Я не думала что сегодняшний вечер так закончится.
Я подошла к окну посмотреть, как Капитан садится в грузовик и уезжает. Как только он ушел, я отправилась к миссис Бэйлор, чтобы забрать Фрэнни.
Завтра я планировала оставить Фрэнни дома и не вести ее в школу. У нас с ней будет достаточно времени поговорить обо всем, что она захочет узнать о Капитане. Я знала, что у нее много вопросов. Я также знала, что она как можно скорее захочет официально встретиться с Капитаном. Она очень долго ждала, чтобы встретиться со своим отцом.
• • •
Я начала готовить блинчики с шоколадной крошкой, которые так любила Фрэнни и написала Капитану сообщение.
Сегодня я поговорю с Фрэнни. Она захочет встретиться с тобой. Дай мне знать, когда у тебя будет время.
Его ответ пришел через несколько секунд.
Я буду готов, когда она будет готова встретиться.
Это был Ривер. У меня к нему больше не было доступа, но возможно для Фрэнни, он будет тем парнем, которого я когда то знала. Защитником, который будет делать все что ей нужно и будет там где она будет нуждаться в нем.
Я доверяла ему. Я просто надеялась, что не ошиблась.
Это что шоколадная крошка? - спросила Фрэнни сонным голосом. Я чувствовала восхищение в ее тоне.
Именно она, - ответила я, поднимая пакет с крошкой.
Ура! Я налью молока, - сказала она, побежав к холодильнику.
Хорошая мысль. Они почти готовы.
Фрэнни сосредоточилась, чтобы не разлить молоко, а я закончила готовить блины. Как только мы накрыли на стол, я посмотрела на часы, пока Фрэнни прикрыв зевок рукой, села на свой стул.
Сегодня мы проведем день вместе, только я и ты. Никакой школы. Как тебе такой план? - сказала я немного слишком радостно.
Фрэнни несколько секунд наблюдала за мной. - Мы что снова переезжаем? - спросила она с ужасом в голосе.
Я покачала головой и улыбнулась. - Нет, Но у меня есть кое что, о чем я хотела бы поговорить с тобой. Кое что хорошое. Так что, давай поедим, а затем мы сможем поговорить обо всем.
Она не стала брать свою вилку. - Что за хорошая вещь?
Мне не стоило пока напоминать об этом. Она была нетерпеливым ребенком. Она всегда любила узнавать концовку, когда читала книгу или смотрела фильм. Так что теперь она хотела узнать о чем будет разговор, который мы еще не начали. - Сначала поешь, потом мы поговорим, - ответила я, прежде чем откусить кусочек блинчика.
Фрэнни посмотрела на свои блинчики и сдалась. Она не могла устоять перед своим любимым блюдом. Я вздохнула с облегчением. Мне было необходимо время, чтобы сосредоточиться и приготовиться прежде, чем рассказать своей дочери, что вчера в первый раз она встретилась со своим отцом.
Капитан
Я не спал всю ночь. Когда я вернулся на лодку, я схватил бутылку виски и сделал несколько больших глотков, прежде чем ударить кулаком об стену. Затем я бросил стул и сломал его ножки. Я откинулся на спинку стула и зажал голову руками, пока бушующие внутри меня эмоции разрушали меня.
Эдди жива. У нас есть дочь. Я потерял столько лет без них обоих. Я убивал людей и потерял все, каждую частичку своей гребанной души, все кроме одного, моей любви, которая была у меня к этой девочке. И теперь я даже не уверен, что нравился этой девочке. А кто, мать вашу, мог винить ее?
Я вел себя с ней как кретин. Я, черт меня дери, вел себя раздражительно, когда ее ребенок — нет, наш ребенок — был болен и она одна заботилась о ней. Тупая чертова хрень! Мой ребенок. Она заботилась о моем ребенке, а я заставил ее почувствовать, что это было проблемой. Мой желудок скрутился в болезненный узел, когда я вспомнил каждый наш разговор, с тех пор как она вернулась в мою жизнь.
Я сорвался, когда вчера вечером посмотрел в ее глаза. Мне пришлось убраться на хер из того дома. Немного дистанцироваться. Я был так близок к тому, чтобы упасть на колени и молить ее простить меня. Что возможно было самым лучшим, из того что я мог сделать. Но я был так эмоционально оголен, и был неуверен, что смогу хоть что-то сказать.
Я снова достал из кармана телефон, чтобы посмотреть на простое сообщение, которое она послала, только так я мог увидеть ее имя на экране своего телефона. Эдди. Мою грудь сжало и я сделал неглубокий вдох. Она была здесь. Это было правдой.
Так много ночей я лежал без сна, представляя себе, какой бы была наша жизнь сейчас, если бы тогда я смог защитить ее. Она была моей главной причиной, чтобы бороться за жизнь. Каждый мой бой, каждая схватка, все плохое что я исправил, было ради нее.
Но ради чего? Она покинула меня. Я подвел ее. Я убил парня, которого она когда то знала. Теперь я был таким. Это все, что от меня осталось. Я никогда не смогу быть достаточно хорошим для нее. Она заслуживала гораздо большего.
Я был в поисках справедливости для других, в то время как единственный человек в мире, которого я любил и за которого переживал, старался изо всех сил выжить.
Я не собирался идти на работу, пока Эдди не позвонит. Я не мог. Все что я мог делать это стоять на своей лодке, держа телефон поближе к себе и ожидая ее очередного сообщения.
Одиннадцать лет назад
Больше часа мои родители орали друг на друга. Я держал Эдди в своих объятиях, пока мы лежали на ее кровати и тихо слушали. Мы оба хотели, чтобы мой отец сделал что-нибудь, но он ничего никогда не делал. Хотя это не останавливало наших надежд.
Когда дверь захлопнулась, рыдания моей матери стали еще громче и я подумал, что теперь и мы попадем в перепалку, но затем она закричала и дверь снова хлопнула. Она отправилась за ним. Теперь мы были одни. Тишина в доме стала такой безмятежной, когда добралась до нас.
Ты считаешь, что она должна садиться за руль? - прошептала Эдди, даже несмотря на то, что никто в доме не мог услышать нас.
Нет, но я не могу остановить ее, - ответил я. Возможно я и мог, но это означало бы вернуть ее обратно домой и сделать Эдди мишенью. Я не был готов сделать это.
Он не вернется, не так ли? - спросила она и в ее голосе был страх. Мы оба знали, что если дело дойдет до суда, Эдди заберут из нашего дома и отправят еще куда-нибудь. Я не позволю им забрать ее у меня. Кто знает, в какую атмосферу она попадет в следующий раз? По крайней мере здесь у нее был я.
Нет, но я никому не позволю забрать тебя, - заверил я ее.
Она ближе прижалась ко мне и подняв голову прижалась поцелуем к моему подбородку. - Я люблю тебя, - тихо сказала она.
Я тоже люблю тебя. Всегда, - ответил я. И именно это я имел в виду. Я полюбил ее навсегда.
Обещаешь? - спросила она.
Клянусь Богом.
Это заставило ее улыбнуться, а я любил заставлять ее улыбаться. - Ты будешь спать здесь, со мной?
Мой ответ всегда был «да». - Да, я больше нигде не хочу быть.
Она подняла ручку и крепко сжала мою руку. - Поцелуй меня, пожалуйста.
Снова, еще одна просьба, которую я никогда не отклоню.
Ее губы были такими мягкими, это заставляло меня быть аккуратным, но она всегда прижималась сильнее, углубляя поцелуй, пока я не забывал относиться к ней, как к чему то хрупкому. Ее руки скользили по моей груди, когда она схватила в кулачки мою рубашку и выгнула тело. Каждый ее изгиб прижался ко мне. Округлость ее груди дразнила меня, потому что там я пока еще не трогал ее. Не трогал по настоящему. Но Боже, я так хотел и то как она терлась об меня, говорило мне что и она тоже хотела этого. Она была готова.