Еще десять минут было потрачено на марафет: Рамлоу с удовольствием обозрел схематичное изображение перекрещенных костей на груди и улыбнулся сам себе зубастой пастью.
- Ну, что, боец, знакомимся? Кроссбоунс.
- Веном, командир, - рыкнул костюм. Неожиданно сработала сигнализация, в бункер полезли солдаты в хорошо знакомой черной форме. Рамлоу заржал.
- Пора отметить начало нашего долгого и плодотворного сотрудничества. С меня выпивка… - он оценивающе посмотрел на мониторы. - И закуска!
- Полностью согласен!
Покидая залитый кровью бункер, Рамлоу улыбался, чувствуя, как чешется регенерирующая кожа. Теперь ему никогда не будет скучно одному, и впереди ждет прекрасный новый мир.
И кто знает, какое именно место он в нем займет.
Вдруг героя?
Есть у него информация, за которую тот же Роджерс простит ему все грехи. Да и вообще, можно запросто прикинуться двойным агентом или жертвой шантажа. С доказательствами.
А можно уйти в свободное плавание…
- Что скажешь, боец?
- Подбросим монетку?
- А давай!
Рамлоу хмыкнул, ловя серебряный доллар. Какой бы стороной ни повернулась судьба, он встретит ее достойно.
И вцепится в шанс на жизнь всеми шестьюдесятью четырьмя зубами.
***
Веном был доволен.
Этот носитель превосходил его самые смелые мечты и ожидания. С таким не забалуешь, зато и жратвы полно, и веселье зашкаливает. И как же хорошо, что из двух Броков ему достался самый правильный.
========== Часть 2 ==========
Год спустя.
- Левой! Шевелите булками, салабоны!
Командный рык Брока раскатился над полигоном. Бегающие в полной экипировке бойцы СТРАЙКа слегка поднажали, выбивая берцами пыль из утоптанной до каменного состояния земли.
- Я не понял… - в хриплом голосе появились хищные нотки. - Какого хрена плететесь, как беременные черепахи? А? Четче переставляем ноги!
- Рамлоу! - выплюнул захекавшийся от непривычной ему деятельности Старк. - Гоняй своих подчиненных! Я не член твоего отряда, а…
- Гений, филантроп и дальше по списку, - оскалился наемник. - Я как-то в курсе. Но мне насрать. Мне платят за то, чтобы я вас гонял. Поэтому…
Мужчина прошел на дорожку, симбионт потек смолой, затягивая его полностью.
- Зимний! - рявкнул Брок. Рядом тут же возникла, как из-под земли выросла, мощная фигура с металлической рукой и здоровенной винтовкой. - Итак, господа! Это - Зимний Солдат. Это - винтовка, которая стреляет резиновыми пулями. Не убьет, но больно сделает. Это - десять обойм с боезапасом. Для стимуляции активности Солдат откроет прицельную стрельбу. Возражения не принимаются. Обвинения в негуманности - тоже.
Мстители, полным составом стоящие перед Рамлоу, переглянулись. Потом перевели взгляды на окно, в котором виднелась довольная рожа Фьюри.
- Если и это не поможет… Следующему, кто не выполнит норму, - прорычал Кроссбоунс, Веном алчно облизнул иглы клыков длинным черным языком. Раздвоенным. - Я откушу задницу.
Толпа синхронно сделала шаг назад, рефлекторно прикрывая руками пятые точки.
- Готовы? Марш! - гаркнул Брок, рядом жизнерадостно заржал Солдат, передергивая затвор.
Фьюри отошел от окна, уважительно качая головой.
- Тренер от Бога, - констатировал неизменный директор ЩИТа, щелкая кнопкой чайника. Коулсон достал из сейфа чашки, чай и печенье.
- За такие-то деньги… - проворчал Фил.
- Плачу вдвое! - истошный вопль Старка резко прервался выстрелом и криком боли.
- Ну вот, опять зарплату повышать.
- Беннер! - рев Рамлоу прекрасно доносился через открытое окно. - Бегом-бегом-бегом!
- Халк крушить!
Оба агента, не сговариваясь, рванули к окну. Стремительно зеленеющий Брюс с диким истерическим визгом подпрыгнул, когда рядом с его плечом лязгнули подобно капкану на тираннозавра десятисантиметровые клыки.
- Халк бежать! Бояться! И заткнуться! - пинок в пятую точку отправил Халка вперед, так что сдувшийся ученый едва не снес рассыпавшихся в стороны Мстителей. Вошедший в кабинет Роджерс только неодобрительно вздохнул.
- Сколько еще?
- Три часа и пять минут, - Коулсон отхлебнул чая. Роджерс недоверчиво поднял брови.
- Там хоть кто-то живой останется к моменту окончания тренировки?
- Ничего, Рамлоу у нас настоящий кудесник. Воскресит.
- Это уж точно.
Через три часа двадцать минут в кабинет ввалился еле живой Старк, выглядящий так, словно им слоны играли в футбол.
- Фьюри, - прохрипел страдалец, вцепившись в поданный ему стакан воды дрожащими руками. - Миллион за то, чтобы отправить Рамлоу на миссию. Куда угодно, но на месяц.
- Два, - сладко улыбнулся Ник, - и у вас будет неделя отдыха.
- Идет, - всхрапнул Железный Человек, сползая на пол. Фил заботливо переложил несчастного на диван, укрыв тонким пледом. Тони заскулил, суча ногами - видно, снилось, что его снова гоняет самый злобный в мире тренер физической подготовки.
- Ну вот, - удовлетворенно потер ладони Фьюри. - Молодец, Рамлоу. Недаром я согласился его вернуть. Сплошная прибыль. Когда у него очередная миссия?
- Через два дня, - отрапортовал Фил. - Зачистка террористов.
- Вот пусть поедет, поохотится… Пар спустит.
- Не жалеешь?
- О том, что согласился с его версией событий? Нет. Такими кадрами не разбрасываются. Да и Зимний Солдат…
Коулсон молча кивнул, закрывая тему.
****
Веном радовался жизни.
Она, без преувеличения, была просто райской - в его понимании. У него и его носителя было гнездо, целая прорва салаг, над которыми можно было издеваться на законных основаниях, да еще и деньги за это получать. Они постоянно охотились, оттачивая навыки и отдыхая душой. Их выводок - группа злобных самцов и одна ужасающе коварная самка прикрывали им спину. И не потому, что сами симбионты, а потому, что верны его носителю.
И никто не гоняется за ним с сачком.
***
Брок откинулся на спинку кресла, собираясь подремать. Его ждал чудесный отдых, полный откушенных частей тела, безудержного веселья и бонусов от репутации жутко эффективного и очень дорогого наемника.
Монетка тогда легла правильной стороной, стезя героя оказалась муторным, но прибыльным делом. Фьюри, которому Брок предъявил завуалированный ультиматум с угрозой припомнить некоторые весьма интересные приказы, согласился с его версией событий, подтвердив, что Рамлоу являлся двойным агентом, пашущим без продыха.
Роджерс, невменяемый от счастья лицезрения обожаемого друга, давно оплаканного и похороненного, поблагодарил и пожал руку. Зимний, найденный на конспиративной квартире, покивал и поддакнул - Брок уже давно приучил Солдата к мысли о том, что он его в беде не оставит и присмотрит. Конечно, хоть реабилитация и помогла, но прежним Барнс уже не станет никогда, такое прошлое даром не проходит.
Поэтому сейчас они летят на охоту, порезвятся в свое удовольствие, вернутся домой и получат за это денежку немалую - Зимний лишь обрадовался, что его воспитатель стал еще круче, теперь действуя с Солдатом наравне.
Да и с симбионтом он жил душа в душу: полное слияние на генетическом уровне и еще глубже. Теперь они неотделимы, хоть Веном и являлся отдельной личностью.
И скучно Броку с самим собой не было…
Как он и планировал.