя уже совсем скоро, после чего придётся учиться ещё как минимум год.
К счастью, магия несовместима со скукой.
Но этот внезапный праздник…
Отступать из собственного дома было некуда, и Лика сдалась на милость гостей. Было шумно и весело. Среди присутствующих не хватало только родственников Эртиса, но это никого особо не беспокоило. Они никогда и не стремились поддерживать связь с сыном. Даже когда капитан пересилил себя и всё-таки навестил родителей, знакомство вышло сухим и чопорным. Владыка и тот принимал их теплее. Ни потрясённая Лика, ни обескураженный Фейн не смогли долго оставаться в давящей обстановке подчёркнутой вежливости и быстро откланялись.
Но впечатления визит оставил самые незабываемые.
Вслух ничего обсуждать не стали, зато мысли каждого невольно вертелись вокруг одного: неужели же все акрониссы таковы? Они никого не видят, кроме своих наречённых? Даже родных детей?
Разумеется, Эртис чувствовал общий настрой и становился всё молчаливее, взгляд его тяжелел. На душе было смутно. Он, вроде бы, не сделал ничего плохого, но не мог отделаться от ощущения, что вот-вот подведёт семью. Будет, как и отец, превосходным, обожающим супругу, мужем, но равнодушным родителем.
- Не обижайся, но предки у тебя отмороженные! - Фейн со всей непосредственностью хлопнул его по плечу. – Повезло, что ты успел вовремя от них съехать! Нормальным остался!
Недоверчиво взглянув на весело скалящегося демона и тепло улыбающуюся Лику, Эртис испытал огромное облегчение. Наваждение спало. Похоже, никто, кроме него самого, не считал, что акрониссы безнадёжны.
К тому разговору они больше не возвращались. Никогда. Да и повода для этого не было. Эртис быстро поладил с шустрыми и любопытными братьями Фейна, хорошо относился к нему самому и уже не единожды доказал, что раса ещё ничего не значит. Всё зависит от человека.
Вот и сейчас, пока гости знакомились и общались, Риссилайн и Эввилайн вовсю шерстили коллекцию наградных статуэток и памятных знаков, а Иданна с радостным визгом убегала от пытающейся грозно нахмуриться Феанры, Эртис улыбался и выглядел вполне довольным. Даже, пожалуй, умиротворённым. Хаос, порождённый детьми, ничуть его не смущал.
- Кстати говоря, - с намёком протянул Дауффейн. - Мы тут подумали…
Просительно-хитрое выражение лица делало его таким забавным, что Лика не удержалась и изогнула брови:
- Значит, «мы», да?- иронично переспросила она, переведя испытующий взгляд на второго мужа.
Очень уж подозрительно честно он выглядит! Сговорились!
Сюрприз или?…
- Не пора ли нам идти дальше? – вкрадчиво зашептал демон. Его руки лозой обвили её плечи, губы, соблазняя, коснулись щеки. - Втроём хорошо, но вчетвером ведь будет ещё лучше.
Лика, которая уже всё поняла, мысленно усмехнулась и деловито уточнила:
- Думаете, уже пора? Хотите, чтобы наша семья стала больше?
- Подожди-ка, - первым насторожился Эртис, безошибочно почуяв подвох, скрытый за таким легким согласием. – Что ты имеешь в виду?
- Как что? Ещё одного мужа, конечно! Наверняка, Владыка нам разрешит, чего уж тут. Где два – там и три…
- Нет! – рыкнул Дауффейн, с трудом справившись с желанием укусить насмехающуюся нахалку за нежную шейку. - Я тебе покажу «три»! Сегодня же! Вот отметим диплом, доберёмся до спальни – и покажу!
Ничуть не испугавшись, Лика рассмеялась и прижалась щекой к его груди. Грозное рычание немедленно сменилось нежным мурлыканьем и ласковым поглаживанием по волосам:
- Когда ты порадуешь нас новостями, драгоценная моя? Год ведь уже прошёл.
Он не шутил. Серьёзный Эртис тоже внимательно ждал ответа.
Вообще-то, «новости» были запланированы на вечер, когда они втроём остались бы наедине, но отчего не сказать сейчас? Украдкой убедившись, что на них пока никто не обращает внимания, Лика взяла обоих мужей за руки и, сияя улыбкой, приложила их ладони к своему почти незаметно подросшему животу. Секунда растерянности - а затем все они ощутили легчайшее прикосновение дара. Нового, не принадлежащего ни самой Лике, ни кому-нибудь из мужчин.
- Это… - Эртис сглотнул, не в силах поверить тому, что видел и чувствовал.
Малыш, который был пока совсем крошечным, уже с любопытством тянулся к родителям своей магией.