— Какой глупый мужчина, — парировала Лорен.
Люк сидел, сложа руки на груди, и смотрел вперед. Когда они проезжали мимо домика, он замер, увидев выпотрошенного оленя, висящего на дереве.
Он схватил Лорен за руку.
— Останови машину.
Раздраженная этим, она попыталась высвободиться.
— Ты можешь сидеть спокойно?
Его пальцы впились ей в руку.
— Черт возьми, я же сказал, остановись.
— Отлично, — отрезала она, тормозя. — Мне все равно, как ты будешь добираться к доктору.
Когда Лорен открыла дверцу, Люк схватил ее, пытаясь помешать выйти из машины, но она все же вырвалась. Тогда он сам выскочил из машины, надеясь остановить ее прежде, чем она увидит оленя. Но, обойдя капот, услышал испуганный крик и увидел кровь, стекающую с лица Лорен. Секунду спустя она уже прижалась к нему, дрожа всем телом.
— О боже, Люк, — заплакала она. — Кто это сделал? Почему?
— Я не знаю.
Люк задержал взгляд на олене, пытаясь представить себе, кто способен на подобную жестокость, затем повел Лорен к домику.
После истории с оленем о возвращении Люка в общежитие не могло быть и речи. Нельзя оставлять Лорен и Рену одних, пока этот псих разгуливает на свободе.
Вернувшись домой после осмотра, он снял оленя и закопал его, но и это не помогло стереть с лица Лорен затравленный взгляд. Ему также не удалось уговорить ее позвонить шерифу, потому что она была твердо убеждена, что за этим стояли братья Тэннер.
Помимо неудовлетворенности, Люк испытывал чувство вины. Пока Рай осматривал его, он дважды собирался рассказать ему о том, что происходит в домике Лорен. Но оба раза верность Лорен пересилила те чувства, которые он питал к Раю.
Он посмотрел на свои руки и вспомнил, как они выглядели после пожара. Черная обуглившаяся кожа. Тошнотворный запах горелого мяса. Одурманенный лекарствами, он слышал, как медсестры шептались об ампутации. Всю кисть или только пальцы? Для Люка это не имело никакой разницы, потому что результат был бы одинаковым. Если он останется без рук, пусть лучше его пристрелят, ведь он будет ни на что не годен.
— Что ты делаешь?
Голос Лорен заставил его вздрогнуть.
— Ничего.
Она села на диван рядом с ним.
— Если у тебя зудят руки, могу дать крем.
Люк поднялся и помешал кочергой в камине, не желая, чтобы она заметила по его глазам, что он врет.
— С ними все в порядке.
Зная, что это прозвучало довольно резко, он повернулся к ней лицом, потянулся и притворился, что зевает.
— Ты собираешься ложиться? Сегодня был длинный день. Я устал.
Взяв журнал, Лорен покачала головой.
— Иди ложись, если хочешь. Я пока не хочу спать.
Это была ложь, и Люк знал об этом, но ему было понятно ее нежелание ложиться спать. С того дня, когда разбили окно, прошел почти месяц, и за это время Лорен успокоилась. Но когда она увидела оленя, ею вновь овладел страх.
— Как насчет горячей ванны? — предложил он. — Примешь ее и сразу уснешь.
Подумав немного над его предложением, Лорен покачала головой:
— Нет, ванная находится рядом со спальней. Я буду мешать тебе спать.
Он подошел к ней и поднял на руки.
— Люк! — закричала она, уронив журнал. — Что ты делаешь?
— Ты не будешь мешать мне спать, если мы примем ванну вместе.
— Но ты ведь устал.
Он толкнул ногой дверь.
— Не до такой степени, чтобы отказаться принять ванну вместе с красивой женщиной.
Лорен прикоснулась пальцем ноги к мыльному пузырю и погнала его вдоль края ванны.
— Тебе меня не одурачить. Я знаю, что ты делаешь.
Люк обнял ее и опустился глубже в воду.
— И что же?
— Ты всячески пытаешься отвлечь меня от того, что произошло сегодня.
Улыбаясь, он уткнулся носом в ее ухо.
— Ну и как, у меня получается?
У него получалось, но она не собиралась ему в этом признаваться.
— Может быть, — уклончиво ответила Лорен, выталкивая еще один пузырь. — Пока слишком рано судить об этом.
Люк положил ей на плечи руки.
— Тогда я буду стараться. Закрой глаза.
Она сделала, как он велел, и тихо застонала, когда он начал массировать ее напряженные мышцы.
— Так хорошо? — спросил он.
— Гмм.
Его руки скользнули вниз. Их прикосновения были нежными, успокаивающими. Наконец Лорен положила голову ему на грудь.
— Если я усну, — пробормотала она, — обещай, что не воспользуешься этим.
— Не слишком ли многого ты хочешь от мужчины?
Лорен нежно улыбнулась.
— Кто бы говорил. Ты слишком честный, чтобы покуситься на беззащитную женщину.
— Тогда лучше не засыпай. Я бы не хотел, чтобы твое мнение обо мне испортилось.