Люк поднял руку, которую она поцеловала, и уставился на нее. Комок, застрявший в горле, душил его. Она поцеловала его руку. Его большую уродливую руку с грубыми пальцами, изборожденными шрамами. До этого никто не делал ничего подобного. Даже до пожара.
Он накрыл левую ладонь правой, словно хотел удержать поцелуй, затем, подняв голову, посмотрел на дверь спальни. На глазах выступили слезы.
Положив ладонь на грудь, Люк закрыл глаза и пообещал себе, что никогда не забудет этот поцелуй. Легкое, как перышко, прикосновение ее мягких губ. Их тепло.
Еще он постарается не думать о том, что почувствовал бы, если бы эти губы коснулись его губ.
В понедельник днем Лорен сидела за кухонным столом и рассматривала эскизы свадебной часовни, лежащие перед ней.
Вдруг кто-то постучал в дверь. Она подняла голову и увидела незнакомого мужчину.
— Добрый день, мэм, — приветливо произнес он, когда Лорен открыла ему.
Лорен посмотрела на щеколду и мысленно отругала себя за то, что не заперлась.
— Вам следовало бы запирать дверь, — словно читая ее мысли, сказал он. — Здесь, за городом, никогда не знаешь, кто может появиться у тебя на пороге. — (Она посмотрела на него, затем во двор, молясь, чтобы Бадди услышал, если она закричит.) — Если вы ищете своего пса, то он обнюхивает шины моего грузовика, чтобы их пометить.
Лорен недоверчиво уставилась на мужчину.
— Кто вы?
Сняв шляпу, он вошел в кухню.
— Извините, мэм, за то, что я сразу не представился. Меня зовут Монти. Я друг Люка.
В дверях появилась Рена с пылесосом в руках. Монти подбежал к ней.
— Давайте я помогу вам его отнести, мэм.
Рена отступила назад, чтобы посмотреть на него. Она держалась за ручку пылесоса, будто боясь, что он может его украсть.
— Кто вы?
Он широко улыбнулся.
— Монти. Я друг Люка. Он попросил меня заехать сюда и проверить, как у вас дела.
— Он очень внимательный. Нам так его не хватает!
— Думаю, он тоже скучает по вам, — сказал Монти, принюхиваясь. — Это, случайно, не кукурузный хлеб?
Рена поспешила к духовке.
— Да, если он не сгорел. Не хотите пообедать с нами?
Монти ответил:
— Спасибо, с удовольствием. Нечасто такому одинокому старику, как я, удается отведать домашней еды.
— Вы не старый, — сказала Рена, робко улыбаясь. — Могу поспорить, вам не больше пятидесяти.
Закатив глаза, Лорен собрала свои эскизы. Неужели Рена попалась на подобную уловку?
В среду днем Лорен решила отдохнуть от мытья стен в домике и поехала в город за продуктами.
Толкая тележку между стеллажами, она думала о том, что нужно сделать до прибытия первой группы охотников.
Хотя двор уже был убран, в самом домике предстояло еще поработать. Сегодня она домоет деревянные стены и покроет их лаком. Придется поторопиться, потому что завтра должны привезти мебель. Рена пообещала, что уже утром будет готово постельное белье. Все пять ванных комнат тоже вымыты. Вчера вечером она закончила красить уличную мебель. Осталось только ее расставить.
Лорен остановилась, внезапно поняв, что успеет к сроку. Благодаря Люку, который помогал ей все выходные, основная часть работы была завершена.
Люк. Что бы она без него делала?
Бегала бы туда-сюда как сумасшедшая, сказала она себе и, взяв коробку с безалкогольными напитками, пошла к кассе.
Мод удивленно посмотрела на нее.
— Привет! Мы не виделись целый месяц.
Лорен устало опустила плечи.
— Я была занята. На следующей неделе приедут охотники.
Мод начала пробивать чеки.
— Рена упоминала об этом, когда была здесь в последний раз. Она беспокоилась, что вам придется разбивать для них палатки.
— Я тоже, — призналась Лорен. — Но, к счастью, мы успеваем.
— Я слышала, на тебя работал Люк Джордан.
Будучи владелицей бакалейного магазина, Мод знала всех в городе, поэтому Лорен не удивилась, что ей известно об этом.
— Да, без него мы бы не справились. Он настоящая находка.
Мод печально покачала головой.
— Как ужасно то, что сделал с ним пожар. Он такой хороший человек.
— Да, — согласилась Лорен.
— Кайла, жена Рая, была здесь утром. Сказала, что Люк, может быть, завтра вернется домой.