— У меня нет претензий к Тэннерам, — наконец сказал он. — Они хорошо позаботились обо мне. Я получил необходимую медицинскую помощь.
— Чтобы дело не дошло до суда. — Когда он попытался возразить, она подняла руку. — Пожалуйста, не защищай их. Они не заслуживают твоей преданности. Бак и его сыновья — это просто кучка лживых, коварных людей, пекущихся только о собственных интересах. Они не погнушаются ничем ради достижения свой цели.
Люк не знал, что и сказать. Если он продолжит спорить, его отношения с Тэннерами выйдут наружу. Но нельзя спокойно стоять и слушать, как она оскорбляет их. Наконец он решил, что лучше всего занять нейтральную позицию.
— Я не согласен, — произнес он, — но больше не буду спорить с тобой. Каждый имеет право на свое мнение.
— Ты не видишь дальше собственного носа, — проворчала Лорен, нетерпеливо махнув рукой. — Снимай рубашку, я повешу ее посушить.
Он положил ладонь на грудь.
— Мне и так неплохо.
Лорен приподняла одну бровь:
— Ты хочешь, чтобы это сделала я?
Зная, что она не будет спрашивать дважды, Люк, нахмурившись, вытащил рубашку из-за пояса джинсов и снял ее.
Лорен взяла у него рубашку, затем протянула руку.
— Перчатки. Снимай их, ковбой, они ведь тоже мокрые.
Состроив гримасу, он снял их, положил ей на ладонь и быстро спрятал руки за спину.
— Тебе никогда не говорили, что ты любишь командовать?
Самодовольно улыбаясь, она положила перчатки на камин.
— Нет, не думаю.
— Тогда пусть я буду первым.
Лорен взяла с подноса второй бокал бренди и, сделав маленький глоток, села на диван.
— А ты, — задумчиво начала она, глядя на него поверх бокала, — ты больше комплексуешь из-за своих шрамов, чем кто бы то ни было.
Люк фыркнул:
— Я же не слепой. Думаешь, я не вижу, как люди смотрят на меня.
— Какие люди?
— Горожане. Но я не виню их.
— О, ради бога, — вспыхнула она. — Ты говоришь так, будто похож на чудовище Франкенштейна.
— Почти.
— Да прекрати же ты! — крикнула Лорен, указав ему на диванную подушку. — И сядь.
Нахмурившись, Люк сел на диван как можно дальше от нее и сложил руки на груди.
— Теперь ты довольна?
Будто уловив настроение Люка, Бадди прошел мимо Лорен и сел у его ног. Люк попытался проигнорировать собаку, но Бадди было не так просто провести. Уткнувшись носом в его ладонь, он тихонько заскулил.
Вздохнув, Люк положил ладонь собаке на голову и стал поглаживать ее.
— Не знаю, почему ты все время в перчатках, — сказала Лорен. — Твои руки выглядят вполне нормально.
— Может, мы перестанем обсуждать мои шрамы и поговорим о чем-нибудь другом?
— Хорошо, — согласилась Лорен. — Расскажи о себе.
— Мне нечего рассказывать.
— Уверена, что есть. У каждого человека есть своя история. Ты всегда жил в Тэннерс-Кроссинг?
— Да.
— А твои родители? Они еще живы?
— Оба умерли.
— Ой, извини, — нахмурилась она. — У тебя есть братья или сестры?
— Да, брат. Мы уже много лет не виделись. Я слышал, что он живет где-то в Вайоминге.
— Ты женат?
— Нет.
— И никогда не был?
— Никогда.
— Теперь твоя очередь.
Он посмотрел на нее:
— Что?
— Задавать вопросы.
Люк уставился на огонь.
— Я не очень-то словоохотлив.
— Попробуй, может, тебе это понравится. Для начала можешь спросить меня, откуда я родом.
Ему хотелось сделать что-нибудь, чтобы отвлечь ее внимание от себя.
— Ну и откуда?
— Из Далласа. До того как приехать сюда, я все время жила там. — Он больше ничего не сказал, и Лорен со вздохом продолжила: — Мой отец жив. Мама умерла несколько лет назад. У меня есть брат. Ему приходится много разъезжать, поэтому мы очень редко видимся.
— Ты замужем?
Она заулыбалась;
— Вот видишь, поддерживать разговор не так уж и трудно.
— Ты не ответила на мой вопрос.
— О, нет. То есть была один раз. Мы развелись полгода назад.
— Дети есть?
— Нет.
— И что привело тебя в Тэннерс-Кроссинг?
Лорен подняла руки и развела их в стороны.
— Вот это. Мой отец несколько лет назад подарил мне домик и землю. После развода… Нет, давай просто скажем, что мне нужно было все начать сначала.
— И что ты собираешься делать с домом?
— Для начала хочу сдать его охотникам в сезон охоты. Я уже нашла две группы на вторую неделю октября и четыре на конец месяца. — Она вздрогнула, будто чувствуя неумолимый ход времени. — Сейчас уже сентябрь. Осталось менее шести недель.
— А после закрытия сезона охоты?