И что дальше? Трой уже не на шутку встревожился, как вдруг из-под деревьев со стороны улицы послышался странный звук.
«Ух-у-у».
«Ух-у-у».
Это был условный крик совы. Трой вышел из тени и посмотрел через дорогу. Там стоял Баг.
— Я нашел свой велосипед, — громким шепотом сообщил он.
— И где он был? А где он сейчас?
Баг явно пришел пешком.
— Дома. Но творится что-то странное.
— Я знаю, — сказал Трой. — И здесь тоже. Мои родители как-то странно себя ведут. И моя мать — совсем не моя мать.
— Пойдем, — предложил Баг. — Отвези меня на своем велосипеде к моему дому, и я покажу, что случилось.
По пустынным улицам они молча проехали через весь город на одном велосипеде до дома, где жил Баг. Оставив велосипед на дороге, друзья подошли к задней двери и через окно увидели сидящую за ужином семью. Там за столом сидел Баг!
— Ого, — воскликнул Трой. — Это же ты!
— Это не я, — возразил Баг. — Я здесь.
— Тогда кто же это?
Мальчик за столом выглядел точно как Баг, только на нем была красная футболка с надписью «ИСКЛЮЧИТЕЛЬНЫЙ». Надпись на футболке Бага гласила: «ИДИ ВПЕРЕД».
— Я думаю, это мой брат, — сказал Баг.
— Но у тебя нет никакого брата!
— Был. Вернее, должен был быть, — ответил Баг. — Когда я родился, у меня был брат-близнец, но он умер. Я раньше об этом не знал, только недавно мама рассказала о нем.
— И это он?
— Она даже успела дать ему имя, — продолжал Баг. — Его назвали Тревис, в честь отца. Поэтому меня назвали по-другому.
Настоящее имя Бага было Кларенс, и он всегда его ненавидел.
Они, пригнувшись, пробрались вдоль стены дома к гаражу.
— А вот и мой велосипед.
Он стоял прислоненный к двери гаража. «Близарт» с амортизаторами на переднем и заднем колесах.
— Ладно, забирай его, и поехали, — сказал Трой. — Давай выбираться. Это не наш город. Что-то здесь не так.
По тем же темным и пустынным улицам они доехали до дома Таут. Снова пробрались к задней двери, но не смогли ничего увидеть. В этом доме не было окна в кухне.
— Позвони прямо в дверь, — предложил Баг.
— Я боюсь, — признался Трой.
— Ты сам все это затеял. Кроме того, ты приходишься ей кузеном. Никто ничего не заподозрит, если ты позвонишь в дверь.
Баг спрятался в кустах, а Трой нажал кнопку звонка. Вместо обычной трели раздалась незнакомая мелодия, прозвучала дважды и затихла.
К двери вышла Таут. Она на ходу вытирала губы салфеткой.
— Жареные цыплята, — пояснила она.
— Что-то идет не так, — шепотом сказал Трой.
— Я знаю, — ответила Таут, — Я знала, что ты придешь. Вот, — Она протянула ему что-то, завернутое в промасленную бумажную салфетку.
Из кустов появился Баг.
— Что это?
— Жареные цыплята!
— Мы оказались не в том городе, — сказал Трой. — Мои родители какие-то странные. И у Бага тоже.
— Я знаю, — повторила Таут. — У меня то же самое.
— Кто там пришел? — донесся чей-то голос изнутри.
— Мои друзья, — крикнула в ответ Таут. — Это моя мама, — продолжила она, понизив голос. — Здесь она жива. Она приготовила жареных цыплят! И смотрите: здесь я могу ходить. — Таут прошлась по кругу. — Немного криво, но могу!
— Это здорово, но надо отсюда выбираться, — настаивал Трой.
— Мы только что сели ужинать, — сказала Таут. — Я иду, ма, — крикнула она через плечо, потом снова перешла на шепот: — Ребята, ждите меня в аэроплане. Я приду утром.
— Утром? Нам надо домой!
— Это мой единственный шанс повидаться с мамой, — сказала Таут.
— А можно мы войдем в дом и воспользуемся ванной комнатой? — спросил Баг.
— Нет, — шепотом ответила Таут. — Вы все испортите. Кроме того, мальчики могут пописать и в кустах.
Она захлопнула дверь.
— А если я вовсе не хотел писать? — проворчал Баг.
Они поехали к старому гоночному треку, выбирая самые пустынные и темные улицы. «Это не наш город, — непрестанно напоминал себе Трой. — А вдруг нас остановит полицейский? Как мы ему объясним, кто мы такие?»
Ребята снова оставили велосипеды в кустах и устремились к тоннелю. Теперь попасть туда стало гораздо легче — проволочное ограждение исчезло. Ночью тоннель показался им еще темнее и страшнее, но мальчики знали дорогу и, не говоря ни слова, заторопились на другую сторону.
На мгновение Троя охватил страх: а вдруг аэроплана не окажется на месте? Как тогда они смогут добраться до дома?