Я кивнул в знак согласия и попытался успокоить ее своим взглядом, что на этот раз я все не испорчу. Я хотел сохранить то доверие, которое она дарила мне. Я тоже хотел чтобы Фрэнни была счастлива.
Мы зашли внутрь и Фрэнни посмотрела на свою маму. - Какое мороженое ты возьмешь?
Мятное с кусочками шоколада, - ответил я за Эдди, вспоминая что она всегда выбирала его, если оно было в наличии. Я таскал деньги из сумочки моей мамы и чтобы сводить ее за мороженым после школы, всегда когда у меня была такая возможность.
Глаза Эдди округлились и она посмотрела на меня, прежде чем повернуться обратно к Фрэнни. - Э-э, мятное с кусочками шоколада, - повторила она.
Фрэнни улыбнулась нам обоим. - Она всегда берет только его. Я продолжаю думать, что она передумает. Но она никогда не меняет свои предпочтения, - объяснила Фрэнни, пока рассматривала разные виды мороженого.
А ты никогда не выбираешь один и тот же вкус дважды, - сказала Эдди, затем быстро посмотрела на меня. - Как кое кто из моих знакомых, - прошептала она улыбаясь. Она не только давала мне знать, что помнит как я любил пробовать разные вкусы, но также, показывала мне, что у нашей дочери есть и мои черты. Возможно Фрэнни и была маленькой копией Эдди, но у нее была своя собственная индивидуальность. Я уже мог сказать это.
Я хочу попробовать пралине из пекана. В нем кусочки ореха-пекана. Видите? - сказала Фрэнни показывая на мороженое.
Какой рожок? - спросил я ее.
Он повернула ко мне свое взволнованное личико. - Я люблю вафельный рожок.
Я уже знал, что нравится Эдди. Я повернулся к молодому парнишке, который ждал чтобы принять наш заказ. - Два шарика пралине из пекана в вафельном рожке, два шарика мятного с кусочками шоколада в сахарном рожке и по шарику каждого из них в вафельном рожке.
Мамочка никогда не берет два шарика, - сказала Фрэнни, ее глазки округлились когда она посмотрела на свою мать.
Все в порядке. Сегодня день угощений, - заверила ее Эдди.
Я почувствовал взгляд Эдди на мне и встретил его собственным взглядом.
Ты не любишь мятное с кусочками шоколада, - сказала она как ни в чем не бывало.
Когда то это было так, но за последние десять лет мятное мороженое с кусочками шоколада было единственное что я когда либо ел. Я не стал говорить ей об этом. Вместо этого я пожал плечами. - Я бесшабашный человек.
Она улыбнулась и покачала головой, прежде чем дотянуться до рожка полного пралине с пеканом, который парнишка протянул через стойку. - Вот милая. Давай найдем хорошее место в тени, где мы сможем поесть мороженое.
Фрэнни поспешила к двери, на ходу облизывая свое мороженое и Эдди повернулась ко мне. - Я заплачу за наше.
Да конечно, мать вашу, она сама заплатит. - Я займусь этим, - сказал я, затем забрал ее рожок у парня и передал его ей. - Иди, помоги Фрэнни найти место.
Эдди несколько секунд наблюдала за мной, потом слегка кивнула и сделала как я попросил.
Эдди
Он был другим. Это был не тот мужчина, которого мне пришлось узнать за последние несколько месяцев. Он не был жестким и холодным. Тот факт, что он помнил мое любимое мороженое немного тронул меня. Было так, словно на мгновение у меня снова появился Ривер. Хотя я не ждала и не надеялась на это. Но я была рада за Фрэнни, что она встретилась и узнает именно этого мужчину.
Он очень высокий, - тихо сказала Фрэнни. - Кажется он сильный.
Высокий и сильный. Это то, что она успела заметить. Я улыбнулась, когда мы присели за круглый столик с большим зонтиком, прикрывающим от солнца.
А еще он купил нам мороженое. Это здорово.
Я согласилась, кивнув. - Он хороший человек. - глубоко в душе я знала, что это так.
Фрэнни улыбнулась и лизнула свой рожок.
Хорошое место, - сказал Капитан, отодвигая стул рядом с Фрэнни напротив меня. - Хорошее мороженое? - спросил он смотря на Фрэнни.
Она вытерла свой рот тыльной стороной ладони, при этом энергично кивая. - Мне здесь нравится. Мы приходили сюда как то раз, когда только переехали. Но это дорогое удовольствие, поэтому мы больше не приходили.
Мне захотелось залезть под стол и спрятаться, но мне было нечего стыдиться. Фрэнни не была бедным, живущим в нищите ребенком. У нее была хорошая жизнь и эту жизнь дала ей я. Я высоко держала голову, словно то, что она только что сказала совсем не смутило меня.
Если есть мороженое постоянно, то оно теряет свою привлекательность. Тебе это начинает надоедать. Чувство восхищения появляется, когда ты лакомишься им не так часто, - сказал Капитан. Я чувствовала его взгляд на мне и я подняла глаза от своего рожка. Он подарил мне маленькую улыбку и лизнул свое мороженое.
Мама рассказывала, что раньше ты ее очень часто водил поесть мороженое. Вам это надоедало? - спросила Фрэнни со всей искренностью.
Все эти годы, когда она спрашивала о своем отце, она всегда просила рассказать что-нибудь о нем. Она помнила каждую историю. Я опустила глаза обратно на свое мороженое. Я надеялась, что он понимал что я не собираюсь забивать ей голову, потому что лелеяла надежду о том, что между нами что-то может быть. Я просто все это время давала ей возможность немного узнать его.
Да, я водил и ты понимаешь смысл. Это никогда не надоедает, - ответил Капитан.
Я так и не думала. Оно такое вкусное. По средам в школе в обед нам дают мороженое. Но оно не такое как это и оно только ванильное или шоколадное.
Неужели? - Капитан внимательно слушал ее и она наслаждалась этим вниманием.
- А потом по пятницам нам раздают капкейки, чтобы поздравить всех именинников за неделю и иногда нам дают торт красный бархат. Он мой любимый. Только вот моя подруга Анна любит шоколадные, поэтому ее любимая неделя не является моей любимой . . . - у Фрэнни было внимание ее отца и она наслаждалась. Я откинулась на спинку стула и наслаждалась мороженым, пока наша дочь рассказывала Капитану все, что он хотел узнать о ее жизни. Она едва успевала дышать. Единственные перерывы случались, когда ей было необходимо лизнуть мороженое, и даже тогда, ему едва удавалось перевести дыхание до того, как она снова начинала говорить.
Я смотрела на океан, но периодически посматривала на Капитана, чтобы посмотреть как он справляется с говорливой девятилеткой. И каждый раз он выглядел восхищенным. Словно ничего из сказанного ей не могло наскучить ему. Он кивал головой и в нужный момент говорил правильные вещи. Это еще больше распыляло Фрэнни. У меня было чувство, что она хранило все это для этого дня.
То как он контактировал с ней дало мне понять, что я была неправа в том, что оттягивала момент и не говорила ему о ней. Скрываться от него, было моим способом защитить ее, но разве я могла подумать, что сердце которое я когда то знала, могло так измениться за прошедшие десять лет? Даже если он изменился и стал жестче, его доброта и защитные инстинкты по прежнему были в нем. Я знала, что Фрэнни только что стала самой счастливой девочкой на свете.