— Мы смешали им все карты! Этот корабль должен был напороться на лед и затонуть. С ним утонула бы и его тайна! — завопил я, пятясь к трапу, ведущему на мостик. Потом я ринулся бежать. Вертолет явно намеревался атаковать «Южный Крест». Мы с Бангом ворвались на мостик. Я бросился к радиоприемнику и стал крутить его ручки, но не услышал ничего, кроме треска помех. Если в эфире и велись переговоры, они были зашифрованы, или использовалась цифровая аппаратура. Я нашел частоту для сигналов бедствия и заорал во весь голос, словно болваны в вертолете могли меня услышать и догадаться, что мы угадали их намерения потопить «Южный Крест», что нам известно о шассиньите, что на судне действует радио и что мы раструбим об этом на полмира от Рио-де-Жанейро до Перта, если они начнут обстреливать лайнер.
Вертолет поднялся из фьорда, облетел корабль и исчез в небе.
Мои товарищи смотрели на меня, как на безумца.
— Они что-то прячут от всех, — сказал я. — Они нашли подо льдом какую-то штуку и никого сюда не пускают под предлогом защиты китов.
— Какую-то индейскую болезнь? — спросил Йорген.
— Не знаю! — Я пожал плечами. — Что-то нашли. Или сами изготовили. Это что-то убивает так быстро, что не может их не интересовать. И теперь об этом знаем мы.
Я сел в одно из немногочисленных кресел на мостике. Оно было неудобным. И только в этот момент я понял, что Хакон и Педерсен-через-Дэ тоже поднялись с нами на мостик и все слышали, но было уже поздно.
Хакон вытаращил глаза:
— Значит, пассажиры с «Южного Креста» случайно забрели туда, где военные ставят свои опыты?
— Химическое оружие? — спросил Педерсен-через-Дэ.
Кстати, это был совсем не глупый вопрос. «Желтый дождь», примененный Советами в Афганистане, тоже оставлял раны на коже, но его можно было смыть большим количеством воды. «Желтый дождь» все-таки был не таким смертоносным.
Я покачал головой:
— Не химическое оружие, но что-то в этом роде. Наверное, очень быстро действующий вирус. Столбняк, бешенство и множество других заболеваний могут вызвать неконтролируемые мышечные спазмы. Но этого заболевания нет ни в одном справочнике.
— Они экспериментируют? — спросил Дэ, примостившись на подлокотнике кресла с таким видом, словно был готов в любую секунду броситься наутек. — Они делают вид, что защищают природу Антарктиды, а сами испытывают здесь оружие?!
Он с досадой ударил кулаком по стройке с приборами, и я его прекрасно понял.
— Они не экспериментируют, — заявил Йорген. — Они доэкспериментировались! Вирус, который они разводили, сбежал. Может, он оказался еще опаснее, чем они думали, а то они не ввели бы блокаду всего континента.
— Надо убираться отсюда, — сказал Дэ, — и всех предупредить!
— Вот этого нельзя, — сказал Йорген. — Не забывай о том, что мы на зараженном корабле.
— А что же нам делать? Сидеть здесь, пока мы не умрем? Только этого они и ждут!
Внезапно радио затрещало. Я оставил его на частоте для сигналов бедствия, и кто-то нам отвечал.
— Военный вертолет с корабля ВМФ США «Тарава» вызывает теплоход «Южный Крест»! Прием… Вы еще живы? Кто у вас там орал по радио как оглашенный пару минут назад? Прием!
Я взял в руки микрофон с таким видом, словно это была живая гадюка.
— Говорит «Южный Крест». На борту остались в живых только мы. Нас четверо. Прием!
— Мы никого не видели, когда были там в последний раз. Где вы прятались? Прием!
Я прикинул, где можно спрятаться на «Южном Кресте».
— В холодильнике с мясом. Он герметичный, а если включить разморозку, там не замерзнешь. Прием!
— Не может быть! Мы проверяли холодильники!
Голос замолк, словно давая понять, что врать нехорошо.
— Вы понимаете, что вашему здоровью угрожает серьезная опасность? Кроме того, вы нарушили Антарктический договор две тысячи седьмого года! Прием!
— Мы все понимаем! Вы можете нас снять с этого судна? Прием!
— Не зови их сюда! Не надо! — зашипели справа и слева от меня.
— Мы сделаем для вас все возможное, но боюсь, что нам придется вас арестовать. И не удивляйтесь, когда наши люди высадятся в резиновых комбинезонах. Прием!
— Постараемся, — ответил я и выключил радио.
— Что ты наделал?! Сейчас морская пехота нас перестреляет! — Разумеется, паниковал Педерсен-через-Дэ.
— Пусть лучше так, чем потонуть вместе с этим кораблем от огня вертолетов.
— Они нас точно прикончат. Почему мы нашли только трупы? Да потому, что они выкинули за борт всех, кто еще не умер!
Нахмурившись, я подумал, что датчанин может оказаться прав.
— Но ведь они не стали стрелять, когда мы притворились, что можем раструбить об их действиях на весь мир.